Mark Perez fait le tour du pays avec sa version à grande échelle du jeu de société Mouse Trap. Gracieuseté de Mark Perez.
Pendant plusieurs années consécutives, enfant, j'ai mis le jeu de société Mouse Trap sur ma liste de souhaits de Noël. Les publicités de Hasbro du début des années 1990 donnaient au jeu un aspect extrêmement amusant. Tout d'abord, vous construisez une machine élaborée Rube Goldberg, avec une grue, un escalier tordu et une baignoire surélevée. Ensuite, une fois celui-ci reconstitué et en état de marche, vous utilisez cet engin pour piéger les pièces de jeu de souris miniatures de vos adversaires sous une cage en plastique descendante.
Je peux maintenant entendre le slogan accrocheur de la publicité: «Il suffit de tourner la manivelle et de casser la plante, puis de lancer la bille tout au long de la goulotte, maintenant, regardez-la rouler et frapper la barre, et frapper la balle dans le bac de récupération., qui frappe l'homme dans la casserole. Le piège est posé, voici le filet! Piège à souris, je vous garantis que c'est le piège le plus fou que vous verrez jamais.
Malheureusement (pour moi), le Père Noël pensait que le jeu comportait «trop de parties.» Il était en quelque sorte convaincu que mon frère et moi écarterions suffisamment de pièces pour rendre le jeu injouable.
Où était Mark Perez quand j'avais besoin de lui?
Perez, un entrepreneur général à San Francisco, estime que le jeu Mouse Trap est un outil pédagogique important. Lui et une troupe d'artistes se rendent dans le pays avec une version grandeur nature du jeu de société, utilisant ses nombreux leviers, poulies, engrenages, roues, contrepoids, vis et avions inclinés pour enseigner à la population la physique newtonienne.
«Je jouais beaucoup au jeu quand j'étais enfant», raconte Perez lorsque je surprends au téléphone l'homme du carnaval nomade. «J'avais l'habitude d'assembler plusieurs jeux et de le pirater, sans même savoir ce que je faisais. Ensuite, cet intérêt a en quelque sorte atteint l'âge adulte. "
Charpentier et interprète Moses Grubb avec le jeu de société Hasbro. Gracieuseté de Mark Perez.
En 1995, Perez a commencé à bricoler. Au début, l'auteur de la soi-disant "créateur" considérait son jeu de société géant comme une installation artistique à grande échelle. Il a abandonné sa tentative initiale un an plus tard mais est revenu au projet en 1998, louant cette fois un espace de travail dans une grange de construction de bateaux récupérée dans la baie de San Francisco. «J'ai travaillé tous les jours pendant huit heures, puis je suis rentré chez moi et j'ai travaillé de deux à quatre heures de plus dans mon atelier à fabriquer le piège à souris», explique-t-il.
La grue seule a pris deux ans à construire. Mais en 2005, Perez comptait 2o sculptures, pesant au total 25 tonnes, qui, une fois interconnectées, ont créé un modèle complètement reconnaissable et, surtout, fonctionnel, du jeu de société populaire.
Une fois le «Life Size Mousetrap» terminé, Perez et son équipe hétéroclite d’artistes de type carnaval ont pris la route, organisant parfois jusqu'à six spectacles par jour dans des musées, des centres scientifiques et des festivals à travers le pays. Avant de se lancer dans la construction, Perez a travaillé comme producteur pour des groupes et des discothèques à San Francisco. Il a donc le flair pour le dramatique. Il joue le rôle de chef de file enthousiaste. Le spectacle comprend des clowns, des souris à claquettes et un groupe composé d'une femme (elle chante et joue de la batterie et de l'accordéon) qui met tout en musique. L’été dernier, au musée Henry Ford de Dearborn, dans le Michigan, le piège à souris n’avait pas pour but d’attraper une souris (ni même une souris qui claque des claquettes), mais plutôt de déposer un coffre-fort de deux tonnes sur une voiture.
«Je trouve que les enfants et les adultes l’apprécient», déclare Perez. «Et quand vous recevez 400 personnes en liesse pour ce que vous faites, cela devient quelque chose que vous voulez faire. Je savais que j'étais sur quelque chose. "
Au début, Perez participait au spectacle. Oh, et pour se vanter aussi. «Je suis la première personne au monde à l'avoir fait à cette échelle», dit-il. Mais, au fil du temps, il a incorporé des leçons de sciences dans la loi. «Cela m'a en quelque sorte transformé en une personne en physique», dit-il.
Alors que la machine de Rube Goldberg est mise en marche, Perez et les autres interprètes expliquent certains termes et lois de la physique. Par exemple, lorsqu'un ressort coudé à l'arrière est relâché et tire sur un câble, qui bascule ensuite d'un marteau pour frapper une chaussure, le casting parle de l'énergie potentielle et cinétique. Il y a aussi des points d'appui en jeu dans le système. Puis, quand une boule de bowling descend dans les escaliers, Perez fait remarquer que l’escalier est un exemple de plan incliné. Il existe également des moments opportuns pour parler de la gravité, du fonctionnement d’une vis et de l’avantage mécanique que l’on peut obtenir en assemblant plusieurs poulies ensemble. Esmerelda Strange, le groupe composé d'une seule femme dont j'ai parlé tout à l'heure, a même sorti un album, How to Defy Gravity avec 6 Simple Machines, avec les explications gloussantes qu'elle chante pendant le spectacle.
La musicienne de l'émission, Esmerelda Strange (au centre) et les souris dansantes Rose Harden (à gauche) et Spy Emerson (à droite). Gracieuseté de Mark Perez.
Toute cette entreprise est un véritable travail d'amour. Le casting de la série fait également office d’équipe, assemblant et désassemblant le piège à souris sur chaque site. La femme de Perez est une souris dansante. Elle fait tous les costumes et beaucoup de chorégraphie - et conduit aussi un chariot élévateur à fourche. Ensuite, il y a les coûts de production. «Voyager avec une semi-remorque coûte 3 dollars. J'ai acheté un autobus pour équipage et cet autobus coûte au moins un dollar par mille », explique Perez, qui cherche à obtenir des fonds grâce à des subventions. «Ensuite, vous vous appuyez sur toutes les assurances extraordinaires dont vous avez besoin pour ces événements. Ça devient fou.
Mais les efforts et les dépenses en valent la peine, dit Perez, si le piège à souris peut fournir des rencontres réelles, débranchées, avec des principes scientifiques.
"Vous pouvez aller en ligne et voir toutes ces machines simples, mais vous pouvez les voir en personne, en regardant un ressort hélicoïdal comprimé libérer son énergie pour pousser une tige pour faire rouler une boule de bowling sur un plan incliné, le cliquetis du métal, c'est différent », dit Perez. "Nous le rendons amusant."
