Dans tout le pays, des gens font la queue pour se faire vacciner contre le virus H1N1. Surprising Science a passé les trois derniers jours à discuter de l’histoire et de la science des vaccins (voir Une brève histoire et le fonctionnement des vaccins, Histoires de succès et Histoire du contrecoup des vaccins). Aujourd'hui, nous répondons à certaines des questions les plus courantes sur le vaccin contre la grippe porcine.
Qui devrait recevoir le vaccin contre la grippe H1N1?
Il n'y a actuellement pas assez de vaccin pour tous ceux qui le souhaitent. Les vaccins prennent du temps à produire et celui-ci est sorti de la chaîne depuis quelques semaines seulement. Mardi, environ 22, 4 millions de doses étaient disponibles aux États-Unis. L’objectif est d’avoir 250 millions de doses d’ici la fin de la saison grippale du printemps prochain. Les centres de contrôle et de prévention des maladies ont recommandé à certains groupes de se faire vacciner d’abord:
- femmes enceintes
- les personnes qui vivent avec des enfants de moins de six mois ou qui en prennent soin
- jeunes âgés de six mois à 24 ans
- les personnes âgées de 25 à 64 ans présentant un risque plus élevé de complications grippales en raison d'un problème de santé ou d'un système immunitaire compromis
- personnel des soins de santé et des services médicaux d'urgence
Pourquoi ces groupes sont-ils les premiers?
Les femmes enceintes et les jeunes semblent être particulièrement vulnérables au virus H1N1. Les bébés de moins de six mois ne peuvent pas être vaccinés. Il est donc important de limiter leur exposition au virus en vaccinant les personnes qui en prennent soin. Les personnes atteintes de certains problèmes de santé ou dont le système immunitaire est compromis courent un risque plus élevé d’avoir des complications graves de la grippe si elles contractent la grippe. Et le personnel médical est la personne la plus susceptible d'entrer en contact avec le virus.
Et si je ne fais pas partie de l'un de ces groupes?
Attends ton tour. Il y aura assez de vaccin par la suite. Et si vous attrapez la grippe H1N1, ce ne sera pas amusant mais ne vous fera probablement pas de mal à long terme. En attendant, le CDC recommande de prendre des mesures préventives quotidiennes telles que se laver les mains et d’éviter tout contact avec des personnes malades. (Et si vous tombez malade, restez à la maison, s'il vous plaît.)
Le vaccin est-il sécuritaire?
Le vaccin contre la grippe H1N1 est fabriqué de la même manière que le vaccin contre la grippe saisonnière. Les fabricants ont juste peaufiné la recette avec le nouveau virus. La Food and Drug Administration a approuvé le vaccin en septembre. Les personnes allergiques aux œufs de poule ne doivent toutefois pas être vaccinées, car elles servent à fabriquer le vaccin.
J'ai reçu un vaccin contre la grippe saisonnière le mois dernier. Pourquoi ça ne marche pas contre le H1N1?
Pour la même raison que votre vaccin antigrippal de l'année dernière ne vous protège pas contre la grippe saisonnière de cette année: il existe de nombreux types de virus grippaux différents, qui mutent au fil du temps. Lorsque vous êtes exposé à un type, le système immunitaire de votre corps apprend à vous protéger de ce type uniquement. Les autres sont trop différents pour s'inscrire auprès de votre système immunitaire en tant que même virus.
J'ai entendu dire que dans d'autres pays, le vaccin contenait du squalène. Qu'est-ce que c'est et pourquoi est-ce dans leur vaccin et non le nôtre? Et qu'en est-il du thimerosal?
Le squalène est un type d'huile naturelle présente dans les plantes et les animaux (y compris l'homme). Le squalène est un composant de certains adjuvants de vaccins. Les adjuvants contribuent à l'efficacité d'un vaccin en stimulant la réponse immunitaire. Certains pays ont ajouté l'adjuvant contenant du squalène à leur mélange de vaccins anti-H1N1 car il réduit l'efficacité de la dose de vaccin; c'est-à-dire que cela permettra aux gens de recevoir plus de doses du même lot de vaccin. L’Organisation mondiale de la santé n’a trouvé aucune preuve d’effets indésirables dans les vaccins contenant l’adjuvant squalène.
Le gouvernement des États-Unis a choisi de ne pas utiliser d'adjuvant dans le mélange H1N1 dans ce pays. Cependant, certaines formulations du vaccin contiennent du thimérosal, un conservateur à base de mercure utilisé dans les vaccins depuis des décennies. Obtenir du mercure injecté dans votre corps peut sembler un peu effrayant. Mais les préoccupations concernant la sécurité du thimérosal ne sont pas fondées. Certains parents craignent que le thimerosal puisse causer l'autisme chez les jeunes enfants, mais rien ne le prouve. Plusieurs études au cours des dernières années ont examiné la possibilité, mais aucune association n'a jamais été trouvée.
