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Le juge en chef Marshall prend la loi en main

La liaison définitive de tous les Américains en une seule nation "a été écrite à torrents pendant la guerre civile", écrit Robert Wernick, en examinant le travail du quatrième juge en chef dans la formation d'une nation. Mais, bien avant, la question de savoir ce que notre pays allait devenir commençait à être posée petit à petit "et un moment crucial dans le passage progressif à la nation peut être identifié à quelques mois en 1803, lorsque deux grands Américains se sont séparés et indépendants. des actions visant à créer une nation, une et indivisible, ".

L’achat de la Louisiane a été l’une des actions de Thomas Jefferson, pour un montant de 15 millions de dollars, qui a permis d’acquérir 828 000 milles carrés de terres situées à l’ouest pour les États-Unis. L’autre action, moins célèbre, est une décision de John Marshall, le nouveau président de la Cour suprême de la Cour suprême, beaucoup moins puissant que celui d’aujourd’hui. Appelée Marbury v. Madison, elle a affirmé, créant ainsi un précédent, que la Cour suprême avait le droit de déclarer inconstitutionnelle une loi adoptée par le Congrès et signée par le Président, décision qui a encore des répercussions.

Marshall et Jefferson étaient des adversaires. Jefferson croyait aux droits des États - que les colonies qui ont ratifié la constitution le faisaient en tant qu'États souverains. Il voulait le gouvernement fédéral le plus faible possible. Marshall savait qu'un gouvernement fédéral sans le pouvoir de taxer, de soutenir une armée et de réglementer les finances était la recette de l'anarchie. Maryland, Gibbons v. Ogden, décision après décision, après décision, décision après décision, il a renforcé le pouvoir juridique de la Cour suprême et, partant, le pouvoir du gouvernement fédéral. Jefferson et les présidents démocrates qui se sont succédé étaient opposés à tout ce que faisait Marshall, mais se sont trouvés impuissants devant son expertise juridique en matière de lecture de la Constitution.

La vie de Jefferson et les conneries de son personnage nous sont familières. Sa tête est sur le nickel. Mais Marshall, mis à part ses précédents, est peu connu. Wernick dresse un portrait mémorable de cet homme brillant, convivial et qui parle à la plaine - ainsi que des questions relatives aux lois que le juge en chef a prises en charge.

Le juge en chef Marshall prend la loi en main