En 2012, le Musée national de Damas a rassemblé des milliers d'objets précieux et les a conduits dans des lieux secrets, où ils seraient à l'abri des retombées de la guerre civile brutale en Syrie. Aujourd'hui, plus de sept ans après le début du conflit, la violence commence à s'estomper. Et dimanche, comme le rapporte l' Agence France-Presse, des pans du Musée national ont rouvert au public, présentant une riche collection d'objets façonnés longtemps cachés.
Parmi les vestiges exposés figurent des peintures murales du IIe siècle, des statues grecques et un tombeau élaboré transporté de l'ancienne ville de Palmyre, qui a été dévasté par les militants de l'Etat islamique. Le «Lion of al Lat», une sculpture en pierre récemment restaurée et exposée au musée de Palmyre avant que l'Etat islamique ne le ravage, a été installé dans les jardins du musée de Damas.
Certaines parties du musée sont restées fermées dimanche, mais les autorités espèrent les ouvrir prochainement.
"Nous exposerons un groupe d'objets de toutes les époques de la préhistoire, de l'ancien est et des époques classique et islamique", a déclaré Ahmad Deeb, directeur adjoint du musée, selon la BBC.
La Syrie était un lieu de commerce important tout au long de l'histoire ancienne et d'une succession de civilisations, parmi lesquelles les empires mésopotamien, persan, grec, romain et islamique. Lorsque la guerre civile a éclaté en 2011, les autorités muséales du pays ont contacté 34 institutions et évacué quelque 300 000 artefacts et des milliers de manuscrits supplémentaires qui témoignent de la riche histoire du pays. Les objets ont été cachés dans des endroits secrets pour les protéger des bombardements, du pillage et de la destruction délibérée.
"Nous en avons mis dans des boîtes en métal", a déclaré Deeb, selon l' AFP. "Mais nous avons entouré les gros morceaux difficiles à transporter avec des blocs de ciment pour les protéger."
Malheureusement, les responsables n’ont pas pu sauver tous les vestiges et les sites du patrimoine. ISIS a systématiquement attaqué des sites antiques et des artefacts de musée mutilés. D'autres sites encore, comme la vieille ville d'Alep, ont été rasés par des combats ou pillés, «toutes les parties étant tenues pour responsables du pillage», écrit l' AFP.
À ce jour, quelque 9 000 artefacts volés ont été récupérés et restaurés, rapporte l' Associated Press, et les institutions culturelles commencent lentement à se rétablir. Plus tôt ce mois-ci, des centaines d'objets récupérés dans les zones contrôlées par les rebelles et au-delà de la frontière syrienne ont été exposés à l'Opéra de Damas. La ville blessée de Palmyre pourrait être prête à accueillir les visiteurs d’ici au printemps de l’année prochaine.
Mohamed al-Ahmad, ministre syrien de la Culture, a salué la réouverture du Musée national comme "un message authentique que la Syrie est toujours là et que son patrimoine ne serait pas affecté par le terrorisme", selon l' AP .
"Aujourd'hui, Damas a récupéré", a-t-il ajouté.
Le bilan de la guerre civile a été raide. Plus de 400 000 personnes sont mortes, notamment lors d'attaques chimiques lancées par le gouvernement syrien. Des millions de personnes ont été déplacées. Et le conflit n'est pas terminé. S'exprimant lors d'un sommet ce week-end à Istanbul, les dirigeants mondiaux ont souligné que la seule puissance militaire ne parviendrait pas à mettre un terme à la lutte.
"Une solution politique est nécessaire, en plus des solutions militaires", a déclaré la chancelière allemande Angela Merkel, ajoutant que les dirigeants du monde "ont le devoir d'empêcher un autre désastre humanitaire."
