Il était l'une des célébrités les plus reconnues de la fin du 19ème siècle. Né de modestes débuts, il a fait de fréquentes apparitions publiques à côté de celles de la lignée noble. Il a parcouru le pays, recevant des médailles et des cadeaux partout où il est allé. Plus tard, il a parcouru le monde en tant qu'ambassadeur de bonne volonté.
De cette histoire
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Owney a commencé sa carrière dans la fonction publique en 1888, après que son propriétaire, un employé des postes à Albany, dans l'État de New York, l'ait abandonné. (Musée national de la poste) 
"C'est vraiment un miracle qu'il soit aussi en forme que lui", explique le taxidermiste Paul Rhymer, qui a passé un mois à effectuer la première restauration d'Owney depuis son exposition. (MJ Meredith / Musée national de la poste, SI) 
Owney a été commémoré par le service postal avec ce timbre. Il a été publié le 27 juillet 2011. (Musée national de la poste) 
Owney, posé avec un facteur, était attiré par la texture ou l'odeur des sacs postaux et les suivait dans les trains postaux et les wagons. (Musée national de la poste) 
Owney a finalement suivi les sacs postaux à travers le pays et, en 1895, il fit un voyage autour du monde. (Musée national de la poste) 
Les préposés au courrier des chemins de fer considéraient Owney comme un porte-bonheur. (Musée national de la poste) 
Gravée du surnom «Owney the Globe Trotter», cette médaille a été remise à Owney lors d'un concours canin organisé en 1896 à Grand Rapids, dans le Michigan. L'automne précédent, le chiot des Postes avait gagné la gloire et les honneurs lorsqu'il suivait des sacs postaux dans le monde entier sur des navires océaniques. Voir tous les tags de Owney ici. (Musée national de la poste) 
Cette étiquette marque les voyages d'Owney sur un embranchement des chemins de fer Cincinnati, Hamilton et Dayton. Ainslie et Phyllis Carter de Cincinnati, dans l'Ohio, ont présenté cette étiquette à Owney le 5 septembre 1894. Voir toutes les étiquettes d'Owney ici. (Musée national de la poste) 
Owney a reçu cette étiquette de licence de maison de chien bien conçue lors de sa visite à Davenport (Iowa) en 1894. Voyez toutes les étiquettes d'Owney ici. (Musée national de la poste) 
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Aujourd’hui, une nouvelle exposition au Musée national de la poste est consacrée à la vie et aux réalisations d’Owney, le chien terrier qui a servi pendant neuf ans comme mascotte non officielle du US Mail Mail Service.
«L'une des raisons pour lesquelles il était si populaire est qu'il était ce chiot débraillé qui a dépassé ses objectifs», explique la conservatrice du musée Nancy Pope.
Owney a commencé sa carrière dans la fonction publique en 1888, après que son propriétaire, un employé des postes à Albany, dans l'État de New York, l'ait abandonné. Les autres employés l'ont pris en charge et Owney a attendu son heure, dormant sur des sacs postaux. Lorsque les sacs postaux ont été déplacés - d'abord dans le wagon postal, puis dans la gare -, Owney les a accompagnés. Au début, le facteur à quatre pattes utilisait des trains locaux, mais il a finalement parcouru tous les États-Unis.
Alors que les journaux commençaient à faire la chronique de ses voyages au début des années 1890, la renommée d'Owney devint de plus en plus célèbre. Les employés de bureau ont équipé leur mascotte avec un collier qui accumule médailles et étiquettes avec chaque ville visitée. Quand il y avait trop d'étiquettes pour tenir sur le col, le ministre des Postes John Wanamaker a donné à Owney un harnais pour eux. Il est devenu un invité spécial populaire lors des expositions canines et, en 1895, il s'est lancé dans une tournée de publicité «Autour du monde» de 129 jours à bord du navire à vapeur Victoria, du Northern Pacific.
Les biographies de personnages célèbres sont souvent embellies et Owney ne fait pas exception. Ainsi, en 2009, lorsque le National Postal Museum a décidé de créer une nouvelle exposition sur Owney, Pope, avec l'aide de Rachel Barclay, stagiaire au musée, a mené une recherche sur une histoire exhaustive de la vie et des voyages d'Owney, en passant au crible des articles de journaux et des cartes ferroviaires. comme les étiquettes et les médailles reçues par Owney lorsqu’elles chevauchent les rails. Bien sûr, ils ont démystifié certains mythes, notamment le fait qu'Owney était un égaré égaré qui avait erré froid et affamé dans le bureau de poste d'Albany un soir.
Bien que l'âge réel de la mascotte n'ait jamais été connu, en 1897, il était devenu vieux, malade et crotchety. Après avoir mordu un commis au courrier, un commissaire adjoint américain a été envoyé pour enquêter; Owney a tenté de l'attaquer et a été abattu. Les commis au courrier ont amassé des fonds pour faire préserver son corps par la taxidermie. Sa dépouille mortelle a été conservée au siège du département américain des postes à Washington, DC, jusqu'à ce qu'il soit donné à la Smithsonian Institution en 1912. Owney a été transféré au Musée de la poste lors de son ouverture en 1993.
Pour la nouvelle exposition, Linda Edquist, pape et conservatrice du musée, souhaitait qu'Owney soit à son meilleur. Ils l'ont donc envoyé chez le taxidermiste Paul Rhymer. «C’est vraiment un miracle qu’il soit aussi en forme que lui», dit Rhymer. Il lui a fallu un mois pour achever la première restauration majeure du chien dans ses années d'exposition. (Pendant son absence, le musée s'est contenté d'un remplaçant, surnommé «Phony Owney».)
En juillet dernier, le service postal américain a honoré son collègue décédé par un timbre à l'effigie. Un livre en ligne publié par le musée contribuera à faire connaître l’histoire d’Owney à une nouvelle génération.
«Dans l’histoire, nous traitons avec des humains et de grands événements», dit Pope, «[donc] étudier et faire la chronique de la vie d’un chien n’est vraiment pas une chose à laquelle j’ai souscrit lorsque j’ai commencé à travailler dans l’histoire. Et ça a vraiment été amusant.
