Même avant que l'issue finale de la Grande Guerre n'ait été déterminée, la Grande-Bretagne, la France et la Russie ont secrètement discuté de la manière dont ils allaient transformer le Moyen-Orient en "sphères d'influence" une fois la Première Guerre mondiale terminée. L’empire ottoman étant en déclin depuis des siècles avant la guerre, les puissances alliées avaient déjà réfléchi à la manière dont elles répartiraient le butin considérable dans l’éventualité où elles battraient les Turcs. La Grande-Bretagne et la France avaient déjà des intérêts importants dans la région comprise entre la mer Méditerranée et le golfe Persique, mais une victoire offrait beaucoup plus. La Russie aussi avait soif d'un morceau.
De novembre 1915 à mars 1916, des représentants de la Grande-Bretagne et de la France ont négocié un accord, la Russie donnant son assentiment. Le traité secret, connu sous le nom d'Accord Sykes – Picot, a été nommé en l'honneur de ses négociateurs en chef, les aristocrates anglais Sir Mark Sykes et le Français François Georges-Picot. Les termes de celle-ci ont été définis dans une lettre du secrétaire britannique aux Affaires étrangères, Sir Edward Gray, à Paul Cambon, ambassadeur de France en Grande-Bretagne, le 16 mai 1916.
La carte de partition et le texte codés par couleur prévoyaient que la Grande-Bretagne ("B") se verrait confier le contrôle de la zone rouge, connue aujourd'hui sous le nom de Jordanie, du sud de l'Irak et de Haïfa en Israël; La France ("A") obtiendrait la zone bleue, qui couvre la Syrie, le Liban, le nord de l'Irak, Mossoul et le sud-est de la Turquie d'aujourd'hui, y compris le Kurdistan; et la zone brune de la Palestine, à l’exception de Haïfa et d’Acre, serait soumise à une administration internationale ", dont la forme doit être arrêtée après consultation de la Russie, puis de consultation des autres alliés et des représentants de [Sayyid Hussein bin Ali, sharif de la Mecque]. " En plus de sculpter la région dans les "sphères d'influence" britannique et française, l'accord spécifiait diverses relations commerciales et autres accords entre eux pour les pays arabes.
Le changement de statut de la Russie, provoqué par la révolution et le retrait de la nation de la guerre, l'a retirée de l'inclusion. Mais lorsque des bolcheviks en maraude ont découvert des documents sur les projets des archives gouvernementales en 1917, le contenu du traité secret a été révélé publiquement. L’exposé a embarrassé les Britanniques, dans la mesure où il contredit les affirmations actuelles de TE Lawrence selon lesquelles les Arabes bénéficieraient de la souveraineté sur les terres arabes en échange du soutien apporté aux Alliés dans la guerre. En effet, le traité annulait la création d'un État arabe indépendant ou d'une confédération d'États arabes, contrairement à ce qui avait été promis auparavant, donnant à la France et à la Grande-Bretagne le droit de définir des frontières dans leurs sphères d'influence "comme bon leur semble".
Une fois la guerre terminée, les termes de la conférence furent confirmés par la conférence de San Remo de 1920 et ratifiés par la Société des Nations en 1922. Bien que Sykes-Picot ait été conçu pour tracer de nouvelles frontières suivant des lignes sectaires, ses simples lignes droites échouèrent également. prendre en compte les configurations tribales et ethniques actuelles dans une région profondément divisée. Sykes-Picot a affecté les relations arabo-occidentales à ce jour.
Cet article est extrait de "100 documents qui ont changé le monde" de Scott Christianson, disponible le 10 novembre.
100 documents qui ont changé le monde
Tour d'horizon de l'histoire du monde à travers les déclarations, les manifestes et les accords de la Magna Carta et de la Déclaration d'indépendance de Wikileaks.
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