Note de la rédaction: le blog Innovations se félicite de cet «article invité» de Maria Popova, créatrice du blog Brain Pickings.
Il existe un curieux décalage culturel entre notre mythologie de l'idéation spontanée - l' Eureka! moment, le coup de génie, l’ampoule électrique proverbiale - et comment de «nouvelles» idées se concrétisent, fusionnées par la nature combinatoire de la créativité. Créer, c'est combiner des informations, des connaissances, des idées et des souvenirs existants en de nouveaux matériaux et interprétations nouvelles du monde, pour connecter des personnes apparemment dissociées, pour voir des modèles où d'autres voient le chaos.
Des créateurs célèbres - artistes, écrivains, scientifiques, inventeurs - ont toujours connu le pouvoir de l'esprit synthétiseur et ont plaidé en faveur de l'intégration des éléments constitutifs de la créativité combinatoire. «Enfouis ta tête avec plus de choses différentes venant de divers domaines», a encouragé Ray Bradbury dans un discours prononcé en 2001. "Vous devez rester vigilant au moment où un certain nombre de choses sont prêtes à entrer en collision", a conseillé Brian Eno. «La créativité ne fait que relier les choses», a proclamé Steve Jobs. «La science», a reconnu Darwin, «consiste à regrouper les faits pour en tirer des lois générales ou des conclusions.» «Presque toutes les idées sont de seconde main», a observé Mark Twain, «consciemment et inconsciemment puisées dans un million de sources extérieures, et un usage quotidien par le producteur avec une fierté et une satisfaction nées de la superstition dont il est à l'origine. "
Les progrès scientifiques dans notre compréhension du cerveau peuvent corroborer cela. Dans son livre, Incognito: Les vies secrètes du cerveau, le neuroscientifique David Eagleman décrit le processus inconscient qui se produit lorsque nous trouvons une idée que nous appelons la nôtre:
«Lorsqu'une idée est présentée en coulisse, les circuits neuronaux travaillent sur les problèmes depuis des heures, des jours ou des années, consolidant les informations et essayant de nouvelles combinaisons. Mais vous ne faites que prendre le crédit sans émerveillement devant la vaste machinerie politique cachée dans les coulisses. "
Les grands scientifiques peuvent en parler de manière empirique. Le légendaire mathématicien français Henri Poincaré a décrit un jour comment il est arrivé à la découverte d'une classe de fonctions fuchsiennes: «Les idées se sont multipliées; Je les ai sentis entrer en collision jusqu'à ce que les paires soient imbriquées, pour ainsi dire, formant une combinaison stable. "
Cependant, peu importe ce que nous savons sur le cerveau et les rouages de la créativité, le processus de création lui-même ne sera jamais facile. Sa réalité la plus frustrante est que ce nœud de la création combinatoire - ce moment magique où les idées se rejoignent et «forment une combinaison stable» - ne peut être forcé. En fait, plus nous nous attardons consciemment sur un problème nécessitant une solution innovante, plus nous avons de chances de nous enfoncer dans les recoins du familier, ancrés dans des schémas de pensée habituels qui mènent là où ils ont toujours été.
Nous pouvons cependant optimiser notre esprit pour la créativité combinatoire - en enrichissant notre pool mental de ressources de pièces diverses, éclectiques et transdisciplinaires qui se fondent en de nouvelles combinaisons. Après tout, la créativité ressemble beaucoup à LEGO: si nous n’avions que quelques briques de la même forme, taille et couleur, ce que nous construirions finirait par être terriblement terne et uniforme; mais si nous nous équipons avec un sac de briques colorées de formes et de tailles variées, les temples imaginatifs que nous construirons pourraient sembler à un spectateur s’être inspirés d’un «rayon de grâce». Pourtant, il suffit de regarder notre sac de être rappelé d'où ils sont venus.
