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Comment les anciens volcans ont créé la ville rose d'Arménie

En vous approchant de la capitale arménienne, Erevan, vous pouvez lever les yeux et admirer le mont Ararat au loin, projetant son ombre sur une ville enveloppée de rose. Erevan est connue pour être la ville rose de l'Arménie, exactement pour cette vue: ses bâtiments de l'ère soviétique construits à partir de pierres roses du paysage environnant. La couleur est la plus brillante au lever et au coucher du soleil et change tout au long de la journée en fonction de l'endroit où le soleil frappe.

Erevan est l'une des plus anciennes villes habitées du monde, bien qu'elle ait été connue sous de nombreux autres noms au fil des ans. Il a été fondé en 782 avant notre ère par le roi Urartian Argishti I, qui l’a baptisé Erebuni, bien que le territoire ait été aménagé et soit effectivement utilisé depuis le IVe millénaire avant notre ère. Après la Première Guerre mondiale, Erevan est devenue la 12ème capitale de l'Arménie.

En novembre 1920, le régime soviétique s'est rendu en Arménie. Erevan est ensuite devenue la capitale de la République socialiste soviétique arménienne, l'un des 15 États membres de l'Union soviétique. Sous la direction soviétique, la ville est passée d'une petite ville à une métropole moderne de plus d'un million d'habitants. L'architecte arménien d'origine russe Alexander Tamanian a reconstruit la ville selon un tracé circulaire, détruisant de nombreux bâtiments anciens et les remplaçant par des bâtiments contemporains de style soviétique fabriqués à partir de la même pierre rose locale. La pierre était abondante dans la région et créait un aspect uniforme et symétrique qui différait par son ombrage des gris représentés dans la plupart des villes soviétiques. En fin de compte, l'Union soviétique est tombée en 1991, date à laquelle Erevan a pris sa place en tant que capitale de la République indépendante d'Arménie - ses bâtiments roses intacts.

La pierre de construction unique d'Erevan est en réalité de la pierre de lave, bien qu'elle ne soit pas la teinte noire typique trouvée dans des destinations lointaines comme l'Islande et Hawaii; plutôt, cette roche de lave porte diverses nuances de rose, allant des pastels clairs aux couleurs vives avec un soupçon d’orange. Scientifiquement, on l'appelle tuf, une roche faite de cendre volcanique compactée qui a été éjectée d'un évent lors d'une éruption. Bien qu'un type de roche similaire puisse être trouvé dans des poches en Turquie et dans certaines parties du sud-ouest des États-Unis, le tuf rose est rare en dehors de la région et Erevan est la seule ville importante construite à partir de cette pierre.

Jack Lockwood, consultant en volcanologie et auteur, spécialiste des échanges en URSS, a expliqué que la différence de couleur était due à la fois à la vitesse de la coulée de lave et à son oxydation. "La roche rose est un ignimbrite oxydé, ou tuf soudé, provenant de la partie supérieure d'épais flux pyroclastiques largement présents dans cette partie de l'Arménie", a-t-il déclaré à Smithsonian.com.

Cela signifie que le flux d'origine du volcan était dense et destructeur, une explosion de cendres chaudes, de gaz et de fragments de lave qui se sont déversés très rapidement vers le bas. «Le rose est la couleur d'origine de l'oxydation, formée lors du refroidissement des flux pyroclastiques. Mais ce n'est pas l'emplacement rapide qui compte [pour la couleur]. C'est la constitution d'un épais dépôt sur un terrain plat, parfois loin de la source volcanique. "

En revanche, Lockwood a déclaré que les roches de lave noire que l'on trouve dans le monde sont du lave basaltique, cristallin, cristallin, résultant d'un écoulement lent et d'un mélange de minéraux de plagioclase et de pyroxène.

En dépit de son utilisation répandue dans tout Erevan, Lockwood souligne que le tuf soudé n'est pas très résistant par nature et qu'il ne peut supporter des charges structurelles immenses. Au lieu de cela, le basalte était couramment utilisé dans les étages inférieurs et le tuf rose, qui présente une texture uniforme et peut être facilement coupé en blocs et sculpté, a été relégué aux deux ou trois étages supérieurs.

Ces dernières années, les nouveaux matériaux de construction ont commencé à varier, rompant avec les tons roses uniformes, mais se promenant sur la place de la République au coucher du soleil pour se baigner dans la lueur rosée unique de la ville.

Comment les anciens volcans ont créé la ville rose d'Arménie