Qu'est-ce qui fait que tant d'entre nous aiment les hamburgers à deux étages, plongeant à plusieurs reprises et de manière obsessionnelle dans des sacs de croustilles croustillantes, et le poursuivant avec du soda super sucré?
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Ces soi-disant malbouffes nous ont frappés là où vivent nos papilles gustatives et ont également satisfait l'amour pour le sucre qui nous est né. Mais la consommation naissante et, dans certains cas, chronique, de la malbouffe est dictée par la pression des pairs et par le marketing - et non par un besoin physiologique - par exemple par les experts en nutrition.
«Les gens aiment ce qu’ils goûtent», a déclaré Marion Nestle, professeure Paulette Goddard en études de la nutrition et des aliments à l’Université de New York. Mais elle a ajouté que les fortunes que les fabricants consacrent à la formulation, à la commercialisation et à la fidélisation de la marque ont contribué à cet amour. «Les études montrent que la préférence de la marque l'emporte sur le goût à chaque fois», a déclaré Nestlé.
Quelle est la malbouffe? «La plupart des gens connaissent la malbouffe quand ils en voient une», a déclaré Nestlé, en paraphrasant la déclaration de 1964 du juge de la Cour suprême, Potter Stewart, sur la pornographie. La définition officielle, a-t-elle déclaré, est "un aliment hautement transformé ayant une valeur nutritionnelle minimale par rapport aux calories". Cela comprend les boissons non alcoolisées, qui ne contiennent pas de nutriments mais beaucoup de calories, et le fast-food, qui peut contenir certains nutriments, mais sont accompagnés par des charges d'excès de sel et de sucre.
La malbouffe est considérée comme mauvaise pour nous parce qu'elle récompense le cerveau - par des voies similaires à celles observées lors de l'ingestion de drogues fortement addictives - mais n'améliore pas le corps.
McDonald's est récemment passé à l'offensive dans le but de corriger les idées fausses sur le contenu de ses aliments et de répondre à la demande des consommateurs pour davantage d'informations nutritionnelles. Mais la campagne semble soulever plus de questions que de réponses. Dans l'une des séries de vidéos YouTube publiées par la société, il est révélé qu'il y a 19 ingrédients dans ses frites. La liste comprend du sel et des pommes de terre, mais aussi une poignée de conservateurs et différentes huiles - certaines hydrogénées, qui présentent des risques pour la santé - plus le blé et le «goût naturel de bœuf», entre autres additifs.
Les fabricants créent des aliments pour répondre à des besoins multiples: pouvoir fabriquer des quantités massives de qualité constante; faire quelque chose de savoureux et qui se vendra bien; et trouver une formule qui nous fera revenir pour plus. Le journaliste Michael Moss a détaillé les énormes entreprises de R & D et de marketing dans le secteur de la malbouffe dans un article de 2013 pour le New York Times et un livre ultérieur.
Moss a documenté un processus d'ingénierie d'une valeur de plusieurs milliards de dollars qui crée des profils de saveur conçus pour plaire à l'amour inné des humains pour le sucre et au triumvirat supplémentaire salissant, gras et croustillant des lèvres. Le consommateur moyen ne découvrirait pas nécessairement ces produits alimentaires sans aide. Selon Moss, l'industrie alimentaire d'un billion de dollars, qui met beaucoup en jeu, paie pour que ses aliments transformés soient placés à la hauteur des yeux sur les tablettes des épiceries. Et bien sûr, il existe d’énormes campagnes publicitaires et des liens avec des célébrités, des émissions de télévision, des dessins animés et des films.
Les enfants sont les plus vulnérables. Le Centre pour la science dans l'intérêt public, une organisation de surveillance de la nutrition, affirme que des études démontrent que les blitz publicitaires et les liens qui les animent captivent facilement l'attention des enfants, qui non seulement commencent à renforcer la notoriété et la fidélité de la marque, mais sont souvent un pivot en influençant ce que leurs parents achètent.
CSPI, ainsi que l'American Academy of Pediatrics, entre autres groupes, exercent depuis longtemps des pressions sur les chaînes de restauration rapide et les conglomérats de produits alimentaires pour qu'ils freinent le marketing auprès des enfants et proposent des alternatives saines. En conséquence, Burger King s'est récemment joint à plusieurs autres fournisseurs de restauration rapide pour annoncer qu'il supprimerait la soude des menus de ses enfants.
Pourquoi est-ce important? CSPI, dans un rapport de 2006 appelant à une commercialisation responsable des produits alimentaires destinés aux enfants, a déclaré que depuis les années 1990, les taux d'obésité ont doublé chez les enfants et triplé chez les adolescents, et que la plupart d'entre eux ont une alimentation pauvre en calories, saturée et en calories. gras trans, les sucres raffinés et le sel, et trop faible en fruits, légumes, grains entiers et en calcium. Tout le monde envisage un avenir rempli d'adultes atteints de maladies chroniques graves telles que le diabète, les maladies cardiaques et le cancer.
La malbouffe crée-t-elle une dépendance? Moss le croit. Il a décrit comment le produit Cheetos de Frito-Lay pourrait aider les gens à rester accrochés, avec ce qu'un scientifique a décrit comme une densité calorique en voie de disparition - la capacité de tromper le cerveau en lui faisant croire qu'aucune calorie n'était consommée, alors même que la collation de maïs à la fonte rapide faisait perdre le goût Et manger plus.
Mais Nestlé a déclaré que le jury était toujours absent. «Je ne pense pas que vous deviez invoquer la dépendance pour expliquer pourquoi les gens aiment en manger», a-t-elle déclaré. «Ils ont bon goût et satisfont la faim. Que ce soit bon pour la santé à long terme est une question complètement différente. "
C'est à votre tour de demander à Smithsonian.
