Les milices extrémistes sunnites ont piégé jusqu'à 200 000 personnes dans des montagnes arides entourant Sinjar, une ville du nord-ouest de l'Irak. La milice a envahi la région dimanche et la situation s'est aggravée depuis. Incapables de fournir des fournitures aux réfugiés, les travailleurs humanitaires ont appris que des personnes - en particulier des enfants - avaient déjà commencé à mourir de déshydratation et d'exposition, rapporte Time.
Les militants font partie d'un groupe fondamentaliste appelé «État islamique» (appelé aussi par le terme «ISIS» ou «ISIL» dans les médias), qui a pris le contrôle d'une grande partie du nord-ouest et du nord de l'Irak plus tôt cet été. Comme le dit Time, les membres du groupe sont tristement célèbres pour leur "haine de tout groupe qui ne respecte pas son interprétation fondamentaliste de l'islam sunnite". Beaucoup de réfugiés piégés dans les montagnes appartiennent à un groupe minoritaire appelé les Yézidis. Ils pratiquent traditionnellement une religion similaire au zoroastrisme, que l'État islamique assimile au "culte du diable".
La milice contrôlant les routes, il n'est donc pas possible d'atteindre les réfugiés par voie terrestre. Les largages aériens pourraient fournir de l'eau et de la nourriture, mais comme le souligne Time, cela nécessiterait l'aide de l'armée de l'air irakienne. Les Nations unies ont appelé le gouvernement irakien à intervenir, mais comme un expert d'Amnesty International l'a déclaré à Time: «Il faudra encore quelques jours avant que la situation ne se concrétise pour donner une réponse plus coordonnée».
Entre-temps, l'UNICEF a signalé qu'au moins 40 enfants sont morts dans les montagnes et que 25 000 autres pourraient succomber à ce même sort si l'aide n'arrive pas.
