Lyudmila Pavlichenko est arrivée à Washington, DC, à la fin de 1942, tout simplement comme une curiosité pour la presse, debout maladroitement à côté de son interprète dans son uniforme de l'armée soviétique. Elle ne parlait pas anglais, mais sa mission était évidente. Lieutenant très expérimenté au combat et très décoré de la 25e division de carabiniers de l'Armée rouge, Pavlichenko était venu au nom du haut commandement soviétique pour mobiliser le soutien américain en faveur d'un «second front» en Europe. Joseph Staline voulait désespérément que les Alliés occidentaux envahissent le continent, forçant les Allemands à diviser leurs forces et à alléger une partie de la pression exercée sur les troupes soviétiques.
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Elle a rendu visite au président Franklin Roosevelt, devenant ainsi le premier citoyen soviétique à être accueilli à la Maison-Blanche. Par la suite, Eleanor Roosevelt a demandé à l'officier d'origine ukrainienne de l'accompagner dans une tournée du pays et de raconter aux Américains son expérience de femme au combat. Pavlichenko n'avait que 25 ans, mais elle avait été blessée à quatre reprises au combat. Elle est également la sniper féminine la plus réussie et la plus redoutée de l’histoire, avec 309 victimes confirmées à son actif - la majorité des soldats allemands. Elle accepta volontiers l'offre de la première dame.
Elle a gracieusement répondu aux questions des journalistes. On voulait savoir si les femmes russes pouvaient se maquiller à l'avant. Pavlichenko s'est arrêté; Quelques mois auparavant, elle avait survécu aux combats sur le front pendant le siège de Sébastopol, où les forces soviétiques avaient subi de nombreuses pertes et avaient été forcées de se rendre au bout de huit mois de combats. "Il n'y a pas de règle contre cela", a déclaré Pavlichenko, "mais qui a le temps de penser à son nez brillant quand une bataille se déroule?"
Le New York Times l'a surnommée la «fille sniper», et d'autres journaux ont observé qu'elle «ne portait pas de rouge à lèvres, ni de maquillage de quelque sorte que ce soit» et qu'elle «ne portait pas beaucoup de style à son uniforme vert olive».
À New York, elle a été accueillie par le maire Fiorello LaGuardia et un représentant de l'Union internationale des travailleurs du cuir et du cuir (CIO), qui lui a présenté, comme le rapporte un journal, un manteau intégral en peau de raton laveur composé de peaux superbement mélangées. resplendissante dans un décor d'opéra. "Le journal déplore qu'un tel vêtement" risque de faire la guerre dans les steppes sanglantes de la Russie lorsque Lyudmila Pavlichenko rentrera dans son pays natal ".
Mais au fur et à mesure que la tournée progressait, Pavlichenko commença à se hérisser aux questions, et ses yeux clairs et sombres trouvèrent le point de mire. Une journaliste semblait critiquer la longue longueur de sa jupe d'uniforme, ce qui la rendait grosse. À Boston, un autre journaliste a observé que Pavlichenko «avait attaqué son petit-déjeuner de cinq plats en Nouvelle-Angleterre hier. La nourriture américaine, pense-t-elle, va bien ”
Bientôt, le tireur d’élite soviétique en avait assez des coups de feu tirés par la presse. "Je porte mon uniforme avec honneur", a-t-elle déclaré au magazine Time . «Il y a l'ordre de Lénine. Il a été couvert de sang au combat. Il est évident que, chez les femmes américaines, l’important est de savoir si elles portent des sous-vêtements en soie sous leur uniforme. Ce que l'uniforme représente, ils n'ont pas encore appris. "
Malvina Lindsey, chroniqueuse pour le Washington Post dans The Gentler Sex, se demandait néanmoins pourquoi Pavlichenko ne pouvait pas faire plus d'efforts en ce qui concerne son style. "Ne fait-il pas partie de la philosophie militaire qu'un guerrier efficace tire fierté de son apparence?", Écrit Lindsey. "Jeanne d'Arc n'est-elle pas toujours représentée avec une belle et brillante armure?"
Lentement, Pavlichenko a commencé à trouver sa voix, captivant les gens avec des histoires de sa jeunesse, des effets dévastateurs de l’invasion allemande sur son pays et de sa carrière au combat. Dans des discours à travers l'Amérique et souvent devant des milliers de personnes, la femme sniper a plaidé pour un engagement des États-Unis dans la lutte contre les nazis en Europe. Et ce faisant, elle a fait comprendre que les femmes étaient non seulement capables, mais essentielles au combat.
Lyudmila Mykhailvna Pavlichenko est née en 1916 à Balaya Tserkov, une ville ukrainienne située à la périphérie de Kiev. Son père était un père ouvrier d'usine à Saint-Pétersbourg et sa mère était enseignante. Pavlichenko s'est décrite comme une garçonne «indisciplinée dans la salle de classe» mais compétitive sur le plan sportif et qui ne se permettrait pas d'être dépassée par les garçons «en quoi que ce soit».
«Quand le garçon d'un voisin s'est vanté de ses exploits sur un stand de tir, a-t-elle dit à la foule, je me suis mis en tête de montrer qu'une fille pouvait faire aussi bien. Donc, j'ai beaucoup pratiqué. ”Après avoir travaillé dans une usine d'armes, elle a continué à exercer son aptitude au tir, puis s'est inscrite à l'Université de Kiev en 1937, avec l'intention de devenir érudite et enseignante. Là-bas, elle a concouru dans l'équipe d'athlétisme en tant que sprinteuse et sauteuse à la perche et, a-t-elle déclaré, «pour me perfectionner en tir, j'ai suivi des cours dans une école de tireur d'élite.
Elle était à Odessa lorsque la guerre a éclaté et que les Roumains et les Allemands ont envahi. «Ils n'accepteraient pas de filles dans l'armée, alors j'ai dû recourir à toutes sortes de manœuvres pour entrer», se souvient Pavlichenko, soulignant que les autorités avaient tenté de la guider vers le poste d'infirmière. Pour prouver qu'elle était aussi habile avec un fusil qu'elle le prétendait, une unité de l'Armée rouge a organisé une audition impromptue sur une colline qu'elle défendait, lui a tendu un fusil et l'a dirigée vers une paire de Roumains qui travaillaient avec les Allemands. «Quand j'ai choisi les deux, j'ai été acceptée», a déclaré Pavlichenko, notant qu'elle n'avait pas compté les Roumains dans son compte de victoires «parce qu'il s'agissait de tirs d'essai».
Le jeune soldat a immédiatement été enrôlé dans la 25e division de fusil Chapayev de l’Armée rouge, du nom de Vasily Chapayev, le célèbre soldat russe et commandant de l’Armée rouge pendant la guerre civile russe. Pavlichenko a voulu procéder immédiatement à l'avant. «Je savais que ma tâche était de tirer sur des êtres humains», a-t-elle déclaré. "En théorie, ça allait, mais je savais que la vraie chose serait complètement différente."
Des délégués russes accompagnent Pavlichenko (à droite) lors de sa visite à Washington DC en 1942. (Bibliothèque du Congrès) Lors de son premier jour sur le champ de bataille, elle s'est retrouvée proche de l'ennemi - et paralysée par la peur, incapable de lever son arme, un fusil Mosin-Nagant de 7, 62 mm équipé d'un télescope PE 4x. Un jeune soldat russe s'installa à côté d'elle. Mais avant qu’ils aient la chance de s’installer, un coup de feu retentit et une balle allemande tue sa camarade. Pavlichenko a été choqué en action. «C'était un garçon si gentil et heureux», se souvient-elle. «Et il a été tué juste à côté de moi. Après cela, rien ne pourrait m'arrêter. "
Elle a obtenu le premier de ses 309 officiels tués plus tard dans la journée, en retranchant deux éclaireurs allemands qui tentaient de repérer la région. Pavlichenko a combattu à Odessa et en Moldavie et a accumulé la majorité de ses assassinats, dont 100 officiers, jusqu'à ce que les avances allemandes obligent son unité à se retirer et les débarquent à Sébastopol, dans la péninsule de Crimée. Au fur et à mesure que son nombre de morts augmentait, elle se voyait confier de plus en plus de missions dangereuses, y compris la plus risquée de toutes, celle de contre-tueries, où elle se livrait à des duels avec des tireurs isolés. Pavlichenko n'a jamais perdu un seul duel, enregistrant 36 assassinats de tireurs d'élite ennemis lors de chasses pouvant durer jour et nuit (et dans un cas, trois jours). «C’était l’une des expériences les plus tendues de ma vie», a-t-elle déclaré, soulignant l’endurance et la volonté nécessaires pour conserver ses positions 15 à 20 heures d'affilée. "Enfin, a-t-elle dit à propos de son harceleur nazi, il a fait un mouvement de trop."
À Sébastopol, les forces allemandes étaient nettement plus nombreuses que les Russes et Pavlichenko a passé huit mois dans de violents combats. «Nous avons faufilé les hitlériens comme du grain mûr», a-t-elle déclaré. En mai 1942, elle fut citée à Sébastopol par le Conseil de guerre de l'Armée rouge du Sud pour avoir tué 257 ennemis. À la réception de la citation, Pavlichenko, maintenant sergent, a promis: «J'en aurai plus.
Blessée à quatre reprises, elle a été blessée par des obus, mais est restée au combat jusqu’à ce que sa position ait été bombardée et qu’elle ait reçu un éclat au visage. À partir de ce moment, les Soviétiques ont décidé d’utiliser Pavlichenko pour entraîner de nouveaux tireurs d’élite. «À ce moment-là, même les Allemands étaient au courant de moi», a-t-elle déclaré. Ils ont essayé de la corrompre en envoyant des messages assourdissants sur leurs haut-parleurs radio. «Lyudmila Pavlichenko, venez nous voir. Nous allons vous donner beaucoup de chocolat et faire de vous un officier allemand. "
Quand les pots-de-vin n’ont pas fonctionné, les Allemands ont eu recours à des menaces, en promettant de la déchirer en 309 pièces - une phrase qui ravissait le jeune tireur d’élite. "Ils connaissaient même mon score!"
Promu lieutenant, Pavlichenko a été retiré du combat. Deux mois à peine après son départ de Sébastopol, la jeune officier s’est retrouvée aux États-Unis pour la première fois en 1942, lisant des articles de presse relatant ses solides bottes noires qui «avaient connu la crasse et le sang de la bataille» et décrivant sa journée sans détour. la vie quotidienne en tant que tireur d’élite. Tuer des nazis, a-t-elle dit, ne lui a suscité aucune «émotion compliquée». "Mon seul sentiment est la grande satisfaction d'un chasseur qui a tué une bête de proie."
À un autre journaliste, elle a répété ce qu'elle avait vu au combat et comment cela l'avait affectée sur la ligne de front. "Chaque Allemand qui reste en vie tuera des femmes, des enfants et des personnes âgées", a-t-elle déclaré. "Les Allemands morts sont inoffensifs. Par conséquent, si je tue un Allemand, je sauve des vies. "
Son temps avec Eleanor Roosevelt l'a clairement enhardie et, à leur arrivée à Chicago pour se rendre sur la côte ouest, Pavlichenko a pu écarter les "questions idiotes" des correspondants de presse femmes sur le "vernis à ongles cheveux. »À Chicago, elle se tenait devant de grandes foules, obligeant les hommes à soutenir le deuxième front. «Messieurs, dit-elle, j'ai 25 ans et j'ai déjà tué 309 occupants fascistes. Ne pensez-vous pas, messieurs, que vous vous êtes caché derrière mon dos depuis trop longtemps? Ses paroles s'immobilisèrent dans la foule, puis provoquèrent une vague de soutien.
Pavlichenko a reçu des cadeaux de dignitaires et d'admirateurs partout où elle est allée, principalement des fusils et des pistolets. La chanteuse américaine Woody Guthrie a écrit une chanson à son sujet, «Miss Pavlichenko», en 1942. Elle a continué à parler du manque de ligne de couleur ou de ségrégation dans l'Armée rouge et de l'égalité des sexes, qu'elle visait à l'américaine. les femmes dans la foule. «Maintenant, je suis un peu considérée comme une curiosité, dit-elle, un sujet qui fait la une des journaux, des anecdotes. En Union soviétique, je suis considéré comme un citoyen, un combattant, un soldat pour mon pays. ”
Bien que les femmes n'aient pas servi régulièrement dans l'armée soviétique, Pavlichenko a rappelé aux Américains que «nos femmes jouissaient de l'égalité complète bien avant la guerre. Dès le premier jour de la Révolution, les femmes de la Russie soviétique ont obtenu tous les droits. Une des choses les plus importantes est que chaque femme a sa propre spécialité. C'est ce qui les rend aussi indépendants que les hommes. Les femmes soviétiques se respectent complètement parce que leur dignité en tant qu'être humain est pleinement reconnue. Quoi que nous fassions, nous sommes honorés non seulement en tant que femmes, mais en tant que personnalités individuelles, en tant qu'êtres humains. C'est un très grand mot. Parce que nous pouvons être pleinement cela, nous ne ressentons aucune limite à cause de notre sexe. C'est pourquoi les femmes ont si naturellement pris leur place aux côtés des hommes dans cette guerre ».
URSS Lyoudmila Pavlitchenko de 1943 (Wikipedia) En revenant en Russie, Pavlichenko s’est arrêtée pour une brève tournée en Grande-Bretagne, où elle a continué à faire pression pour un deuxième front. De retour chez elle, elle a été promue major, a reçu le titre de Héros de l'Union soviétique, la plus haute distinction de son pays, et a été commémorée sur un timbre soviétique. Malgré ses appels à un deuxième front européen, elle et Staline devraient attendre près de deux ans. À ce moment-là, les Soviétiques avaient finalement pris le dessus sur les Allemands et les forces alliées avaient pris d'assaut les plages de Normandie en juin 1944.
Finalement, Pavlichenko a terminé ses études à l’Université de Kiev et est devenue historienne. En 1957, 15 ans après qu’Eleanor Roosevelt ait accompagné le jeune tireur d’élite russe en Amérique, l’ancienne première dame était en tournée à Moscou. À cause de la guerre froide, un observateur soviétique restreignit l'agenda de Roosevelt et la surveillait à chaque mouvement. Roosevelt a persisté jusqu'à ce que son vœu soit exaucé: la visite de son vieil ami Lyudmila Pavlichenko. Roosevelt vivait dans un appartement de deux pièces en ville. Les deux hommes discutèrent amicalement et «avec une formalité cool» un moment avant que Pavlichenko ne trouve un prétexte pour attirer son invité dans la chambre et fermer la porte. Hors de la vue de la gardienne, Pavlichenko a passé son bras autour de son visiteur. «Elle riait à moitié, pleurait à moitié, lui disant à quel point elle était heureuse de la voir.» À voix basse, les deux anciens amis racontent leur voyage ensemble et les nombreux amis 15 ans auparavant, ils s'étaient rencontrés lors de cette tournée estivale à ne pas ressembler à travers l'Amérique.
Sources
Articles: "Une fille sniper calme et assassinant des nazis", New York Times, 29 août 1942. "Une fille sniper obtient 3 cadeaux en Grande-Bretagne", New York Times, 23 novembre 1942. "Des étudiants russes invités Roosevelt, " New York Times, 28 août 1942. «Un jeune sniper soviétique cité pour avoir tué 257 de l'ennemi», New York Times, 1 er juin 1942. «Les héros de la guérilla arrivent pour un rassemblement», Washington Post, 28 août 1942. Histoire sans titre de Scott Hart, Washington Post, 29 août 1942. «Nous ne devons pas pleurer, mais nous devons nous battre, dit une femme soviétique, Sniper, " dans Science Science Monitor, 21 octobre 1942. "Step-In for Amazons", The Gentler Sex de Malvina Lindsay, Washington Post, 19 septembre 1942. «Pas de barre de couleur dans l'Armée rouge - Fille Sniper», Défenseur de Chicago, 5 décembre 1942. «Uniquement les morts allemands inoffensifs, le sniper soviétique déclare, » Constitution d'Atlanta, 29 août 1942. «L'héroïne russe obtient un Manteau de fourrure, " New York Times, 17 septembre 1942". Roosevelt, Le tireur d’élite russe, et moi », par EM Tenney, American Heritage, avril 1992, volume 43, numéro 2.« Pendant la Seconde Guerre mondiale, Lyudmila Pavlichenko a tiré avec précision sur 309 soldats de l’axe, dont 36 tireurs allemands, »par Daven Hiskey, aujourd’hui J'ai découvert, 2 juin 2012, http://www.todayifoundout.com/index.php/2012/06/during-wwii-lyudmila-pavlichenko-sniped-a-confirmed-309-axis-soldiers-including-36 -allemand-tireurs d'élite / «La lieutenant Liudmila Pavlichenko au peuple américain», Soviet Russia Today ; volume 11, numéro 6, octobre 1942. Archive Internet Marxistes, http://www.marxists.org/archive/pavlichenko/1942/10/x01.htm
Livres: Henry Sakaida, Les héroïnes de l'Union soviétique, 1941-1945, Osprey Publishing, Ltd., 2003. Andy Gougan, À la ligne de mire: une histoire de tireurs d'élite, Carroll & Graf Publishers, 2004.
