Si vous pensez que les choses se gâtent à la maison pendant la saison des vacances, détrompez-vous: le plus vieux festival de Cuba met en honte le tournoi Monopoly de trois jours de votre famille. Chaque année, les villes cubaines s'animent de fêtes colorées avant Noël. Et avec l'annonce de l'atténuation des tensions avec les États-Unis, les célébrations célèbres du pays mériteraient peut-être un nouveau regard, alors que l'industrie touristique américaine envisage avec prudence les destinations dans la république des Caraïbes.
Connu sous le nom de Las Parrandas, ce festival de type carnaval a vu le jour à Remedios, l'une des plus anciennes villes du pays. En 1820, selon l’histoire, un jeune prêtre a constaté une diminution de l’assistance à la messe du 16 décembre à Noël. Dans l'espoir d'attirer des paroissiens, il a demandé aux enfants de sortir dans les rues avec des canettes, des cornes, des clairons, des hochets ou tout autre type de bruiteur, dans l'espoir que le bruit sourd attirerait les fidèles. Au fur et à mesure de l'évolution de la tradition, des groupes organisés ont commencé à jouer de la musique dans les rues, se disputant l'honneur de la meilleure performance. L'idée s'est ensuite répandue au-delà de Remedios et dans tout le pays.
Avec la musique, Remedios - qui abrite toujours le plus grand et le plus populaire Parrandas du pays - se remplit de lumière pendant le festival. Les lampes, qui étaient une partie originale de la célébration, se joignent à des ajouts plus modernes tels que des feux d'artifice et des écrans de lumière électriques. Chaque quartier de Remedios est en compétition avec les autres pour voir qui peut créer le spectacle de lumière le plus festif et opulent. Depuis la fin des années 1870, la compétition a mis l'accent sur une rivalité féroce mais amicale entre deux quartiers: San Salvador, représenté par un coq, et El Carmen, représentée par un faucon.
Comme une fête de rue ou un défilé local, l’attractivité de Parrandas tient en partie à sa culture organique: chaque festival est censé représenter l’identité d’une ville donnée. Dans le passé, les célébrations étaient souvent organisées et dirigées par des citadins, même lorsque des bailleurs de fonds fortunés ou des conseils municipaux apportaient un soutien économique et logistique. Après la révolution cubaine dans les années 50, les agences municipales ont commencé à assumer une plus grande responsabilité dans la planification de Parrandas, enlevant un peu de la spécificité locale que les festivals étaient venus incarner. Mais cela n’a pas freiné l’exubérance sauvage des festivaliers, ni les impressionnants étalages qu’ils présentent chaque année.
Les fêtes de rue atteignent leur paroxysme avec des feux d'artifices, des chars allégés, des danses et des défilés. Au fil des ans, les festivités de Parrandas se sont étendues à Cuba, mais pour faire l'expérience de la véritable énergie du festival, Remedios reste le lieu de prédilection. Vous ne pouvez pas vous rendre à Remedios pour les festivités? La ville gère un musée consacré à Parrandas toute l'année.
