L’artiste basée en Alabama, Kathleen Nowak Tucci, utilise des chambres à air en caoutchouc pour motocyclistes et les transforme en colliers, bracelets et boucles d’oreilles de haute couture. La fin de semaine prochaine, elle fera partie des 40 artistes du pays à Washington, DC, qui exposeront et vendront leurs vêtements, leurs bijoux et leurs accessoires à Craft2Wear, un événement organisé par le Comité des femmes Smithsonian. J'ai récemment interviewé l'artiste écologique par courrier électronique:
Comment avez-vous commencé à fabriquer des bijoux en caoutchouc recyclé?
Je suis artiste de galerie depuis plus de 25 ans et j'ai travaillé dans de nombreux médiums, notamment la céramique, l'orfèvrerie et la peinture à l'aquarelle et à l'acrylique. J'avais utilisé des produits industriels en caoutchouc, tels que des joints toriques, pour fabriquer des bijoux. Ensuite, j'ai eu une idée qui avait besoin de caoutchouc mince. Je me suis retrouvé avec deux boîtes de chambres à air de bicyclette, mais mon idée initiale ne fonctionnait pas. Ainsi, après avoir passé plusieurs mois dans mon studio, j'ai commencé à jouer avec les chambres à air en caoutchouc et j'ai réalisé que c'était un matériau vraiment intéressant pour les bijoux. Il est léger, flexible et facile à manipuler.
Où trouvez-vous le caoutchouc?
Je reçois le caoutchouc dans les magasins de vélos à Pensacola, en Floride, et à Mobile, en Alabama. Les chambres à air de motos proviennent d'un magasin Harley-Davidson à Pensacola. Au début, ils les oublieraient et les jetteraient. Puis ma mère a commencé à faire des biscuits pour les magasins de vélos, et ils les ont tous sauvegardés pour moi. Ils sont si heureux de me voir avec les biscuits qu'ils portent même les tubes à la voiture pour moi. Je pense qu'ils sont également heureux de ne pas avoir à les jeter et de savoir qu'ils seront recyclés.
De quelle manière trouvez-vous le caoutchouc comme un moyen de travail intéressant?
Il est facilement disponible, flexible, malléable et facile à couper. Les chambres à air subissent un processus de lavage qui élimine toute «vieille odeur de chambre à air». La plupart des gens ont du mal à deviner que mes bijoux sont fabriqués à partir de chambres à air recyclées. Je suis délibérément resté avec le noir des tubes uniquement parce que j'aime le design et qu'il est difficile de s'en sortir avec un mauvais design utilisant uniquement le noir. Après la conception, la construction est vraiment importante pour moi. Je passe beaucoup de temps à concevoir mon travail pour qu'il soit confortable et durable. J'ai constaté que ce sont les qualités du caoutchouc qui déterminent bon nombre de mes dessins et non ce qui est à la mode ou à la mode en ce moment.
Vous vivez à Atmore, en Alabama, une petite ville touchée par le déversement de pétrole dans le golfe. Comment le déversement a-t-il affecté votre vision d'artiste?
La marée noire du golfe a été une telle tragédie pour la faune, les écosystèmes et l'économie de la région de la côte du golfe. Cette région possède certaines des plus belles plages de sable blanc du monde. Les voir recouverts d'huile était déchirant. Une grande partie de notre économie dans cette région, du tourisme aux fruits de mer, dépend du Golfe. Nous réalisons tous à quel point cet écosystème est fragile et à quel point nous sommes sur le point de le perdre.
Notre petite ville était déjà touchée par la récession lorsque la marée noire a eu lieu. Annie's Community Cup, le café de ma sœur, se trouvait dans Main Street, un raccourci vers les plages de la Floride pour les personnes venant du Midwest. Le café dépendait des touristes s’arrêtant sur le chemin de la plage. Lorsque tout le tourisme a cessé en raison de la marée noire, elle n'a pas eu d'autre choix que de fermer.
Le café était dans un beau bâtiment historique avec des planchers en bois et des murs en briques. J'ai décidé de lui louer le bâtiment pour pouvoir stocker les chambres à air et disposer d'un plus grand espace de travail. Mon studio à la maison avait commencé à ressembler à une crevaison. Nous utilisons maintenant «l’usine de caoutchouc» pour produire et distribuer les bijoux. Mes bijoux ont figuré sur la couverture d'août 2010 de la controverse «Water and Oil Issue» de Vogue Italia.
Je me suis rendu compte à quel point les déchets jetés finissent dans des décharges et peuvent être recyclés. Bien que ce ne soit pas mon intention première, je suis fier de m'appeler un artiste écologique.
Craft2Wear aura lieu ce samedi et dimanche, de 10h à 17h, au National Building Museum. L'entrée est de 5 $.
