La ville de la Nouvelle-Orléans a une histoire colorée qui s'étend sur plusieurs siècles. Pourtant, de nombreux nouveaux points de repère historiques pour les visiteurs tournent autour de Bourbon Street ou de la dévastation causée par l'ouragan Katrina. Afin de donner un nouvel éclairage sur le passé de la ville tout en célébrant son tricentenaire, le Musée d'art de la Nouvelle-Orléans (NOMA) lance cet été une nouvelle exposition intitulée «Changer de parcours: réflexions sur les histoires de la Nouvelle-Orléans».
Du 29 juin au 16 septembre, l'exposition multi-artistes porte sur les «histoires de la ville oubliées ou marginalisées» et reconnaît les personnes et les événements qui ont contribué à tisser le tissu social qui fait de la Nouvelle-Orléans la ville qu'elle est aujourd'hui. Pour l'exposition, une équipe de conservateurs a engagé sept artistes, qui habitent tous la ville ou ont un lien avec la ville, dans le but de leur faire créer des projets d'art contemporain qui mettent en valeur le passé de la ville tout en regardant son avenir.
«Nous avons commencé à travailler il y a un an pour concevoir et mettre en place une exposition axée sur le tricentenaire de la ville, mais proposant également de nouvelles façons de penser», a déclaré à Smithsonian Brian Piper, boursier du conservateur Andrew W. Mellon pour la photographie chez NOMA .com. «Nous nous sommes vraiment inspirés de l'idée que la Nouvelle-Orléans est une ville à multiples histoires discrètes à certains égards, mais elles sont toutes liées. Nous voulions également inclure un certain nombre de voix et de communautés du passé qui ont été oubliées ou marginalisées du récit historique traditionnel de la ville. Nous souhaitons intégrer ces histoires au musée et utiliser la NOMA comme une institution pour renforcer leur signal et nous rappeler que toutes ces histoires - dont certaines sont difficiles à penser et douloureuses à retenir - doivent faire partie du tricentenaire. histoire aussi. "
Piper et ses co-curateurs se sont inspirés de la vaste collection de NOMA pour puiser dans sa collection permanente et y apporter de nouvelles pièces qui feront leurs débuts.
L'exposition commence dans la grande salle du musée par une série de photos intitulée «War on the Benighted» de L. Kasimu Harris, photographe et écrivain basée à la Nouvelle-Orléans, présentant de puissantes images d'élèves noirs dans les écoles locales et fournissant un récit sur l'éducation. et la race.
«C'est ce que nous appelons une« série de photos de réalité construite », où [Harris] imagine une révolution dans la salle de classe [dans laquelle] un groupe de jeunes étudiants afro-américains prend en charge leur propre éducation», explique Piper. «C’est un récit non linéaire qui demande aux téléspectateurs d’imaginer une histoire autour d’eux et qui constitue un exemple [d’un projet artistique] qui attire notre attention sur les débats contemporains, en particulier sur les écoles de la Nouvelle-Orléans, la politique de l’éducation et leur impact. avoir sur [étudiants actuels]. Il fait également référence à une longue histoire de lutte contre les écoles publiques de la Nouvelle-Orléans et aux efforts des Afro-Américains pour assurer une [éducation ici] de qualité. "
Lesley Dill, "Enfer, Enfer, Enfer / Paradis Ciel: Ciel à la rencontre de Soeur Gertrude Morgan & Revelation, " 2010. Installation de techniques mixtes. (Photo de Michael Smith, NOMA, don de l'artiste, 2014.45.1) 
Skylar Fein, «Remember the Upstairs Lounge», 2008. Installation sur différents supports. (Image fournie avec la permission de l'artiste) 
Willie Birch, «En attente d'une conversation sérieuse sur l'histoire de la Nouvelle-Orléans», 2017. Acrylique et fusain sur papier. (Image courtoisie de l'artiste et Arthur Roger Gallery, Nouvelle-Orléans) Piper dit que pendant un bref moment dans les années 1870, lors de la reconstruction, les écoles publiques de la Nouvelle-Orléans ont été intégrées et constituent donc un exemple parfait de l'histoire surprenante de la ville que beaucoup de gens ignorent peut-être.
«Pendant la reconstruction, il y avait une grande et active communauté afro-américaine ici», a-t-il ajouté. «Avant la guerre civile, l'esclavage existait à la Nouvelle-Orléans, mais il existait également une communauté de gens de couleur libres et l'éducation était très importante pour eux. Ils se sont donc lancés dans le militantisme dans les années 1870 et ont ouvert les écoles. intégrés… [Ils] ont pu le faire sans le gouvernement fédéral pendant quelques années. Mais ensuite, lorsque la reconstruction a mis fin aux pouvoirs qui ont été séparés des écoles publiques. »
Outre l’éducation, les artistes abordent également le thème de l’incendie criminel de 1973 au Upstairs Lounge, un bar gay populaire du quartier français, et de son lien avec la violence actuelle contre la communauté LGBTQ («Remember the Upstairs Lounge» de Skylar Fein) et une installation de gravures sur bois de Katrina Andry qui remet en question le développement urbain après l’ouragan Katrina et son impact sur certains groupes marginalisés qui ont vécu dans ces quartiers.
Katrina Andry, «Félicitations, vous l'avez faite!: Montez dans le système de caste américain», 2009. Woodblock print. (Image fournie avec la permission de l'artiste) «L'article d'Andry traite en partie des problèmes actuels liés à la gentrification, à la planification urbaine et à la préservation historique après [l'ouragan Katrina]», dit-il. «Les données démographiques du quartier ont beaucoup changé, et le logement abordable est un problème, et avec lui l'effacement et le retrait du droit de vote des quartiers de la ville historiquement afro-américains… [Andry] conteste cette idée de« belle décomposition ». Nous avons souvent une vision romantique de la Nouvelle-Orléans en tant que lieu où la végétation envahissante et les infrastructures architecturales en ruine sont très attractifs et font de la Nouvelle-Orléans ce qu’elle est, mais elle nous suggère qu’il existe un véritable tribut humain derrière cette situation. ”
Piper a co-organisé l'exposition aux côtés de Russell Lord, conservateur des photographies, des estampes et des dessins de la famille Freeman; Katie Pfohl, conservatrice d'art moderne et contemporain; et Allison Young, membre du conservateur Andrew W. Mellon pour l'art moderne et contemporain. Parmi les autres artistes présentés figurent The Propeller Group, Lesley Dill, Willie Birch et The Everyday Projects.
«Changer de cap: réflexions sur les histoires de la Nouvelle-Orléans» se poursuivra jusqu'au 16 septembre.
