L'océan profond est la dernière frontière sauvage chassée massivement au monde. Mais les pêcheurs qui posent des crochets et des filets dans l'abîme pourraient bientôt être rejoints par les agriculteurs qui récoltent les mêmes récoltes.
Des cages géantes de la taille d'une grange, remplies de morue, d'églefin, de vivaneau et de thon existent déjà au large des côtes d'Hawaï, du New Hampshire et de Porto Rico. Ils sont cachés par des dizaines de pieds sous la surface, suspendus au fond de l'océan. Les plongeurs nettoient les cages, nourrissent les poissons et font comme des chiens de berger - les gardant dans des cages adjacentes lorsqu'ils sont prêts pour la récolte. Les enclos existants se cachent sous la surface dans les eaux de l'État, à moins de trois milles de la côte. La NOAA, la branche du gouvernement américain qui réglemente la pêche, a annoncé lundi avoir envoyé au Congrès un projet de loi autorisant la mise en place de grandes exploitations piscicoles dans les eaux fédérales, à une distance de 3 à 200 milles de la côte. C'est une révision d'un projet de loi de 2005.
Les partisans du nouveau projet de loi soulignent le fait que les États-Unis importent 80% de leurs produits de la mer et ont une dette de 8 milliards de dollars en matière de pêche. Ils disent que de nouvelles technologies doivent être développées pour permettre une plus grande récolte afin de répondre à une demande croissante de poisson. Les opposants soulignent la pollution génétique et environnementale causée par les piscicultures d'eau douce. Ils disent que l'agriculture en haute mer comporte des risques.
Les deux ont peut-être raison, mais une chose est sûre: la demande de l'humanité en aliments riches en protéines entraîne un empiètement accru sur des sites sauvages et éloignés.
