Les dinosaures ont énormément changé depuis que je suis petit. Je ne parle pas seulement de la façon dont la science a modifié ce que nous savons de leur biologie. Au début de ma dinomanie au milieu des années 1980, il n'y avait pas de dinosaures générés par ordinateur. Des marionnettes, des créatures en stop-motion et des dinosaures traditionnellement animés ont dominé la journée. Certains étaient meilleurs que d'autres. Les sauropodes, cératopsides, tyrannosaures et hadrosaures de Phil Tippett dans le documentaire Dinosaur! étaient les meilleurs que j'aie jamais vus, alors que des projections tard le soir de films comme Unknown Island, The Land Unknown et The Land That Time Forgot m'ont initié aux mauvais dinosaures. Mais il y avait un film qui revenait encore et encore comme représentant du Mésozoïque: le mélange de musique classique et d'animation de Disney, Fantasia .
Je me moquais bien de Mickey Mouse en tant qu '"apprenti sorcier". Pour moi, les vraies stars du film étaient les dinosaures. Ils font leur apparition vers le milieu du film sur les mélodies et dissonances légèrement réarrangées de «Le Sacre du Printemps» d'Igor Stravinsky - une composition destinée à représenter des humains archaïques qui choisissent un sacrifice pour ramener le temps chaud. La pièce ne concernait pas que les dinosaures. Bien que le mot «évolution» n'ait jamais été prononcé lors de l'introduction de la pièce dans Fantasia, le compositeur Deems Taylor a déclaré au public que l'interprétation animée se voulait un récit «froidement précis» de la croissance et du développement de la vie sur cette planète. L'origine de la planète à travers l'évolution de la vie unicellulaire précoce est incluse, mais les dinosaures occupent une plus grande partie de la durée de l'écran que n'importe quel organisme précambrien.
Critiquer la précision des dinosaures dans Fantasia par rapport aux normes actuelles - ou même à l'image scientifique des dinosaures lorsque j'ai vu le film pour la première fois - n'aurait aucun sens. Fantasia a été créée en 1940 et les paléontologues ont radicalement revu leur compréhension des dinosaures depuis. L'image générale des dinosaures de l'ère Fantasia est probablement mieux représentée par une immense peinture murale réalisée quelques années plus tard pour le musée d'histoire naturelle Peabody de l'Université de Yale, The Age of Reptiles de Rudolph Zallinger. Les dinosaures gras, lourds, aux jambes écartées de la fresque murale de Zallinger sont une représentation belle et bien rendue de tout ce qui s’est avéré faux à propos des dinosaures, mais la peinture était considérée comme scientifiquement exacte à l’époque. Beaucoup de dinosaures Fantasia ressemblent à des versions émouvantes des dinosaures que Zallinger peindrait quelques années plus tard.
Mais les dinosaures animés de Disney ont créé une image contradictoire de ce qu’était la vie pendant le règne des dinosaures non-aviens. Avant le début du film «Le Sacre du Printemps», Deems Taylor a déclaré au public que les dinosaures allaient de «petites horreurs rampantes» à «des cauchemars de 100 tonnes». Ils mangeaient principalement des plantes et, en règle générale, «ils n'étaient pas très brillants. ”Néanmoins, il y avait“ des tyrans et des gangsters parmi eux ”- des prédateurs à tour de rôle tels que le Tyrannosaure qui joue un rôle de premier plan dans ce segment. C'était la vision retranchée des dinosaures à l'époque. Ils étaient gros, muets et gouvernaient le monde par la force brutale.
Tous ces points peuvent être vus dans les dinosaures créés par les animateurs de Disney, mais le segment ne se limitait pas à cela. Les dinosaures étaient en fait assez actifs et affichaient des comportements complexes. De petits groupes d'ornithomimosaures se sont alliés à travers la forêt, et le bébé mignon Triceratops est resté avec leurs parents. Le Tyrannosaurus à trois doigts et à tête de boîte a reçu une posture légèrement plus horizontale qu’à l’époque, et de nombreux dinosaures semblaient être des créatures actives, presque comme des oiseaux. C'était un phénomène fréquent dans les restaurations. La nature reptilienne, de sang-froid, laide, des dinosaures était soulignée dans les mots, mais les animaux eux-mêmes étaient souvent restaurés de manière dynamique et agile.
Fantasia s'est trompé à de nombreuses reprises, mais le film a également permis de corriger certains points en brisant l'image scientifique des dinosaures en tant que crocodiles. Cela explique peut-être en partie pourquoi je vis le clip depuis si longtemps pendant la renaissance des dinosaures dans les années 1980 et 1990. Les dinosaures de Fantasia étaient squameux et terne, mais ils étaient aussi des animaux relativement agiles et sociaux qui correspondaient à la nouvelle image des dinosaures en tant qu'animaux complexes et uniques. Comment peut-on regarder le squelette d'un dinosaure sans imaginer l'animal vivant comme un oiseau plus ressemblant à un reptile? Il a fallu un peu de temps pour que la science et l’art entendent vraiment ce que les os avaient à dire.
