À quelle distance en sommes-nous de 1609, lorsque Galileo Galilei dirigea pour la première fois son télescope vers les petits points scintillants du ciel et vit des étoiles et des planètes. En se tournant vers Jupiter en 1610, il remarqua que certaines étoiles proches de la planète avaient disparu les nuits suivantes: il avait découvert des lunes joviennes.
Mais Galilée n’a jamais vu Jupiter et sa plus grande lune, Ganymède, aussi clairement que sur cette photo, un composite de trois images du télescope spatial Hubble. (La grande tache rouge de la planète n'aurait même pas commencé à prendre d'assaut avant 100 ans après que Galilée eut contemplé l'atmosphère tourbillonnante de Jovian.)
Galilée a remarqué les lunes parce qu'elles ont disparu au fil des jours. Qu'aurait-il pensé de cette vidéo qui montre Ganymède se mouvant derrière Jupiter en seulement deux heures?
Vidéo fournie par la NASA, l'ESA, E. Karkoschka (Université de l'Arizona) et G. Bacon (STScI)
Galileo n'a jamais vu Ganymède, la plus grande lune de Jupiters, mais cette vidéo de la NASA montre la lune en orbite derrière Jupiter en seulement deux heures.
