Le concept hyperactif du transport à grande vitesse au son insensé d'Elon Musk, le visionnaire de l'espace et de la technologie, connu sous le nom de Hyperloop se rapproche de la réalité. Une société de recherche appelée Hyperloop Transport Technologies (HTT) - non affiliée à Musk, SpaceX ou Tesla - envisage de construire une piste d’essai de cinq miles, rapporte Sebastian Anthony pour Ars Technica .
À l'origine, Musk avait émis l'idée en 2013 qu'un tube à très basse pression transportant des véhicules de tourisme ressemblant à des capsules et poussés par des aimants pourrait amener les gens de Los Angeles à San Francisco en 30 minutes. Il a rendu les plans publics et a essentiellement dit "allez-y". Donc Hyperloop Transport Technologies l'a fait. Pour The Verge, Russell Brandom a rapporté en décembre 2014:
Créé en septembre dernier, Hyperloop Transportation Technologies, Inc. a annoncé une nouvelle étape du projet, ainsi que de nouvelles recherches sur les finances et l'ingénierie du système, qui devraient arriver plus tard cette semaine. La société travaille sur un modèle inhabituel, puisant dans un réseau de plus de cent professionnels ayant l'expérience de Boeing, Tesla et SpaceX. Selon le modèle JumpStartFund, chaque employé est rémunéré au moyen d’une part des bénéfices éventuels de l’entreprise. Si le système fonctionne, les bénéfices seront partagés beaucoup plus largement qu'une société traditionnelle - mais jusqu'à ce moment-là, ce sont tous des bénévoles.
En février, HTT a annoncé la construction d’une piste d’essai. Maintenant, ils remplissent les détails de ce plan. À partir de 2016, la piste sera construite près de Quay Valley en Californie, à 160 km au nord de Los Angeles, rapporte Anthony pour Ars Tecnica . Hyperloop, un bébé de cinq milles, n'atteindrait pas les vitesses proposées à l'origine par Musk, mais il pourrait atteindre 200 ou 300 milles à l'heure. Il devrait coûter 100 millions de dollars. Le responsable de la société, Dirk Ahlborn, a parlé du projet à Wendy Koch, de National Geographic . Koch écrit:
Ahlborn dit que voyager dans un Hyperloop ressemblera à prendre le métro ou l'avion. Il prévoit de terminer le tronçon de cinq milles en Californie au début de 2017 et de passer au moins un an à l'optimisation du système avant d'embarquer des passagers.
«Malheureusement pour nous, il est impossible de tout tester à petite échelle», explique-t-il, soulignant que l'étirement est trop court pour qu'un pod puisse atteindre la vitesse du son. Une fois cela fait, il dit: «nous allons commencer à travailler sur de plus longues distances». Il dit que les développeurs de Quay Valley veulent financer une extension, mais rien n'a été décidé.
Des tests de sécurité approfondis permettent de piloter l’Hyperloop, mais la piste californienne n’est pas la seule que le monde puisse voir. Musk lui-même a annoncé en janvier qu’une piste d’essai différente serait construite, probablement au Texas. Les détails sur celui-ci doivent encore être révélés.
Pour passer du temps à fantasmer sur l'avenir, jetez un œil à quelques maquettes de ce à quoi pourrait ressembler Hyperloop dans un studio de maîtrise de l'école d'architecture de l'Université de Californie, rassemblé par Alissa Walker à Gizmodo .
