Mon ami Charles Seife est un connaisseur des problèmes de nombres contre-intuitifs. Il a écrit un éditorial pour le New York Times d'hier à propos du recomptage dans le Minnesota, ce qui semble être un simple problème mais ce n'est pas le cas:
Jetez dans les bulletins de vote étranges avec des lézards, des marques parasites et des points indéchiffrables, et le taux d'erreur augmente encore plus. Ajoutez les bulletins de vote manquants et la situation est sans espoir. En vérité, les erreurs de comptage compensent la minuscule différence numérique des votes entre les deux candidats. Si, à la fin du dépouillement, M. Coleman ou M. Franken est en avance de quelques dizaines à quelques centaines de voix, ce serait à cause d'erreurs plutôt que de la préférence des électeurs.
Dommage, n'est-ce pas? Mais lisez jusqu'au bout: le Minnesota a déjà, contre-intuitivement, la solution idéale.
Charles est allé observer le récit du Minnesota parce qu'il travaillait à un livre sur les chiffres et la démocratie. J'espère que ce sera aussi amusant que son livre le plus récent, Sun in a Bottle: The Strange History of Fusion et la science de Wishful Thinking. Il s'agit du monde étrange de la recherche sur la fusion - la recherche d'un moyen de reproduire l'énergie du Soleil - et de la façon dont les rêves de fusion rendent des scientifiques autrefois légitimes fous, fous, INSANE. (Pardonnez les louanges sans vergogne à un ami. Le livre est vraiment fantastique. Drôle et surprenant dans un genre de maladie.)
