Portrait de Marianne Moore de George Platt Lynes de l'exposition «Ressemblance poétique: les poètes américains modernes» à la National Portrait Gallery, avec l'aimable autorisation du musée
L’historien et poète David Ward publie des réflexions mensuelles sur son média préféré. Il a récemment écrit à propos de Phillis Wheatley.
En 1855, Nathaniel Hawthorne se plaint auprès de son éditeur:
«L’Amérique est maintenant entièrement livrée à une maudite bande de femmes gribouilleuses,
et je ne devrais avoir aucune chance de réussir tant que le goût du public est occupé
avec leurs ordures. "
Le mépris de Hawthorne renferme la discrimination ricanante et pénétrante de son époque; et démontre le double lien de nombreuses attitudes discriminatoires - les exclus formant leur propre contre-culture, et sont en outre condamnés pour cela. Bannies des plus hauts échelons de la culture littéraire, les femmes ont réagi en s'adressant à un public populaire avide de fiction «domestique» - romances, etc. Ils ont ensuite été critiqués pour avoir sapé une culture sérieuse. Agréable!
La supériorité de Hawthorne, conjuguée à son apitoiement sur la colère, est un énoncé particulièrement chauve des obstacles rencontrés par les femmes écrivains au XIXe siècle en Amérique. Mais cela révèle aussi par inadvertance que les femmes étaient des productrices actives et des consommatrices de la culture littéraire. Cependant, combien de temps faudrait-il pour que les femmes soient traitées sur un pied d'égalité avec les hommes? Et comment les femmes auteurs affectent-elles la forme et le contenu de la poésie et de la fiction américaines?
Le cas de la poésie est particulièrement intéressant à la fois pour retracer l’arrivée de femmes poètes, mais également pour la manière dont le genre a influencé et modifié la forme même de l’écriture poétique.
Hawthorne a peut-être laissé échapper ce que beaucoup de gens pensaient des femmes écrivains; la discrimination est toujours un enchevêtrement de motivations personnelles et sociales. Il a fallu beaucoup de temps pour démêler les choses.
Dans la poésie américaine, il y avait des valeurs aberrantes comme Phillis Wheatley (1752-1784) et un siècle plus tard, Emily Dickinson (1830-1886). Dickinson est l'archétype du génie inconnu: il est maintenant considéré comme l'un des plus grands poètes d'Amérique. Pratiquement inconnue et non lue de son vivant, elle a écrit plus de mille poèmes, chefs-d'œuvre concis sur la foi, la mort et la terrible beauté de la vie.
On soupçonne que lorsqu'elle a écrit: «L'âme choisit sa propre société / Puis ferme la porte», elle faisait référence non seulement à sa propre timidité, mais également à la façon dont la société a fermé la porte à certaines âmes sensibles. Ce n’est qu’en se cachant dans sa maison d’Amherst, dans le Massachusetts, qu’elle s’est libérée pour écrire.
Écrire de la poésie est une affaire tellement étrange qu'il est dangereux de tenter d'établir un lien direct entre l'amélioration de la situation juridique ou sociale des femmes et la qualité de la poésie écrite par celles-ci. Néanmoins, le mouvement en faveur des droits civils et sociaux a eu un impact positif général, en particulier lorsque les femmes ont pu accéder à l’enseignement supérieur.
Au tournant du XIXe siècle, Hilda Doolittle étudia la littérature grecque au collège Bryn Mawr et fut placée sous le parrainage de Ezra Pound qui écrivit des poèmes sur elle et l'encouragea à adopter un style inspiré des formes imaginaires de la poésie asiatique. Son poème «Sea Rose» commence presque dans le style du haïku:
“Rose, rose crue, / tachée et avec pétales de pétales, / maigre fleur, mince. . . "
En effet, Pound a attribué à Doolittle le surnom de «HD imagiste. La HD restait son pseudonyme, mais ses vers devinrent moins imaginaires au fur et à mesure que se développaient sa carrière et sa religion.
En tant qu'étudiant à Philadelphie, Doolittle a rencontré d'autres poètes. Ensemble, elle forme avec William Carlos Williams et surtout Marianne Moore, sous la tutelle de Pound, la première génération de poètes modernistes américains. Et c'est Moore qui a percé le plafond de verre des femmes poètes. Établissant elle-même, comme Langston Hughes l’a fait pour les Afro-Américains, Moore est devenue la poète qui mériterait une considération sérieuse de la part des institutions littéraires, car la qualité de son travail ne pouvait être niée. La concurrence avec des poètes tels que Pound, Williams ou Frost a influencé le type de poésie écrit par Moore, au-delà des questions de choix personnel et de tempérament. Naturaliste particulièrement astucieux, Moore adorait la beauté et l'élégance du monde animal:
«Je me souviens d'un cygne sous les saules à Oxford,
avec couleur flamingo, érable
pieds en forme de feuille. Il a reconnu comme un combat-
navire."
Dans son poème sur «La poésie», elle a avoué que «moi aussi je n'aime pas cela», mais un verset a donné lieu à la voix:
"Mains qui peuvent saisir, yeux / qui peuvent se dilater / cheveux qui peuvent se lever"
En créant une généalogie de femmes poètes américaines, Moore est importante pour celles qu’elle a aidées et conseillées, en particulier Elizabeth Bishop.
Bishop, comme Moore, a traité la «question des femmes» en l'ignorant. C'étaient des poètes modernistes, des femmes et ils ne dépensaient pas beaucoup d'énergie - en public de toute façon - compte tenu de leur situation politique délicate. Au lieu de cela, ils ont créé une poésie ordonnée en observant de près le monde naturel et la société humaine. Les résultats offrent la qualité recuite et détaillée d’une gravure Albrecht Durer. Considérez ces lignes du célèbre poème de Bishop, "The Fish" (Moore a écrit un poème du même nom, de sorte que Bishop rend hommage à son mentor), qui commence par l'immédiateté de "J'ai attrapé un poisson formidable"
«Il était tacheté de bernacles
fines rosettes de citron vert,
et infesté
avec de minuscules poux de mer blancs,
et sous deux ou trois
des lambeaux d'herbe verte pendaient.
Après 75 lignes d'observation exquises, la dernière ligne est simplement: "Et j'ai laissé le poisson partir."
Un double sens peut-être, puisque Bishop a créé le poisson dans son poème et le laisse maintenant diffuser dans le monde. La poésie soigneusement préparée et soigneusement étudiée de Bishop (elle était remarquable pour le temps qu'elle a passé avant d'être satisfaite de son travail et de publier un poème pour publication), s'inscrit dans une personnalité solitaire et quelque peu recluse.
Portrait d'Adrienne Rich par Joan E. Biren de l'exposition de Ward intitulée «Ressemblance poétique: les poètes américains modernes» à la National Portrait Gallery, avec l'aimable autorisation du musée
À mesure que la poésie américaine devenait plus personnelle et confessionnelle après la Seconde Guerre mondiale - le grand ami de Bishop, Robert Lowell, lui donna le ton et qu'elle le réprimanda pour avoir rendu son vers trop personnel - les femmes poètes commencèrent à s'écarter du modèle créé par Moore et Bishop. Lorsque le personnel est devenu politique, il est également devenu poétique, puis politique.
Les poèmes corpusants de Sylvia Plath sur le sans-air émotionnel de la vie de la classe moyenne; l'analogie de sa maison avec Auschwitz et de son père avec Hitler choque encore. D’autres n’ont pas l’audace - ni le sens - d’aller aussi loin, mais l’état physique et émotionnel des femmes est devenu un sujet qui pourrait être évoqué sous forme imprimée plutôt que sublimé ou tenu à l’écart du public.
La ligne d'ascendance commencée par Plath et pointant vers des poètes contemporains tels que Sharon Olds et Louise Gluck, qui se sont concentrés sur le corps (leurs corps), établit des connexions et des résonances plus larges.
Les femmes occupant une place plus importante dans le canon littéraire, elles ont également commencé à s'interroger sur la nature même du langage. En particulier, le langage est-il nécessairement patriarcal? La carrière de la grande Adrienne Rich est la clé ici. Rich avait énormément de talent même au premier cycle, ses livres étaient primés, mais dans les années 1950, elle réalisa que sa voix poétique n'était pas la sienne. Richement refait de manière consciente sa poétique pour l'adapter à sa conscience féministe émergente. Son poème «Plonger dans l'épave» décrit ses objectifs:
«Je suis venu explorer l'épave.
Les mots sont des fins.
Les mots sont des cartes.
Je suis venu voir le mal qui a été fait
'et les trésors qui prévalent. "
Poète contemporaine Eavan Boland, gracieuseté du poète
Le poète irlandais contemporain Eavan Boland a repris la tâche de Rich. Après s'être écartée de l'héritage patriarcal des traditions littéraires irlandaises, Boland a radicalement dépouillé sa langue et ses limites. Dans une série d'enquêtes autobiographiques, elle refait le langage, exprimant non seulement sa propre autonomie artistique, mais également les multiples rôles et traditions qu'elle incarne en tant qu'écrivaine moderne.
Dans «Mise Éire», Boland propose:
“Une nouvelle langue / est une sorte de cicatrice / et guérit au bout d'un moment / en une imitation passable / de ce qui a précédé.”
Boland est trop modeste ici: la cicatrice blessante devient un nouveau langage et un tout autre.
Il est difficile d'imaginer ce que Hawthorne ferait si les femmes s'emparaient de la langue et de sujets de poésie pour en faire le leur. On espère qu'il aurait grandi avec le temps.
