Kofi Annan, septième secrétaire général des Nations Unies, est décédé ce week-end à l'âge de 80 ans, selon un communiqué de sa fondation.
Annan, né au Ghana en 1938, a été le premier dirigeant des Nations Unies élu parmi le personnel de l'organisation. Économiste de formation, il a commencé à travailler à l'ONU en 1962 en tant que responsable du budget à l'Organisation mondiale de la santé. En 1980, il a rejoint l'agence des Nations Unies pour les réfugiés, rapporte James Doubek à NPR. En 1993, il a été appelé à diriger des opérations de maintien de la paix. Il a été confronté à certains des problèmes les plus complexes de l'ONU, notamment les guerres en ex-Yougoslavie, le génocide rwandais et la guerre en Somalie. En 1997, il est devenu le premier Africain noir choisi pour le poste de secrétaire général et a exercé deux mandats de cinq ans.
Son mandat incluait le début de la guerre contre le terrorisme, accompagnée de profondes divisions sur la guerre en Irak, rapporte Alan Cowell au New York Times . L'héritage d'Annan est lié à ces crises militaires et politiques, même s'il n'avait pratiquement aucun contrôle sur le Conseil de sécurité des Nations Unies, qui s'occupe de ces questions. Au lieu de cela, son héritage - ou du moins ce qu’il espérait être de cet héritage - transformait l’ONU en une conscience morale et un arbitre du monde. Cowell rapporte qu'Annan a remodelé les institutions de l'ONU et développé sa «norme d'intervention humanitaire».
Annan a reçu le prix Nobel de la paix en 2001 pour sa lutte contre le terrorisme, la priorité accordée aux droits de l'homme et sa contribution à la création du Fonds mondial contre le sida et la santé. Lors de son discours de remerciement, il a exposé les objectifs de l'ONU pour le 21ème siècle. "Ce n'est que dans un monde débarrassé de la pauvreté que tous les hommes et toutes les femmes peuvent exploiter au mieux leurs capacités", a-t-il déclaré. "Ce n'est que lorsque les droits individuels sont respectés que les différences peuvent être canalisées politiquement et résolues pacifiquement. Ce n'est que dans un environnement démocratique, fondé sur le respect de la diversité et le dialogue, que l'expression individuelle et l'autonomie gouvernementale peuvent être garanties et que la liberté d'association est respectée ».
Mais malgré toutes ses bonnes intentions, l'héritage d'Annan n'est pas sans controverse. Timothy Longman du Washington Post rapporte qu'Annan était responsable du maintien de la paix en 1994, lorsqu'une crise au Rwanda est devenue un génocide. Annan a été accusé de ne pas avoir tenu compte des signes avant-coureurs de la violence et de ne pas intervenir. Il a ensuite écrit qu'il regrettait son manque de leadership lors du génocide. Il a également déploré son incapacité à mettre fin à la guerre en Bosnie et a décidé de réagir de manière plus agressive. L'intervention militaire était une initiative controversée, le bombardement de l'OTAN n'ayant pas reçu l'appui du Conseil de sécurité des Nations Unies.
Stanley Meisler du Washington Post rapporte que ces expériences ont aidé Annan à élaborer une nouvelle politique des Nations Unies, renversant la notion selon laquelle le groupe devrait éviter de s'immiscer dans les affaires des autres pays. Il a affirmé que les Nations Unies avaient la responsabilité d'intervenir en cas de nettoyage ethnique, de génocide ou d'attaques de civils, a-t-il déclaré. Un exemple notable en a été donné en 2011 avec l'attentat à la bombe contre la Libye, qui a mis fin au régime du dictateur Mouammar Kadhafi.
Annan serait probablement tenu dans la même estime que Dag Hammarskjold, le deuxième secrétaire général de l'ONU et considéré par beaucoup comme son meilleur, s'il ne s'était pas heurté à l'administration Bush lors de son deuxième mandat, a déclaré l'ancien sous-secrétaire général Brian Urquhart Le Washington Post . Alors que les États-Unis s'apprêtaient à envahir l'Irak, Annan a déclaré la guerre "illégale". Cela a conduit à des relations tendues avec les États-Unis pour le reste de son mandat. Ce dernier mandat a également été entaché par une enquête sur le «scandale de corruption" pétrole contre nourriture "qui a eu lieu sous la surveillance d'Annan.
Après avoir quitté les Nations Unies, Annan a passé sa dernière décennie à travailler avec des groupes de défense de la paix, du développement et des droits de l'homme et à intervenir occasionnellement en tant que diplomate et négociateur.
"Kofi Annan a été une force directrice pour le bien", a déclaré le secrétaire général actuel, António Guterres, dans un communiqué. «Il a fourni aux gens du monde entier un espace de dialogue, un lieu de résolution de problèmes et un chemin vers un monde meilleur. En cette période de turbulences et de difficultés, il n'a jamais cessé de travailler pour donner vie aux valeurs de la Charte des Nations Unies. Son héritage restera une véritable inspiration pour nous tous. "
