Les postiers, comme les infirmières des salles d'urgence, occupent l'un de ces emplois où ils voient tout.
Les Américains sont catégoriques sur leur droit d'envoyer par la poste des choses étranges: briques enveloppées, noix de coco, sacs de sable et poissons morts traversent les frontières des États tous les jours.
Mais même les employés du bureau de poste de Mohnton en Pennsylvanie ont été surpris en mai 2008 quand ils ont entendu des grattements venant d'une boîte portant l'inscription "jouets, cadeaux et gelées".
En ouvrant le colis, les postiers ont trouvé 26 coléoptères vivants, assez grands pour s’asseoir dans la paume de la main. L'espèce, originaire d'Asie, comprenait Hercules, des coléoptères géants et des coléoptères.
Le bénéficiaire, Marc T. Diullo, âgé de 36 ans, a plaidé coupable d’avoir acheté et importé les coléoptères sans permis. Selon des informations parues dans la presse, il aurait informé le juge qu'il collectionnait des insectes depuis la sixième année. "Je suis juste un type de personne très curieux, très curieux", aurait-il déclaré.
La curiosité de Diullo va maintenant être partagée avec toute la nation. La semaine dernière, les coléoptères rares et exotiques, décédés depuis longtemps, ont été donnés au Smithsonian pour ses programmes éducatifs. Selon David Furth, entomologiste du Smithsonian au Muséum national d'histoire naturelle, les spécimens montreront la diversité animale au public.
Furth souligne également que l'importation de scarabées étrangers, même en tant que passe-temps, comporte des risques pour l'environnement. "L'importation illégale d'organismes vivants constitue une menace potentielle pour l'agriculture en leur permettant, à leurs parasites ou à leurs maladies, d'envahir les cultures et de se propager à d'autres hôtes potentiels aux États-Unis", a-t-il déclaré.
Les scarabées seront conservés dans la collection d'entomologie du Muséum d'histoire naturelle.
