Un visage mutilé et dérangé avec des yeux injectés de sang surmonte un corps noir et velu. Des cornes géantes s'enroulent autour de sa tête, affichant son lignage mi-bouc, mi-démon. Derrière cette terreur, une douzaine d'autres piétinent à travers la neige des rues de Lienz, en Autriche, parmi un vacarme de clochettes de clochettes. Les créatures se précipitent dans les rues, chassant enfants et adultes glousseurs, les piquant avec des bâtons et effrayant certaines personnes en réalisant qu'elles étaient méchantes cette année.
La parade annuelle de Krampus de Lienz, également connue sous le nom de Perchtenlauf ou Klaubaufe, fait revivre une tradition séculaire: les jeunes hommes en ville se déguisent en créature mythique et défilent dans les rues dans un ancien rituel païen destiné à disperser les fantômes de l'hiver. Ils défilent vêtus de costumes de fourrure et de masques en bois sculptés et portant des cloches à vache. La tradition, également connue sous le nom de Krampuslauf ou Krampus Run, est en train de renaître en Autriche, en Allemagne, en Slovénie, en Hongrie et en République tchèque, et a acquis une reconnaissance aux États-Unis.
La créature est devenue si populaire ces derniers temps qu’il a une série de bandes dessinées, des fêtes à lui tout seul et même un nouveau film. Après tout, dit Jeremy Seghers, organisateur du festival Krampusnacht qui se tient pour la première fois à Orlando, en Floride, pourquoi faire attention au moment où le père Noël arrive en ville? "Parce que Krampus vient te chercher."
Un Krampus effraie un spectateur lors de Krampuslauf. (Luka Dakskobler / Xinhua Press / Corbis) Krampus lui-même vient historiquement dans la nuit du 5 décembre, en compagnie de Saint-Nicolas. Il visite les maisons toute la nuit avec son saint ami. Tandis que St. Nick est sur le point de mettre des bonbons dans la peau de bons enfants et de brindilles de bouleau dans la peau de méchants, la spécialité de Krampus est de punir les enfants méchants. La légende raconte que tout au long de la saison de Noël, des enfants mal élevés sont battus avec des branches de bouleau ou peuvent disparaître, être fourrés dans le sac de Krampus et emmenés dans son repaire pour y être torturés ou mangés.
"Le Krampus est le yin du yang de St. Nick", a déclaré Seghers à Smithsonian.com. "Vous avez le saint, vous avez le diable. Il puise dans un désir macabre subconscient que beaucoup de gens ont, qui est l'opposé du Noël saccharin avec lequel beaucoup d'entre nous avons grandi."
En fait, les racines de Krampus n’ont rien à voir avec Noël. Au lieu de cela, ils remontent au paganisme pré-germanique de la région. Son nom tire son origine de l'allemand krampen, qui signifie "griffe", et la tradition veut qu'il soit le fils du dieu nordique des enfers, Hel. Au 12ème siècle, l'Eglise catholique a tenté de bannir les célébrations de Krampus en raison de sa ressemblance avec le diable. D'autres tentatives d'éradication ont suivi en 1934 aux mains du Parti social chrétien conservateur d'Autriche. Mais rien de tout cela ne s'est passé et Krampus est apparu comme une force de vacances tant redoutée et aimée.
Pour certains, le festival annuel de Krampus qui chasse les enfants est amusant, mais le fait que des réfugiés vivant dans les villes alpines qui célèbrent Krampus puissent trouver la tradition affreuse a poussé certaines villes à envisager d’apprivoiser l’horreur. Cette année, l'arrivée prévue de Krampus dans les villes alpines qui le célèbrent coïncide avec un afflux de réfugiés syriens et afghans. Bien que le festival soit apprécié, il a suscité des inquiétudes quant au fait que les nouveaux voisins pourraient avoir peur de la tradition et de ses costumes cauchemardesques. Plutôt que d'annuler le défilé, les responsables de la ville ont décidé d'éduquer les nouveaux arrivants. Rozina Sabur du Telegraph écrit que des enfants réfugiés à Lienz ont été invités à une présentation où ils ont découvert les accessoires, les costumes et les coutumes de Krampus.
Seghers aime l'idée de présenter Krampus aux réfugiés en Autriche. "Je pense que c'est merveilleux qu'ils veuillent habituer les réfugiés à ce genre de choses", dit-il. "Vous ne pouvez pas forcer les gens à adopter des traditions culturelles sur lesquelles ils n'ont ni fondement ni point de référence."
Peut-être serez-vous le prochain à ressentir l'esprit Krampus pendant ces vacances. Après tout, l’horrible repaire pourrait très bien vous surveiller.
