Dave a vécu sa vie dans un potager à Widnes, une petite ville industrielle du Cheshire au bord de la rivière Mersey. Il est difficile de supposer exactement quand Dave est né ou de savoir si sa vie a été particulièrement difficile. Mais au moment où Paul Rees a retiré de son jardin le ver lob, Lumbricus terrestris, la taille de Dave indiquait qu'il menait une vie saine et sans danger. En très bonne santé. Avec ses 16 pouces de long et deux fois la circonférence de l'annélide moyen, Dave est le plus gros ver de terre jamais collecté en Grande-Bretagne, rapportent Martin Belam du Guardian et la Press Association.
Rees et son beau-fils George, qui a nommé le ver Dave, l'ont placé dans une boîte et l'ont envoyé au Natural History Museum de Londres, où Emma Sherlock, conservatrice principale des vers de vie en liberté, a rencontré Dave pour la première fois, selon un communiqué de presse .
«J'ai été bouleversé par la taille de ce ver lorsque j'ai ouvert la boîte en plastique qu'ils ont envoyée. Non seulement il est vraiment long, mais il est presque deux fois plus lourd que tout autre ver sauvage déjà vu, pesant le même poids qu'un petit chocolat. bar », dit-elle dans le communiqué.
Selon le Guardian, Dave surpasse le précédent record de vers de terre britanniques découvert en 2015 sur l'île de Rum en Écosse. La longueur de ces vers était similaire à celle de Dave, mais pas aussi lourde, atteignant environ 12, 6 grammes. Dave, en revanche, pesait 26 grammes, soit près de cinq fois le poids du ver moyen.
Selon Elizabeth Roberts du journal The Telegraph, Rum est un pays idéal pour les vers, en raison du sol riche de l'île et de l'absence de prédateurs grignotant, tels que blaireaux, taupes, hérissons et renards. Si elle reste seule, écrit-elle, les vers de terre ne feront que grandir. "Ces choses viennent d'être laissées et sont devenues de plus en plus grandes", a déclaré à Roberts Kevin Butt, de l'Université de Central Lancashire, qui a découvert le ver Rum.
Dave, de son côté, vivait dans un monde rempli de hérissons et de taupes, ce qui rendait sa survie d'autant plus remarquable. Bien que personne ne soit certain de l'âge de Dave, Mary Bates, du National Geographic, rapporte que les vers lob se trouvent dans toute l'Europe et ont vécu jusqu'à six ans en captivité. "Avec des vers de cette taille, Paul [Rees] doit disposer d'un terrain [de légumes] incroyablement fertile et bien drainé, avec des matières en décomposition qui sont rapidement recyclées dans le sol", explique Sherlock dans le communiqué.
Mais tout n'était pas pêche avec Dave. Belman rapporte que le musée a euthanasié le ver après l'avoir reçu. «C’est toujours très simple d’anesthésier l’animal», a expliqué Sherlock, a déclaré Sherlock. «Nous étions aussi gentils que possible. Nous le réparons correctement, puis nous l'ajoutons à la collection nationale. Il sera donc connu sous le nom de Dave pour toujours plus et sera disponible pour la science et les scientifiques du monde entier.
Néanmoins, la disparition de Dave a déclenché les hashtags Twitter #davetheworm et #justicefordave, un étrange mélange de sentiments sérieux en matière de droits des animaux et de blagues vermiculaires. Un utilisateur a écrit «Un ver est pour la vie, pas seulement pour le taxiwormy». Un autre s'est plaint «… c'est comme Harambe encore une fois».
Quoi qu'il en soit, le musée espère que la vie de Dave contribuera à sensibiliser les citoyens au ver de terre et encouragera les citoyens à s'inscrire à son programme Earthworm Watch, qui surveille la distribution des vers de terre et la qualité du sol à travers le Royaume-Uni. Quelqu'un trouvera peut-être un ver encore plus gros que Dave, le gentil géant.
