Aujourd'hui, pour célébrer le 206e anniversaire de la naissance d'Abraham Lincoln, un service spécial aura lieu au Lincoln Memorial à Washington, DC. À Springfield, dans l'Illinois, une célébration commencera toute la journée, avec une chute du ballon et l'annonce de le gagnant du "concours #LincolnSelfie", qui est une réalité. Mais avec toutes les festivités qui se déroulent en l'honneur du jour spécial du grand émancipateur, un seul est directement enraciné dans une tradition régionale vieille de 150 ans, restée intacte depuis sa création.
Cette célébration est la commémoration et le dîner de la Lincoln Association of Jersey City, qui se tiendra ce soir. C'est le 150e anniversaire de la formation du groupe et le 149e anniversaire de la 16e année du président afin de "promouvoir la camaraderie de même que la recherche dans l'esprit de Lincoln".
Selon le site internet de l'association, elle a commencé dans les mois qui ont suivi l'assassinat de Lincoln en 1865, lorsqu'un groupe de responsables municipaux se sont réunis pour pleurer la perte de la nation. Ils ont finalement décidé de se réunir chaque année pour préserver la mémoire du président assassiné. Au fil des ans, cela s’est traduit par un dîner annuel au cours duquel des exposés et des lectures savants ont été consacrés à Lincoln.
Dans les années 1920, le groupe a également collecté des fonds pour commander à James Earle Frazer, sculpteur du nickel de Buffalo, de créer une statue en l'honneur du président pour l'un des parcs de Jersey City. Depuis lors, les anniversaires ont également impliqué de déposer une couronne sur le site - ce sera la 86ème année de cette tradition.
L’association de Jersey City n’a rien de particulièrement remarquable lorsqu’elle a été fondée: à l’époque, d’autres groupes de ce type sont apparus dans tout le pays, souvent sous la forme de groupes d’anciens combattants de la guerre civile. Lorsque les anciens soldats ont disparu, nombre de ces organisations l’ont également fait. Mais la Lincoln Association of Jersey City n’a jamais été et reste forte, même aujourd’hui. L'année dernière, 225 personnes auraient assisté au dîner, même si le prix du billet était d'environ 85 dollars.
Comme le souligne NJ.com, le New Jersey est le seul «État du nord du pays à ne pas voter pour Abraham Lincoln lors de l'élection présidentielle de 1860». Il est agréable d'imaginer que Lincoln serait renforcée par la conviction qu'un groupe inébranlable de ses défenseurs reste là dans le 21ème siècle.
Cependant, nous ne pouvons que deviner ce que l’honorable Honest Abe aurait pu penser du concours de selfie de Springfield.
