La Biennale de Venise 2017 vient de s'achever le mois dernier, mais certains pays commencent déjà à planifier la prochaine édition du prestigieux événement artistique international. Comme le rapporte Gareth Harris pour Art Newspaper, le Canada a annoncé que le collectif d'artistes Isuma représentera le pays à la Biennale de 2019, marquant un moment important de l'histoire de l'art canadien. C'est la première fois que le Canada présente le travail d'artistes inuits à son pavillon Biennale.
Isuma, qui signifie «penser ou un état de réflexion» en inuktitut, a été fondé en 1990 par quatre artistes inuits: Zacharias Kunuk, Norman Cohn, Paul Apak Angilirq et Pauloosie Qulitalik. Au cours des deux dernières décennies, son groupe de cinéastes et d’organisations de médias autochtones a produit des longs métrages, des documentaires et des séries télévisées qui ont été projetés dans le monde entier.
Isuma a été sélectionnée pour la Biennale 2019 par un comité d'experts des arts. La décision a été annoncée le 13 décembre dans une déclaration au Musée des beaux-arts du Canada. «Depuis le milieu des années 1990, le collectif Isuma défie les stéréotypes sur les modes de vie dans le Nord et franchit les limites de l'art vidéo», a déclaré Marc Mayer, directeur général de Musée des beaux-arts du Canada, a déclaré dans la déclaration. «Je suis convaincu que le monde de l'art international sera inspiré par les idées que le travail collaboratif de Kunuk et Cohn suscitera à la prochaine Biennale de Venise.»
Depuis sa création, Isuma s'est consacré à présenter «l'art vidéo indépendant du point de vue des Inuits», écrit le collectif sur son site Web. Ses premières vidéos ont reproduit les traditions inuites et ont été réalisées avec l'aide des communautés d'artistes.
«Au cours de nos dix premières années d'existence, des familles entières ont travaillé sur nos films», a déclaré Cohn, l'un des cofondateurs de la collection, dans une déclaration à la National Gallery. «En l'espace de trois décennies, des centaines de personnes se sont rassemblées pour remplir nos films d'artisanat à l'aide de vêtements et d'outils faits à la main, d'igloos et de chansons, et pour que les acteurs revivent la mémoire de leurs ancêtres dans la narration expérimentale par le biais de vidéos.
Tandis qu'Isuma élargissait son champ d'action pour inclure les longs métrages et les séries télévisées, il restait déterminé à raconter des histoires du point de vue des Inuits et à employer des acteurs, des producteurs, des réalisateurs et des écrivains autochtones. Le groupe travaille actuellement sur un film intitulé Edge of the Knife, qui sera le tout premier long métrage tourné à Haida, une langue autochtone parlée par des groupes le long de la côte du Pacifique. Les artistes derrière Isuma ont également contribué au lancement d'un centre d'arts médiatiques inuit, d'un groupe de médias pour jeunes et d'un collectif vidéo pour femmes.
Kunuk, un autre cofondateur d'Isuma, a grandi dans une colonie qui a délibérément fui la télévision dans les années 1970, estimant que les programmes en langue anglaise avaient peu à offrir.
Mais Kunuk croit au potentiel de la technologie vidéo, qu’il considère comme un complément moderne aux traditions orales transmises par ses ancêtres depuis des générations.
«Comme nous avons une histoire orale, rien n’est écrit, tout est enseigné par ce que vous voyez», a-t-il déclaré dans une déclaration. «J'essaie de faire cela avec mes vidéos - raconte l'histoire de notre vie. Nous essayons de rendre tout ce qui est authentique. Dans cent ans, quand les gens verront nos films, ils sauront le faire. ”
