Tenea, une ville grecque petite mais prospère qui a prospéré dans le Péloponnèse, est au centre de plusieurs légendes fondamentales. Il aurait été établi par des prisonniers faits prisonniers pendant la guerre de Troie. Selon l’ancien géographe Strabon, ses habitants représentaient la plupart des émigrés qui avaient colonisé la ville de Syracuse.
Par le biais de références historiques, les spécialistes de l’histoire moderne connaissent l’emplacement de Tenea depuis de nombreuses années, mais peu de découvertes archéologiques y ont été faites. Cela a toutefois changé récemment, lorsque les archéologues ont trouvé, pour la première fois, des vestiges résidentiels qui témoignent du style de vie opulent des anciens habitants de Tenea.
Selon l'Associated Press, des fouilles effectuées sur le site antique en septembre et octobre ont mis au jour des murs recouverts de mortier et des sols en argile, marbre et pierre. Les salles datent de la période hellénistique à la période romaine et ont été organisées avec «des logements et des ouvertures de portes», a déclaré le ministère grec de la Culture dans un communiqué. Les archéologues ont également trouvé un pipeline d’argile, des ustensiles et des pots en céramique, une matrice en os et plus de 200 pièces, dont la plupart datent du règne de l’empereur romain Septime Sévère, qui régna de 193 à 211 ap. J.-C. Selon le ministère, que la colonie «a probablement connu une croissance économique particulière pendant la dynastie [de Severan]». En fait, Strabo note que Tenea a bien résisté à la domination romaine, après avoir pris le parti des Romains lors de leur bataille dévastatrice contre la ville voisine de Corinthe.
L'une des découvertes les plus remarquables consiste en un pot contenant deux foetus humains, qui a été retrouvé dans les fondations de l'un des bâtiments. Typiquement, à l'époque romaine, les corps étaient enterrés hors des murs de la ville, mais des exceptions ont été faites pour les enfants, explique l'archéologue en chef Elena Korka à Matthew Robinson, de CNN.
Plus de restes humains avaient déjà été retrouvés dans les cimetières qui entourent Tenea, où les archéologues avaient concentré leurs efforts avant les fouilles récentes. Cette année seulement, sept tombes ont été découvertes, dont quatre datées de la période romaine et les trois autres datées de la période hellénistique. Des squelettes appartenant à deux hommes, cinq femmes et deux enfants ont été découverts dans les lieux de sépulture; une des femmes avait été enterrée avec un enfant.
Les sépultures étayent la théorie des archéologues selon laquelle Tenea était autrefois un établissement prospère. les tombes étaient chargées de vases, de bijoux en or, en bronze et en os et de pièces de monnaie. Selon Reuters, les archéologues ont également découvert un anneau en fer gravé d'un sceau représentant Serapis, divinité solaire gréco-égyptienne, et Cerberus, le mythique chien à trois têtes qui gardait les portes du monde souterrain.
Mais la bonne fortune de Tenea a finalement commencé à décliner. Selon l'AP, la ville aurait été endommagée à la fin du 4ème siècle, lorsque les Goths ont envahi le Péloponnèse. Les archéologues pensent que Tenea a finalement été abandonné à la fin du 6ème siècle.
"Nous avons trouvé des preuves de vie et de mort", a déclaré Korka à Robinson de CNN, "et tout ceci n'est qu'une petite partie de l'histoire de l'endroit. Les années à venir nous permettront d'évaluer notre position."
