Le nouveau musée d'histoire naturelle de Shanghai n'est pas celui de vos grands-parents. Finis les bâtiments encombrants, renfermant le renfermé et fonctionnels d’antan; en sont des bâtiments bioclimatiques en forme de nautile qui servent de leurs propres expositions.
Situé dans le centre de la plus grande ville de Chine et dans le parc de sculptures de Jing'an, le musée d'histoire naturelle abrite 10 000 artefacts des sept continents, mais son objet le plus remarquable est sans doute le bâtiment lui-même. Remplaçant l'ancien musée d'histoire naturelle de Shanghai (qui a ouvert ses portes dans les années 50), le nouveau musée tire sa forme de la coquille de nautile - «l'une des formes géométriques les plus pures trouvées dans la nature», note le cabinet d'architecture Perkins + Will, basé à Chicago.
«[Ce musée] est vraiment un microcosme du symbolisme de l'harmonie entre l'homme et la nature», explique Ralph Johnson, le concepteur du nouveau musée et directeur du design mondial de Perkins + Will. Il a fallu neuf ans de développement, de conception et de construction, mais l’installation a finalement été mise en service lors de son ouverture au public le 19 avril.
Le musée est également uniquement chinois: l'aménagement paysager et la conception s'inspirent directement de l'ancienne tradition chinoise des jardins d'eau de montagne, qui cherchent à recréer le paysage naturel de la Chine en miniature. Johnson note également la nécessité de concevoir pour le trafic intense qu'un musée chinois recevra. En le comparant à un autre de ses modèles, le O'Hare International Terminal à Chicago, Johnson voit la différence: «En Chine, il doit y avoir de grands espaces circulaires en raison de la densité de population. C'est un type de chemin différent [par opposition aux bâtiments américains]. Il ne s'agit pas seulement de voir des objets exposés, mais également de se déplacer dans l'espace, de la nécessité d'une transition. ”
L'une des caractéristiques les plus frappantes du nouveau musée est le mur de cellules de 30 mètres situé au nord du bâtiment, conçu pour imiter la structure cellulaire des plantes et des animaux. Bien qu'esthétique de l'extérieur, le mur a aussi une fonction pratique: il est la principale source de lumière pour l'intérieur du bâtiment et projette sur les visiteurs des ombres en forme de cellules. «C'est un mur à trois couches. La forme est très complexe car circulaire et conique. Et ensuite, lorsque vous appliquez ce motif sur un cercle, la conception était un défi de taille… mais c'est une chose qui unit l'extérieur et l'intérieur », explique Johnson.
De nombreuses autres caractéristiques du bâtiment, notamment son toit et ses quatre murs extérieurs, se rattachent au but inhérent du musée en tant que centre d’apprentissage. Sur le côté nord, longeant la paroi de la cellule, une conception architecturale en pierre montre des plaques tectoniques mouvantes et des parois de canyon érodées par le temps et l’eau. Sur le côté est se trouve le mur végétal en pleine croissance, recouvert d’herbe et de végétation véritables. La paroi cellulaire est vitrée du côté sud du bâtiment, conçue pour «maximiser la lumière du jour et minimiser les apports solaires». Le toit comporte un jardin accessible aux visiteurs et un bassin dans la cour servant également de système de collecte d’eau de pluie.
Bien que le nouveau bâtiment soit certainement un site à voir, ce n’est pas la seule chose qui a attiré plus de 10 000 visiteurs le jour de l’ouverture. Le musée possède également un squelette complet du dinosaure Mamenchisaurus vieux de 140 millions d'années, des dinosaures interactifs rugissants, un théâtre 4D, des spécimens d'animaux introuvables en Chine (tels que le Yangtze Alligator, les pandas et les géants). salamandres) et des réservoirs d’expositions pratiques sur la vie dans l’océan (quelques problèmes ont toutefois fait surface avec ceux-ci). Johnson dit: «Je pense que c'est un fantastique musée d'histoire naturelle. L’histoire naturelle peut être appréhendée de manière globale, mais elle s’adresse tout particulièrement à la Chine, qui n’est nulle part ailleurs. Il est vraiment destiné à lier l'histoire naturelle chinoise aux idées globales de durabilité et d'environnement naturel. ”
