Que ce soit pour un verre de vin après le travail ou pour regarder un film, passer du temps avec ses amis et ses proches est souvent l'un des meilleurs remèdes pour le stress. Mais nous ne sommes pas les seuls à trouver du réconfort dans nos liens sociaux: les chimpanzés se tournent également vers leurs amis et compagnons lorsqu'ils ont besoin d'aide pour se détendre - et cela pourrait calmer davantage que leur état mental, rapporte Eva Botkin-Kowacki pour The Christian Science Monitor .
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Les chimpanzés font partie des créatures les plus sociales au monde, leur vie quotidienne étant régie par des réseaux complexes d’amitiés et de liens familiaux. Bien qu'ils puissent être extrêmement territoriaux (les interactions entre groupes étant dangereux pour les deux camps lorsqu'ils se disputent la domination), ils ont également un côté plus modéré.
"Nous pensons que les humains sont très spéciaux car ils peuvent avoir ces relations intéressantes qui durent au fil des ans", explique Roman Wittig, primatologue à l'Institut Max Planck d'anthropologie évolutionniste, à Botkin-Kowacki. «Ce n'est rien qui soit typiquement humain. Les chimpanzés peuvent aussi ressentir le sentiment d’une bonne amitié, de liens forts. "
Lors de situations stressantes, qu'il s'agisse de patrouiller le territoire ou d'affronter des groupes rivaux, les hormones du stress envahissent le corps de la plupart des chimpanzés. Cela peut les rendre plus conscients de leur environnement et les aider à prendre une décision éclairée quant à l'opportunité de se battre ou de fuir, rapporte Ben Garrod pour The Conversation . Wittig et ses collègues ont constaté que les niveaux d'hormones de stress chez les chimpanzés qui passent du temps avec des «partenaires amoureux» proches reviennent rapidement à la normale après des situations stressantes. Encore plus surprenant, ces relations semblent également atténuer les effets du stress chronique quotidien. Ils ont récemment publié leurs conclusions dans la revue Nature Communications .
«Les primates souffrent de stress social parce qu'ils vivent dans de grands groupes liés», a déclaré à la recherche de New Scientist, Robin Dunbar, chercheur à l'université d'Oxford. «Ils ne peuvent pas partir facilement. Les amitiés sont la solution à ce problème car elles créent des alliances protectrices. ”
L'impact de la proximité de l'amitié sur les hormones des chimpanzés n'est toujours pas clair - par exemple si les chimpanzés ayant des amitiés particulièrement proches subissent des baisses d'hormones du stress plus importantes que celles ayant des relations cordiales. Cette étude suggère toutefois que les relations ont des effets physiologiques similaires chez les chimpanzés comme chez l'homme. Le fait de savoir que les chimpanzés ont plus de facilité à se détendre avec leurs bourgeons après une journée difficile peut aider à orienter les recherches futures pour mesurer à quel point ces relations peuvent être apaisantes.
