Juste avant l'exécution d'un criminel condamné, celui-ci (ou parfois elle) a la possibilité de faire une déclaration finale. Beaucoup déclinent cette offre, mais d’autres le prennent comme une occasion de s’excuser, d’insister sur leur innocence ou même de remercier les gardiens de la prison de s’être occupés d’eux au fil des ans.
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Il se trouve qu’il existe des différences régionales et culturelles entre ces déclarations. La psychologue Judy Eaton a examiné les dossiers des 679 personnes exécutées aux États-Unis entre 2000 et 2011, et elle a constaté que les détenus blancs des États du Sud avaient tendance à être plus polis et à s'excuser auprès des familles des victimes plus souvent que des personnes d'autres origines ou parties du même groupe. les Etats Unis
Sur les 679 détenus d'origine, Eaton a réduit son analyse à 299 Sudistes et 60 non Sudistes. (Le déséquilibre reflète le fait que davantage d'exécutions ont lieu dans le Sud.) Elle a exclu les quelques femmes qui ont été exécutées et a effectué une analyse distincte pour les hommes qui n'étaient pas blancs parce que, dit-elle, "la théorie de la culture de l'honneur dans le Sud ne concerne que Les hommes blancs des états d'honneur. "
Dans son analyse, Eaton a calculé une variable de "remords" en fonction de facteurs tels que le fait que le détenu présente des excuses à la victime ou à sa famille, demande pardon, exprime ses regrets et semble sincère. Par exemple, la déclaration de Kevin Varga, exécutée au Texas en 2010, tombait dans la catégorie des plus sérieuses: «Je sais que j'ai pris quelqu'un de très précieux pour vous. . . Je le rembourserais mille fois pour ramener vos proches. Je paierais volontiers. »En revanche, Douglas Roberts, qui a été exécuté en 2005, n’a pas exprimé sa sincérité ni ses regrets:« D’accord, je traîne depuis trop longtemps autour de ce stand de popsicle. Avant de partir, je souhaite Je vous dis tout. Quand je meurs, enterrez-moi profondément, posez deux haut-parleurs à mes pieds, mettez des écouteurs sur ma tête et me balancer et rouler quand je serai mort. "
Eaton a également contrôlé des facteurs tels que le type de crime, si le criminel connaissait personnellement la victime et si sa famille était présente à l'exécution.
Les Blancs du Sud - mais pas les non-Blancs - étaient plus susceptibles de présenter des excuses pour leurs crimes que les détenus d'autres régions, a-t-elle constaté. Mais ils n'étaient pas plus susceptibles d'exprimer des remords que tout autre détenu condamné à mort. Comme elle l'écrit, "les chercheurs s'accordent généralement pour dire que le vrai remords implique plus que simplement dire" je suis désolé "; il doit également inclure, au minimum, une acceptation de la responsabilité de l'infraction et une offre de réparation."
S'excuser (même si la personne ne le veut pas dire) est fidèle à la culture traditionnelle du Sud, qui insiste sur le fait que les subtilités doivent être respectées à tout prix, même au détriment de l'honnêteté. Eaton élabore:
L'une des explications de la probabilité plus élevée d'excuses du Sud est que les Sudistes sont plus attachés à des normes particulières en matière de politesse et de gentillesse que ceux du reste des États-Unis. L'absence apparente de remords sincères dans leurs excuses corrobore les arguments des théoriciens qui suggèrent que dans le Sud, la politesse peut être utilisée pour masquer l'hostilité et / ou détourner la colère. Il se peut également que le délinquant du Sud soit plus motivé que le délinquant du Sud pour protéger, en public et en privé, sa réputation de personne honorable.
L’acte de meurtre crée une dissonance avec la façon dont le délinquant du Sud se considère comme un «gentleman de la région du Sud». Des excuses litigieuses pourraient ainsi protéger son image personnelle (c’est-à-dire «j’ai fait une mauvaise chose, mais je me suis excusé»). gestion des impressions, son image publique. Cela peut également servir à protéger la réputation de sa famille et / ou de sa culture.
Cependant, peu importe que le condamné soit sincère dans ses excuses, cependant, Eaton souligne que si la famille de la victime respecte la même culture d'honneur et de politesse, entendre le meurtrier dire à son frère "Je suis désolé" pourrait apportez un peu de relief, au moins.
