Alors que Hamilton poursuit sa tournée très populaire à Broadway et parcoure les théâtres à travers le pays, nous levons le voile sur la sensation de scène et examinons de plus près les années de formation de son homonyme sur la paisible île caribéenne de Nevis.
Alexander Hamilton est né le 11 janvier 1755 (ou peut-être en 1757 - les archives historiques varient et même Hamilton lui-même ne savait pas exactement de quelle année il était né) sur la petite île des Caraïbes, Nevis, située à proximité de Saint-Kitts dans le Les petites Antilles qui étaient sous la domination britannique à l’époque et étaient connues pour leurs plantations de canne à sucre.
Hamilton a vécu à Nevis jusqu'à l'âge de sept (ou neuf) ans, mais malgré son cadre idyllique, son enfance n'a pas été facile. Avant sa naissance, sa mère avait fui un mariage violent avec un homme plus âgé, mais avait payé le prix fort pour ses actes. Selon Alexander Hamilton de Ron Chernow, "enragé, sa fierté étant meurtrie, Lavien était déterminé à humilier son épouse indisciplinée. S'appuyant sur une loi danoise qui permettait à un mari d'emprisonner sa femme si elle était reconnue coupable d'adultère et ne résidait plus avec lui, il avait fait [la mère de Hamilton] Rachael applaudir dans le redouté Christiansvaren, le fort de Christiansted, qui faisait double office de prison de la ville. "
Une fois libérée, elle s'est installée à Saint-Kitts, où elle a rencontré le père biologique du commerçant écossais James Hamilton - Hamilton. Ils ont déménagé sur l’île de Nevis, mais leurs relations ont également échoué. Le père d'Alexander a quitté la famille et le jeune Hamilton a déménagé avec sa mère à Sainte-Croix. Quand le jeune Hamilton avait environ 11 ans, il a pris son premier emploi et peu de temps après, sa mère est décédée, laissant Hamilton et son frère essentiellement orphelin. En dépit de l’adversité, Alexander s’est révélé être un employé précieux et entreprenant en tant que commis à Sainte-Croix. Il a impressionné son employeur mercantile par ses compétences en comptabilité, à un tel point que lui et d’autres hommes d’affaires ont mis leurs ressources en commun pour envoyer Hamilton des îles éducation.
En 1773, à l'âge de 16 ou 18 ans, Hamilton quitta les Caraïbes pour l'Amérique. Il fréquenta le King's College (aujourd'hui Columbia University) à New York et commença à se forger une carrière politique au service de la Guerre de la Révolution et comme conseiller auprès de George Washington lui-même. Lorsque Washington fut élu président des États-Unis en 1789, il nomma Hamilton premier secrétaire du Trésor aux États-Unis. Le reste, comme on dit, appartient à l'histoire.
De retour à Nevis, les plantations de canne à sucre ont diminué pendant cette période et la principale industrie de l'île s'est tournée vers le tourisme. Mais l'héritage de Hamilton est bel et bien vivant. Au-delà du tirage au sort des plages peu peuplées de l'île, des forêts luxuriantes et de l'ambiance généralement décontractée, les visiteurs peuvent aujourd'hui marcher sur les traces de leur enfance.
Lieu de naissance de Hamilton, Charleston
Un signe marque l'emplacement du lieu de naissance de Hamilton à Nevis. (Susan B. Barnes) 
Le musée Alexander Hamilton sur Nevis. (Office du tourisme de Nevis) 
Le musée d'histoire de Nevis à Charlestown, Nevis, est également le lieu de naissance d'Alexander Hamilton. (Susan B. Barnes) 
Le musée Alexander Hamilton sur Nevis. (Office du tourisme de Nevis) Dans la petite capitale, Charlestown, visitez le Museum of Nevis History, situé sur le site du lieu de naissance de Hamilton. La maison telle que nous la voyons aujourd’hui est en réalité une réplique de la maison originale, qui a été détruite lors d’une catastrophe naturelle et en ruine pendant un certain temps. La maison a été reconstruite en 1983, et certains disent que c'était destiné à commémorer l'indépendance de Nevis. Le musée présente une petite exposition informelle qui raconte l'histoire de Hamilton, sur son île comme ailleurs, depuis ses premières années à Nevis jusqu'à ses carrières militaire et politique, y compris sa vie de famille.
Ruines du domaine de Hamilton
Le vieux moulin sur le domaine de Hamilton. (Office du tourisme de Nevis) 
Ruines du domaine de Hamilton et de la plantation de sucre. (Susan B. Barnes) 
Ruines du domaine de Hamilton sur Nevis. (Office du tourisme de Nevis) Dans les collines qui mènent au mont Nevis et au pic Nevis, les ruines du domaine de Hamilton - la plantation de canne à sucre de la famille (bien qu'Alexander Hamilton n'ait jamais vécu sur le domaine), qui sont restées au sein de la famille Hamilton jusqu'au début des années 1950 - peuvent encore être vu. À son apogée, les activités sucrières comprenaient une tour d'éolienne, des maisons en ébullition et une maison de traitement.
Comme l’un des traits distinctifs de l’industrie sucrière dans le monde entier, le domaine de la main-d’œuvre esclave était utilisé au domaine de Hamilton. Selon la Nevis Historical and Conservation Society, le domaine de Hamilton était l'une des dernières sucreries intactes de l'île jusqu'à sa fermeture en 1951. Aujourd'hui, les passants trouveront les ruines envahies par le moulin et un repère historique définissant le site.
L'île en général
Bien que n'étant pas directement liés à Alexander Hamilton, plusieurs sites de Charlestown existent toujours depuis l'époque où lui et sa famille faisaient partie de l'héritage de l'île - y compris des églises, l'ancien bureau de douane et, bien sûr, le port de Charlestown. à partir de laquelle les navires ont navigué quotidiennement.
Il est peut-être difficile d’imaginer qu’un personnage aussi important de l’histoire américaine soit originaire d’une petite île où les singes sont encore plus nombreux que les hommes. Cependant, l'héritage néisien d'Alexander Hamilton, associé à ses nombreuses réalisations sur le continent américain par la suite, ne fait que prouver que le travail acharné peut réellement porter ses fruits.
