Dans la paix relative de l'Europe de l'entre-deux-guerres, l'architecte finlandais Otto-Iivari Meurman a consigné la découverte d'un escalier en colimaçon menant à une chambre souterraine du château séculaire de Vyborg. Mais avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, la forteresse médiévale située dans la ville très contestée de Vyborg - alors sous contrôle finlandais, mais bientôt cédée aux Soviétiques (d'abord lors de la guerre russo-finlandaise au début de la Seconde Guerre mondiale, puis une fois de plus de la Finlande lors de la puissante offensive soviétique de 44) - des préoccupations plus pressantes que l'exploration du passage souterrain.
Alors que Vyborg traversait les années tumultueuses qui ont suivi, cherchant à éviter les ennuis financiers et le délabrement inquiétant du château, devenu un musée d’État depuis 1970, de nouvelles fouilles ont été mises en pause.
Mais le mois dernier, comme le rapporte George Dvorsky de Gizmodo, une subvention de restauration de 26 millions de dollars a permis aux archéologues de reprendre les fouilles du château, aujourd'hui situé dans la Russie actuelle.
La crypte cachée a déjà livré deux découvertes spectaculaires: une bourse remplie de pièces de monnaie datant du début du XIXe siècle du règne de Alexandre Ier en Russie et un plateau de jeu médiéval gravé à la surface d'une brique d'argile.
Selon Katherine Hignett de Newsweek, le tableau était probablement utilisé pour jouer une variante de neuf hommes, un jeu de stratégie qui remonte à l’Empire romain et ressemble aux dames modernes.
Pour jouer, les adversaires dirigent leur armée de neuf «hommes», représentés chacun par une pièce de jeu différente, sur un terrain similaire à une grille. Ériger un moulin ou une rangée de trois hommes permet à un joueur de capturer l'une des pièces de son adversaire. La première personne incapable de former un moulin, ou la première à perdre tout sauf deux hommes, perd le match.
Des versions alternatives de neuf hommes de morris invitent chaque joueur à s’appuyer sur un arsenal de trois, six ou 12 pièces.
Selon le Moscow Times, Vladimir Tsoi, responsable du musée-réserve de Vyborg, a qualifié le plateau de jeu de "peut-être la découverte la plus intrigante" de la fouille. On ignore quel est exactement l'âge du tableau, mais un communiqué de presse du musée indique que les archives du château datent de la construction de la chambre souterraine vers 1561 ou 1562.
À la fin du mois dernier, les archéologues ont mis au jour un pavé pavé datant du XIXe siècle. Au nord de cette découverte initiale, l’équipe a identifié les restes d’un parapet en pierre démantelé lors de travaux de rénovation effectués entre 1891 et 1894. La bourse contenant des pièces de monnaie, y compris 38 pièces de deux kopecks datant de 1801 à 1825, a été enterrée sous le socle. parapet.
Les chercheurs continuent de se frayer un chemin à travers le puits, mais ils pensent que le passage "secret" pourrait relier le château au centre de la ville. D'autres découvertes sont sûres, mais pour l'instant, vous pouvez apprécier la vue sur la chambre médiévale grâce au modèle 3D virtuel.
