À cette période de l’année, l’indice de confiance des consommateurs, qui mesure ce que nous pensons de ce qu’il faut toucher nos poches et mélanger nos cartes de crédit, s’élève à un point tel qu’on pourrait l’appeler Indice d’exubérance irrationnelle des consommateurs. Les rues et les magasins s'animent d'optimistes enthousiastes; les achats se déroulent sans culpabilité, puisque (nous nous le disons) les dépenses servent à rendre les autres heureux. Et à peine une créature émeut qui ne tient pas cette icône lumineuse du temps des fêtes, le sac de magasinage.
Les sacs à provisions, ces sacs témoignant des préférences des consommateurs qui les portent, font désormais partie de l'histoire commerciale de la nation. En 1978, le musée national du design Cooper Hewitt du Smithsonian à New York a organisé une exposition présentant plus de 125 sacs à la fine pointe de la technologie, chacun résultant des avancées marketing relativement récentes. "Le sac avec une poignée attachée à bas prix et facilement par machine n'existe que depuis 1933", écrit le conservateur Richard Oliver. "Vers la fin des années 1930, le sac en papier ... était suffisamment peu coûteux à produire pour qu'un magasin puisse voir un tel article comme un" cadeau "."
Selon la conservatrice de Cooper Hewitt, Gail Davidson, la collection du musée s’élève à environ 1 000 sacs, parmi lesquels un sac fourre-tout gai de Bloomingdale de 1982, orné d’une scène de vacances.
Un sac de signature, du moins ceux de certains grands magasins, a longtemps eu le pouvoir de rassurer le consommateur. Ma mère ne se risquait qu'une ou deux fois par an à New York pour faire ses courses à Saks Fifth Avenue; le reste du temps, elle fréquentait des emporiums moins prestigieux du New Jersey. Mais elle transportait toujours ses achats dans des sacs Saks soigneusement conservés.
Jusque dans les années 1960, le panier d’achats servait à mettre en œuvre des stratégies de marque simples, faisant la part belle au bleu distinctif de Tiffany. Dans les années 1980, toutefois, Bloomingdale a mis au point une approche plus élaborée, en introduisant une série de sacs à provisions en constante évolution: presque du jour au lendemain, ils sont apparus comme des objets de design. Cette innovation a été imaginée par John Jay, qui a été nommé directeur de la création de Bloomingdale en 1979 et qui a dirigé le marketing du magasin jusqu'en 1993.
Jay commandait chaque année jusqu'à quatre ou cinq sacs contenant chacun le travail de divers artistes, architectes ou designers. "Je voulais que chaque sac soit une déclaration de l'époque", se souvient-il. "Nous avons fait des recherches sur la montée du postmodernisme, l'influence du mouvement artistique Lower East Side, le mouvement de design de Memphis en Italie."
Les architectes Michael Graves, l'illustrateur de mode Antonio Lopez et le designer Ettore Sottsass, entre autres, ont fabriqué les sacs Bloomingdale. Le logo de Bloomingdale n'était pas visible. (Le sac de Noël illustré ici, avec sa représentation du magasin lui-même, est une exception rare.) "L'appel pour des artistes célèbres n'était certainement pas l'argent", dit Jay, "puisque nous n'avons payé que 500 $, si. Mais C’était un défi créatif. Nous voulions créer une marque par surprise constante et par risque créatif - ce qui manque au commerce de détail aujourd’hui. "
La conscience du sac a tendance à manquer aussi, ou du moins est en déclin. Bien que certains magasins puissent encore être identifiés à l'aide de sacs de signature, Davidson observe que les sacs à provisions ne sont plus les totems prestigieux qu'ils étaient auparavant. "Je ne semble pas voir une grande variété de sacs de nos jours", dit-elle. "Nous en avons encore quelques-uns qui entrent au musée, mais ils ne sont plus en grande quantité."
Les sacs Bloomies ont été primés et ont attiré l'attention de la presse. Jay se souvient même d'une photo du président Jimmy Carter, embarquant dans l'hélicoptère présidentiel, un sac à main de Bloomingdale. Sur la scène internationale aussi, les sacs se sont transformés en symboles de qualité. Rob Forbes, fondateur du détaillant de meubles Design Within Reach, se souvient que dans les années 1980, il avait tapissé le mur de son appartement à Londres avec "des sacs incroyables, très sérieusement fabriqués".
Le dernier sac commandé par Jay, du couturier italien Franco Moschino en 1991, a provoqué un chahut. Il représentait une femme portant une coiffe à rubans, dont la palette de couleurs était le rouge, le blanc et le vert du drapeau italien, ornée de la devise "In Pizza We Trust". Après que le gouvernement italien se soit opposé à une telle irrévérence, le sac a été doucement retiré.
Récemment, sur eBay, je suis tombé sur un sac de shopping vert portant le logo doré de Marshall Field's à Chicago, maintenant un Macy's. La description sous l'article disait simplement: "Le magasin est de l'histoire." Donc, il semble que ce soient les sacs que nous, nos mères, et même Jimmy Carter, aimions beaucoup.
