La première chose que vous remarquez, c'est l'odeur. C'est un peu industriel, mais aussi peut-être un peu agréable.
De cette histoire
Merveille
AcheterCette odeur renferme la dernière œuvre sculpturale massive de Chakaia Booker, exposée dans le cadre de l'exposition «Wonder» à la galerie Renwick, récemment rouverte, du Smithsonian American Art Museum. La pièce, comme son odeur, pourrait être à la maison dans une usine. C'est un peu sombre et menaçant. Mais, il y a aussi quelque chose d’attrayant à la fois pour l’odeur et pour l’art. Il vous attire dans la salle, pour vous promener entre les trois murs ondulants de la sculpture et pour toucher leurs lambeaux apparemment animés.
De loin, la sculpture évoque un banc de poissons nageurs ou un groupement ordonné de feuilles mortes. Mais ces formes sont construites à partir de pneus déchiquetés, coupés en dés et tranchés, puis enroulés autour d'acier inoxydable.
Fièrement et farouchement affiché; les déchets transformés en beauté, avec un matériau qui peut s'estomper, mais ne se dégrade presque jamais complètement ni ne disparaît. C'est une réutilisation d'un produit qui est si difficile à éliminer que l'Amérique est remplie de montagnes, des pyramides de Spaghetti-Os noirs cachés derrière des barrières de confidentialité vertes.
Booker ne veut pas expliquer son processus ni le sens de son travail. À plusieurs reprises au cours de ses quatre décennies de carrière, elle a dit que ses abstractions parlent de l'environnement et de l'écologie, de la diversité de l'humanité et des Afro-Américains en particulier, de l'expérience de l'esclavage, du monde industriel et de la communication.
Elle dit qu'elle ne préjuge pas des valeurs ou des attentes - les produits de son travail sont là pour que le public en profite ou non, pour faire leurs propres interprétations, ou pour les prendre simplement pour ce qu'ils sont: des assemblages géants de caoutchouc et d'acier. «Mon intention est de traduire des documents en images qui inciteront les gens à se considérer comme faisant partie de leur environnement, comme un élément d'un ensemble plus vaste», a déclaré Booker au magazine Sculpture en 2003, lors d'une longue et rare interview.
«Mon intention est de traduire des documents en images qui inciteront les gens à se considérer comme faisant partie de leur environnement, comme un élément d'un ensemble plus vaste», a déclaré Booker. (Nelson Tejada) "Que j'utilise un format architectural ou quelque chose à regarder, je pense que l'art doit dialoguer avec les spectateurs", a-t-elle ajouté. Elle dit qu'elle ressent la même chose à propos de Anonymous Donor, sa pièce au Renwick. Bien que le titre fasse référence à ce qu’elle appelle «le manque d’inclusion», c’est au spectateur de décider de ce qu’il dit, dit Booker.
C'est une approche que le conservateur de la série, Nicholas Bell, approuve. «Je ne veux pas dire aux gens ce qu'ils peuvent voir», dit-il. "Je veux vraiment que les gens essaient de passer du temps à comprendre ce à quoi ils réagissent et ce que cela signifie pour eux."
L'art de Booker correspond parfaitement à ce que Bell envisageait pour «Wonder». Elle a toujours travaillé à l'échelle architecturale et était sensible à l'espace, dit-il. C'était important, car Booker et les autres artistes devaient adapter leurs œuvres à la pièce qui leur avait été attribuée dans la galerie. Les artistes devaient également être "passionnés par les matériaux et la fabrication de choses", dit-il.
«Je pensais que [Booker] s'intéressait de manière presque agressive à la matérialité, à la forme et au sens des pneus», déclare Bell. "Elle a une relation profonde avec ce matériau."
Il recherchait également des personnes qui créaient des œuvres d'art qui tenaient beaucoup à la réaction du visiteur, afin de rappeler au spectateur pourquoi il était plus gratifiant de visiter un musée que de voir quelque chose sur papier ou en ligne. «Un musée est un lieu qui vous permet de voir le reste du monde différemment», dit-il. "Vous vous engagez dans des choses extraordinaires ou peut-être ordinaires, mais dans des circonstances extraordinaires."
«Je pensais que [Booker] s'intéressait de manière presque agressive à la matérialité, à la forme et au sens des pneus», déclare le conservateur de la série, Nicholas Bell. (Ron Blunt / Galerie Renwick / SAAM) Booker prend l'ordinaire - les pneus - et en fait l'extraordinaire. «Quand pensez-vous d'un pneu de voiture? Probablement seulement lorsque vous en achetez un ou que celui-ci reste à plat », écrit Bell dans le catalogue de l'exposition. Booker a réquisitionné cet élément invisible et inconscient et l'a «transformé en quelque chose d'étrange et de terrible», dit-il.
Le donneur anonyme se dessine, à plus de dix pieds de haut. «Lorsque vous marchez à travers l'objet, l'objet vous engloutit», explique Bell.
Booker dit également qu'elle aime cette expérience interactive. Elle donne à ses sculptures - dont la plupart sont des pièces monumentales exposées à l'extérieur - la vie et la forme par le cisaillement, le pliage et le pliage des pneus.
Cisailler, pincer, couper et réarranger: Booker, qui a grandi à Newark, dans le New Jersey, a acquis ces compétences dès son adolescence lorsqu'elle a commencé à confectionner ses propres vêtements, sur les traces de sa tante et de sa sœur.
Depuis lors, Booker crée de l'art vestimentaire. Elle aime dire qu'elle se sculpte chaque matin et qu'elle suit ensuite sa muse dans le studio.
En tant que jeune femme, l'art n'était cependant pas sa principale activité. Elle étudie la sociologie à la Rutgers University et obtient son BA en 1976. Booker se consacre à la céramique, participe à plusieurs apprentissages à Manhattan et fait également de la vannerie tout en fabriquant des sculptures portables, incorporant des objets trouvés tels que des morceaux de bois ou des plats cassés.
Chakaia Booker donne à ses sculptures - dont la plupart sont des pièces monumentales exposées à l'extérieur - la vie et la forme par le cisaillement, le pliage et le pliage des pneus. (Ron Blunt / Galerie Renwick / SAAM) Son intérêt pour le caoutchouc a été suscité en grande partie par son environnement. Dans les années 1980, l'East Village du centre-ville de Manhattan, où elle vit toujours, était une zone chaotique, dégénérée de graffitis, très sale et à forte criminalité, comme une grande partie de la ville. Booker marchait dans les rues et peignait les terrains vagues, ramassant les détritus de l'époque. Les pneus déchiquetés et le caoutchouc accumulé, résultat d'incendies fréquents de voitures, sont devenus son matériau de prédilection.
Booker les a transformés en instructions à l’aide d’éléments mis au rebut et mis à la corbeille. Elle a coupé le caoutchouc en lanières, avec la bande de roulement exposée ou le ventre exposé, créant différentes couleurs, surfaces et motifs. Des tubes intérieurs lisses et lisses ont donné un autre regard. "Comme un peintre ayant une palette, ma palette est composée des textures des bandes de roulement, des fibres de matériaux mis au rebut et des pneus que je me sers de créer des effets variés", a déclaré Booker au magazine Sculpture en 2003.
L'art est devenu un objectif central de sa vie. Booker a eu sa première exposition de groupe en 1984 et sa première exposition personnelle en 1991. Elle a obtenu une maîtrise en beaux-arts du City College of New York en 1993.
L'artiste à la voix douce qui se retire est devenu un sculpteur bien exposé et très célèbre. En 1996, Repugnant Rapunzel faisait partie d'une exposition pluriannuelle de sculptures du XXe siècle à la Maison Blanche, organisée par la première dame Hillary Clinton. Booker's C'est si difficile d'être vert, faisait partie de la Biennale de Whitney en 2000 - une grande exposition tous les deux ans depuis 1973 dans l'un des musées d'art contemporain les plus réputés de New York. En 2002, elle a reçu la subvention Pollock-Krasner, remise par la fondation créée par la succession de Lee Krasner. Krasner, un artiste, était également la veuve du peintre Jackson Pollock. Booker a également reçu une bourse prestigieuse de la Fondation Guggenheim en 2005.
Ses sculptures et autres œuvres font partie des collections du Newark Museum, du Metropolitan Museum of Art et du Studio Museum de Harlem. Booker a présenté des expositions personnelles au Musée national des femmes dans les arts, au Storm King Art Center de Mountainville, dans l’État de New York, et au Akron Art Museum, dans l’Ohio.
Booker est en forte demande ces jours-ci. Elle travaille souvent sur plusieurs spectacles à la fois - un exploit herculéen, étant donné les rigueurs de l'achat et du transport des pneus, de les cajoler et de les découper dans ses conceptions souhaitées, puis de les monter dans divers espaces, à l'intérieur et à l'extérieur.
Il a fallu deux semaines et huit personnes, dont Booker, pour ériger un donneur anonyme au Renwick. Booker supervisait simultanément le montage d'une œuvre à afficher dans le cadre de «The 606», une nouvelle zone de loisirs à Chicago similaire au parc High Line de New York.
Elle est la première à dire que fabriquer des pièces est extrêmement éprouvant. Une pratique quotidienne du tai-chi lui permet de garder son équilibre physique et mental maximum, dit-elle. En dépit des exigences, l’artiste n’a pas pensé à s’arrêter et a déclaré que tant qu’elle respirera, elle continuera à manipuler le caoutchouc.
«J'aime beaucoup mon travail et je ne prévois pas prendre ma retraite», déclare Booker.
Chakaia Booker est l'un des neuf artistes contemporains présentés dans l'exposition «Wonder» présentée du 13 novembre 2015 au 10 juillet 2016 à la Renwick Gallery du Smithsonian American Art Museum à Washington, DC L'installation de Booker s'achèvera le 8 mai 2016 .
