Mei Xiang (à gauche) et Tian Tian sont en période de reproduction. Toutes les photos avec l'aimable autorisation du zoo national
Alors que la saison de reproduction annuelle des pandas géants du zoo national commence ce mois-ci, le gardien Juan Rodriguez promet de nous tenir au courant des nouvelles des témoins oculaires venant des coulisses. Le comportement de Mei Xiang et de Tian Tian a changé au cours des dernières semaines et le zoo estime que la reproduction aura probablement lieu entre la mi-mars et la mi-avril. Les animaux ont généralement un style de vie plutôt discret, passant la majeure partie de leur temps à manger et à manger le bambou, leur principal aliment. Mais alors que les responsables du zoo surveillent les niveaux hormonaux de Mei Xiang pour déterminer si elle est en œstrus, elle est également devenue beaucoup plus énergique dans ses activités. Il est très peu probable que les visiteurs assistent à une telle scène, mais la gardienne Rodriguez a utilisé son téléphone portable pour capturer des images brutes lorsqu'elle a grimpé dans un arbre et a fait une petite «danse joyeuse».
12 février 2013
Aujourd'hui, Tian Tian a subi une courte procédure médicale au cours de laquelle le personnel vétérinaire a procédé à une impulsion d'une glande semblable à la prostate afin de provoquer l'éjaculation afin de recueillir et de préserver son sperme. La préservation du sperme est essentielle pour la gestion des animaux et en particulier pour les espèces en danger critique d'extinction. C’est un autre outil de l’arsenal de la conservation utilisé pour éviter l’extinction d’espèces et promouvoir une bonne santé génétique de la population. Malheureusement, nous n’avons pas réussi à collecter des échantillons de sperme viables. Avoir des animaux sous anesthésie pose toujours des problèmes, l'un d'entre eux est que cela peut avoir un effet négatif sur les échantillons produits. Dans notre cas, l'urine avait contaminé l'échantillon. Peut-être pourrions-nous réessayer plus tard cette saison. Comme les pandas ne se reproduisent qu’une fois par an, les mâles ne produisent pas de sperme toute l’année. Il est donc important de les capturer pendant environ trois à quatre mois de l’année. Espérons que nous aurons plus de chance la prochaine fois.
Le sperme est collecté à Tian Tian.
23 février 2013
Ce matin, Mei Xiang était très courageuse et agitée, passant plus de temps que d'habitude à l'arrière du jardin où je nettoyais son étal. J'ai donc décidé de diriger le tuyau vers le sol où elle se trouvait et elle a immédiatement commencé à jouer avec le jet d'eau et, ce faisant, m'a imbibée d'eau. Après avoir joué avec le jet d'eau pendant environ une minute, elle s'est ensuite précipitée vers son arbre de ginkgo préféré, a grimpé et a commencé à le frotter - ce qui lui permet de le marquer de son parfum. Ce comportement est un bon signe que c'est le prélude à la saison de reproduction car c'est un moyen pour elle de laisser sa carte de visite au mâle. Gardons nos doigts croisés pour qu'elle entre bientôt en phase de reproduction. Je n'avais pas un bon appareil photo avec moi, alors j'ai sorti mon téléphone portable pour capturer la scène.
24 février 2013
Qui a dit que vous ne pouviez pas enseigner et faire de nouvelles figures au vieux chien? Aujourd'hui, Tian Tian a été le premier jour à démontrer son nouveau savoir-faire. Il a finalement appris à offrir son bras droit (au lieu de son bras gauche) afin que le personnel vétérinaire puisse prélever du sang lors des examens de routine. Il s'agit d'une avancée importante car les vétérinaires et le personnel médical ont désormais la possibilité d'utiliser l'un ou l'autre bras. Tout comme les humains, tous les animaux ont de meilleures veines dans un bras que dans l'autre.
27 février 2013
Cette semaine a marqué une étape unique dans le comportement alimentaire des pandas. Jusqu'à présent, ils consommaient à la fois la tige et les feuilles du bambou. Maintenant, ils mangent exclusivement des tiges. En été, ils mangent presque exclusivement des feuilles de bambou et aucune tige. C'est comme si les pandas savaient quelle partie du bambou ils avaient besoin de manger pour modérer leurs propres besoins métaboliques et caloriques. Pour l’œil humain, la plupart des espèces de bambou ressemblent beaucoup, mais au nez des pandas, elles peuvent dire si elles sont nutritives ou non. Aujourd'hui, j'ai sorti un bambou qui avait l'air magnifique à l'extérieur: une tige verte brillante et des feuilles fraîches et juteuses, mais lorsque je rangeais, j'ai trouvé un morceau mis au rebut et je pouvais voir où Tian Tian avait mordu au milieu de la tige. Lorsque j'ai examiné la paroi interne de la tige (également appelée tige), la couleur était sombre et ne sentait pas fraîche. Le panda le sait mieux.
