Le joint humain est une innovation évolutive merveilleusement flexible et durable, mais comme toute bonne machine, il finit par s'user. Et chez de nombreuses personnes, on pense que ce portage est à l'origine de l'arthrite.
La douleur de l'arthrite frappe environ 54, 4 millions d'adultes américains et constitue "l'une des affections chroniques les plus courantes dans le pays", selon le site internet du Centers for Disease Control. La maladie provoque une raideur, un gonflement et une douleur dans les articulations et a été trouvée chez l'homme depuis des milliers d'années. (Les scientifiques ont même découvert des signes d'arthrite dans les genoux momifiés de Néfertari.) Mais les chercheurs ont longtemps présumé que les taux d'arthrite avaient augmenté ces dernières années alors que les gens vivaient plus longtemps et que la population devenait plus lourde. Comme le rapporte Mitch Leslie pour Science, une étude sur les genoux anciens a finalement fourni des preuves à l'appui de la tendance et suggère que l'arthrite n'est peut-être pas un destin inévitable de la vieillesse.
Pour comprendre l'histoire de l'arthrite, le biologiste de l'Université Harvard, Ian Wallace, a étudié les squelettes de personnes d'âge moyen et âgées de différentes périodes de l'Amérique, y compris des spécimens d'amérindiens âgés de moins de 6 000 ans. Il pensait que peut-être dans les débuts de l'humanité - lorsque la marche était le moyen principal de déplacement et que de nombreuses personnes passaient leur vie à chasser, à cultiver ou à se battre - les taux d'arthrite seraient en réalité assez élevés en raison du stress articulaire causé par tout cela. activité.
Mais ce n'était pas le cas.
Au lieu de cela, il semble que l'arthrose des genoux touche beaucoup plus d'Américains aujourd'hui qu'il y a quelques décennies à peine, rapporte Leslie. Et après contrôle du poids et de l'âge, les résultats suggèrent que ces facteurs n'ont aucun effet sur le nombre de personnes développant le trouble. Il est frappant de constater que le taux d'arthrose a plus que doublé parmi les Américains depuis 1940. Wallace et son équipe ont publié leurs résultats plus tôt ce mois-ci dans le journal Proceedings de la National Academy of Sciences .
«Nous avons pu montrer, pour la première fois, que cette cause omniprésente de la douleur est en fait deux fois plus répandue aujourd'hui que même dans un passé récent, a déclaré Wallace dans un communiqué. Mais la surprise encore plus grande est que ce n'est pas simplement parce que les gens vivent plus longtemps ou grossissent, mais pour d'autres raisons probablement liées à notre environnement moderne. "
L’étude ne permet pas de comprendre pourquoi cette flambée a eu lieu, mais le co-auteur de l’étude, Daniel Lieberman, suggère que l’épidémie d’assis dans l’Amérique du lundi pourrait avoir une incidence sur la formation et le maintien de nos articulations, entraînant une augmentation de l’arthrite, Richard Harris rapporte pour NPR. Les changements de régime alimentaire et l'augmentation du nombre de blessures sportives chez les enfants et les adultes pourraient également jouer un rôle.
Bien que la cause soit encore inconnue, les résultats de l'étude suggèrent que la maladie pourrait ne pas être aussi inévitable qu'on le croyait. "Nous devrions considérer cela comme une maladie partiellement évitable", a déclaré Lieberman dans un communiqué.
Aujourd'hui, il n'y a pas de véritable "remède" contre l'arthrite, seulement le traitement de la douleur, comme la prise de médicaments, le port d'attelles et la perte de poids. En 2003, les Américains ont dépensé environ 80, 8 milliards de dollars pour le diagnostic et le traitement de la maladie. Mais les chercheurs espèrent éventuellement enrayer le flux de cet argent. La dernière étude laisse espérer qu’avec la poursuite des tests de traitements et de moyens de prévention de l’arthrose, nous pourrons éventuellement vaincre cette maladie ancienne.
