Du chant tuvan à la gorge à l'opéra chinois, il existe de nombreux types de musique dans le monde. Alors que les musicologues ont passé le siècle dernier à collecter et préserver des traditions de musique folk du monde entier, comparer un si grand nombre de sons n’a pas été une tâche facile. Mais grâce à l’aide d’une analyse informatique de pointe, une équipe de chercheurs a trié des milliers d’enregistrements afin de révéler les traditions musicales les plus uniques.
Comme le rapporte Greg Walters at Seeker, Maria Panteli de l'école d'ingénierie électronique et d'informatique de l'Université Queen Mary à Londres et ses collègues ont utilisé des outils de traitement du signal pour examiner 8 200 enregistrements musicaux de 137 pays réalisés au cours du XXe siècle. À l'aide des archives de Smithsonian Folkways Recordings et de la collection de musique World & Traditional de la British Library Sound Archive, ils ont comparé les caractéristiques musicales d'un enregistrement, telles que le rythme, la mélodie, le timbre et l'harmonie par rapport à l'ensemble de données global et à la musique des environs. des pays. Ils ont identifié 1 706 enregistrements répondant aux critères de "valeurs aberrantes" ou de traditions musicales qui diffèrent le plus des normes mondiales et régionales. La recherche figure dans la revue PLOS One .
Selon un communiqué de presse, la nation africaine du Bénin, pays d'origine de la musique yoruba, a enregistré les enregistrements les plus singuliers en matière de rythme et d'harmonie. La Guyane française, en Amérique du Sud, où Walters rapporte que la flûte traversière et la musique vocale est courante, était la meilleure en termes de timbre inhabituel, ou de qualité de sonorité. Le Zimbabwe, où le piano à pouce mbira est roi, possède un ensemble de mélodies unique. Plusieurs pays d'Afrique subsaharienne arrivent en tête de liste avec le nombre total de personnes ayant des valeurs musicales. Soixante et un pour cent des enregistrements du Botswana et 60% des échantillons de la Côte d'Ivoire étaient des valeurs aberrantes. La musique du Tchad représentait 55% de voix aberrantes et celle du Bénin, 54%.
En ce qui concerne les différences régionales, la Chine avait les enregistrements les plus aberrants par rapport aux pays voisins, suivis de près par le Brésil, la Colombie et le Mozambique.
Alors, pourquoi essayer de cerner des traditions musicales inhabituelles ou distinctes? Dans l'article, les auteurs soutiennent que ce type d'analyse de données à grande échelle permet d'identifier les relations et les nouveaux domaines à étudier. «En musique, la détection des valeurs aberrantes peut révéler des enregistrements présentant des caractéristiques musicales remarquables», écrivent-ils. "Retracer l'origine géographique de ces enregistrements pourrait aider à identifier les régions du monde qui ont développé un caractère musical unique."
Alors que Panteli explique à Walters of Seeker qu'il s'agit de la première étude de cette envergure visant à analyser les valeurs aberrantes de la musique du monde, les ethnomusicologues écoutent et catégorisent depuis longtemps les styles musicaux pour voir s'ils peuvent identifier des caractéristiques universelles. Mais, comme le rapporte Dani Cooper de l’Australian Broadcasting Corporation, une étude publiée en 2015 dans les Actes de la National Academy of Sciences des États-Unis d’Amérique, qui portait également sur un large éventail de musiques mondiales, s’opposait à cette idée. Patrick Savage, responsable de l'étude, a conclu que rien dans la musique n'était «absolument universel».
Cela étant dit, dans une interview avec Cooper of ABC, Savage a observé que le sens et la finalité de la musique ont des éléments communs. «La musique est extrêmement importante pour créer des communautés et rapprocher les gens. L’une des raisons de son évolution a été de rassembler les gens», a-t-il déclaré.
Dans le communiqué de presse, Panteli indique que son étude a été un test visant à déterminer comment l’analyse de données volumineuses et l’informatique pourraient être appliquées à la musique traditionnelle. «L'objectif de l'étude n'était pas de prouver l'influence historique ou culturelle», confie-t-elle à Walters, «mais nous pensons que ces résultats pourraient constituer une bonne base pour une enquête plus poussée.» Elle espère maintenant peaufiner son analyse pour mieux comprendre plus profondément dans l'héritage musical du monde.
