Plus de 60 phares jalonnent les côtes atlantiques du Maine depuis des falaises escarpées et des forêts à feuilles persistantes. Aujourd'hui, ils peuvent servir à des fins plus esthétiques que pratiques, mais un mouvement fort en faveur de la préservation a assuré que les phares historiques de l'État serviraient à des générations de visiteurs. Et bien que tous les phares du Maine soient beaux, certains ont un passé particulièrement chargé - hanté, artistique ou autre - ce qui en fait des endroits particulièrement intéressants pour s’arrêter lors de votre prochaine visite à «Vacationland».
Contenu connexe
- Le plus ancien phare des États-Unis vient de fêter ses 300 ans de service
Avec le Maine Open Lighthouse Day qui aura lieu le 13 septembre, le moment est venu de découvrir les phares côtiers du Maine. À l'occasion de la journée «Open Lighthouse Day», un événement annuel qui attire entre 15 000 et 18 000 visiteurs, les phares sont ouverts au public. Des visites gratuites et des séances d'information sont organisées de 9 h à 15 h. Quatre des phares mentionnés sur notre liste sont ouverts au public. public cette année: Portland Head, Owl's Head, West Quoddy et Pemaquid Point. Si vous souhaitez monter les 85 marches de Portland Head et admirer la vue spectaculaire du haut, assurez-vous de vous y rendre tôt, car le phare ne distribue que 280 billets sur la base du premier arrivé, premier servi.
1 sur 6Phare de Portland Head: pères fondateurs, aventuriers confédérés et poètes
(Alan Copson / Images du monde Robert Harding / Corbis) Situé à l'entrée du port de Portland, le phare de Portland Head est le plus ancien phare de l'État du Maine et l'un des plus anciens de l'ensemble des États-Unis. Commandé par George Washington avant même que le gouvernement fédéral n'existe officiellement, et alors que le Maine faisait encore partie du Commonwealth du Massachusetts, la construction du phare débuta en 1787 et s'acheva trois ans plus tard. D'esprit frugal, Washington a exhorté les travailleurs à construire le phare à partir de gravats locaux prélevés sur le littoral et les champs. La tour qui en résulte est toujours debout, l’un des rares phares de l’ère coloniale qui n’a jamais été démoli ni reconstruit.
Bien que le Maine ne soit généralement pas considéré comme un champ de bataille de la guerre civile, la bataille navale la plus septentrionale de la guerre civile a eu lieu au large de Portland Head. Dans la nuit du 26 juin 1863, Charles W. Read, sous-lieutenant confédéré, et son équipage déguisés en pêcheurs, se faufilèrent devant le phare et pénétrèrent dans le port de Portland à bord d'un navire volé. Le plan de Read consistait à s'emparer du Caleb Cushing, un coupeur de recettes américain bien armé, et à le naviguer en toute sécurité, puis à rentrer la nuit même pour bombarder la ville et brûler le port et les canonnières en construction.
Sous le couvert des ténèbres, les rebelles de Read ont réussi à prendre le Caleb Cushing sans résistance, mais alors qu'ils tentaient de quitter le port, ils ont découvert que les marées de la baie s'étaient retournées contre eux, ralentissant leur fuite et rendant impossible leur retour la nuit même. À l'aube, les Portlandiens découvrent le navire manquant et un régiment de soldats rapidement assemblé, des volontaires civils (et une fanfare) se lancent à la poursuite du paquebot. Le vent s'est avéré faible et le Cushing a été rapidement rattrapé. Après avoir épuisé leurs réserves de munitions (ignorant qu'un compartiment secret du navire dissimulait la plus grande partie de la poudre à canon du navire), Read et son équipage ont été capturés après avoir mis le feu au navire afin de tenter de s'échapper par une embarcation de sauvetage.
"Il est facile pour nous de sourire maintenant", a déclaré l'historien de Portland Herb Adams lors d'une émission sur le Maine Public Broadcasting Network, "mais les conceptions de [Read] étaient tout à fait sérieuses. Et s'il avait réussi, cela aurait été considéré comme l'un des grandes calamités de la guerre civile ".
Le phare a également inspiré des références littéraires; Le poète Henry Wadsworth Longfellow visitait souvent le phare. Certains pensent que son poème "The Lighthouse" décrit Portland Head avec ses lignes "une forme sombre et gigantesque, tenant sa lanterne au-dessus de la mer agitée". Le phare a également inspiré d’autres artistes - c’est le théâtre de Portland Head-Light d’Edward Hopper et l’un des phares les plus photographiés du Maine.
1 sur 6
