Besoin de vous débarrasser d'un vampire embêtant? Grâce à Hollywood, vous connaissez sans doute l'exercice: portez de l'ail autour du cou, ne sortez pas la nuit sans une croix et, pour l'amour de Pete, n'invitez jamais un étranger débonair dans votre maison. Rappelez-vous que vous pouvez savoir si une personne est morte-vivante en ayant un reflet dans le miroir, et si les choses tournent au sud, assurez-vous d'avoir un pieu en bois ou un moyen de décapitation à portée de main.
Contenu connexe
- Des vampires réels existent, mais ils ont peur d'admettre leurs pratiques aux médecins
En réalité, ces fantasmes fondés sur la fiction et les films n’ont guère de ressemblance avec les croyances et les pratiques séculaires auxquelles se sont tournés certains villageois polonais pour se protéger des malheurs qu’ils ont subis. En fouillant les tombes d'un cimetière polonais du XVIIe siècle, des anthropologues ont découvert que des personnes tentaient de se protéger de l'occulte en utilisant des méthodes très différentes de celles décrites dans les films d'horreur.
«Il y a deux cents ans, quand ils n'avaient ni télévision, ni livres ou un accès très limité à l'éducation, ils venaient de créer un deuxième monde», déclare Marek Polcyn, professeur auxiliaire en anthropologie à l'Université Lakehead au Canada, qui a coécrit plusieurs études sur des sépultures «déviantes». dans le village rural de Drawsko, en Pologne. «Ils ont souvent fait référence au monde qu'ils avaient connu de tradition orale, très probablement enraciné dans des croyances remontant à l'époque païenne, un monde alternatif pour expliquer ce qui se passe autour d'eux et qu'ils ne pouvaient pas comprendre.
Le travail de Polcyn décrit un corps de femme découvert avec une faucille sur le bassin, une pierre au cou et une pièce de monnaie dans la bouche. Quatre autres corps ont été retrouvés avec des faucilles parsemées dans la gorge. Alors que Polcyn a déclaré dans une étude que des faucilles avaient déjà été découvertes lors de fouilles dans d'autres pays comme la Slovaquie, les sépultures avec faucilles sont rares au cours de cette période. Il dit que cette pratique pourrait corroborer les connaissances historiques sur les contes populaires et les croyances sur les créatures qui se lèvent des morts pour commettre de mauvaises actions et apporter le malheur aux vivants.
«Partout dans le monde, les gens croient que les outils tranchants, le fer - tout ce qui a été créé par le feu, en martelant, avait des propriétés anti-démoniaques», explique Polcyn.
Certaines des premières croyances entourant les vampires ont suivi la conversion du peuple slave au christianisme entre le 7ème et le 9ème siècle, explique Christopher Caes, conférencier en polonais à l'Université de Columbia, qui a donné des cours sur les vampires slaves. Avant le christianisme, les Slaves incinéraient principalement leurs morts, dans la conviction que l'âme d'une personne ne serait libérée que si son corps était brûlé. Lorsque les missionnaires les ont convertis, la nouvelle pratique d’enterrer les morts en aurait horrifié certains.
"Il est clair que leurs proches seraient mécontents d'être sous terre plutôt que de voir leur âme libérée par le feu", dit Caes. Peut-être en réponse, il explique que les archives archéologiques révèlent une explosion d'inhumations aux 7ème et 8ème siècles dans laquelle une pierre est placée sur les corps pour maintenir les morts ainsi que d'autres pratiques telles que le fait de déposer des objets dans des tombes pour apaiser leurs morts les proches.
«Dans un sens, les premières pratiques de vampire sont une sorte de sous-produit, un accident si vous voulez, un résultat imprévu de la révolution culturelle imposée aux Slaves», dit Caes. Il ajoute que le mot vampire lui-même peut provenir d' impur, le mot latin pour impur ou impur.
Les représentations hollywoodiennes de la manière de traiter de tels vampires, tirées de Dracula, du film de 1992, Bram Stoker, sont bien loin des pratiques actuelles de certains villageois polonais. (IMDB / Columbia Pictures) Les preuves de ce type de pratiques sont assez inégales pour les prochains siècles en Europe. Mais ils réapparaissent aux 15ème et 16ème siècles dans les Balkans, lorsque les gens commencent à attacher des cadavres au sol, explique Caes. À ce moment-là, les croyances des vampires étaient devenues une explication commode du malheur. Un élément clé de la tradition des vampires modernes implique généralement une morsure qui tue quelqu'un et le ramène, en tant que créature mort-vivante assoiffée du sang des vivants.
Dans les cultures slaves, presque tous les cas où le vampirisme était supposé être en jeu sont devenus connus rétrospectivement. Les personnes encore en vie n'étaient généralement pas identifiées comme des vampires. Habituellement, il s'agissait plutôt d'un moyen d'expliquer certaines des mauvaises choses qui sont arrivées aux communautés ou aux personnes. Quand une région est touchée par la peste, les mauvaises récoltes, les inondations ou un autre malheur, les villageois peuvent chercher à blâmer les défunts.
S'il s'agissait d'une peste, la responsabilité en était la première personne à mourir de la maladie. «Nous avons des preuves que des personnes se rendaient au cimetière pendant la peste, menaient des pieux, démembraient des corps, les brûlaient, car ils croyaient vraiment que cette personne était responsable de la maladie», explique Polcyn.
Bien que quelque peu horrible, profaner des cadavres dans le but de conjurer le mauvais sort était une façon relativement civilisée de traiter les problèmes de la communauté par rapport au traitement des prétendues sorcières dans d’autres régions de l’Europe médiévale, dit Caes. «Le vampirisme est en quelque sorte humain, car le vampire est déjà mort. Vous n'avez pas besoin de brûler qui que ce soit sur le bûcher, vous n'avez pas à exécuter qui que ce soit, vous n'avez pas à enfermer quelqu'un. Vous blâmez tout simplement les morts. "
Après un malheur, les gens commençaient à analyser les décès récents comme des signes probables de vampirisme. Ces signes pourraient être quelque chose d'aussi subtil que de laisser vos vêtements toucher le cercueil lors des funérailles - un faux pas qui aurait pu réveiller un démon, dit Caes. Les alcooliques peuvent être suspects, et le suicide est un autre bon marqueur du vampirisme puisque les personnes qui se suicident sont excommuniées instantanément et sont donc plus susceptibles aux autres forces. Ce pourrait même être une tache de naissance ou unibrow.
Un autre signe possible de vampirisme futur inclut les personnes nées avec une membrane amniotique encore autour de leur tête ou d'autres choses associées à la grossesse ou à la naissance. En fait, Caes dit que les rituels entourant la naissance et la mort présentent le plus grand risque de vampirisme, car ils représentent des transitions vulnérables entre des états d'existence, lorsque des forces impures peuvent détourner le processus ordinaire.
L’étude la plus récente de Polcyn dans l’ American Journal of Physical Anthropology a utilisé des tests d’isotopes du carbone et de l’oxygène pour confirmer que les personnes inhumées à Drawsko étaient probablement locales. Une explication possible antérieure affirmait qu'ils avaient été enterrés de cette manière étrange en raison du fait qu'ils étaient des étrangers.
En Pologne, le concept de vampires - ou revenants, comme l'appelle Polcyn pour les distinguer de l'image hollywoodienne - englobe en réalité toute une palette de croyances très localisées sur diverses créatures démoniaques. Une grande partie de l'information connue sur les créatures a été extraite d'ethnographies populaires enregistrées à la fin du 19ème siècle jusqu'à la moitié du XXème siècle. Les ethnographes ont enregistré divers comptes-rendus de tous les aspects de la vie du village à cette époque, et les chiffres de la démonologie sont bien visibles.
Polcyn dit se souvenir d'avoir parlé de plusieurs créatures ayant grandi en Pologne, en particulier d'un démon féminin appelé przypołudnica, qui se cachait dans des cultures comme le blé en attendant les enfants. «Ma grand-mère m'a dit de ne pas aller visiter de tels endroits. N'entre pas dedans. Ne quittez pas le chemin, vous risquez même d'être capturé par przypołudnica », a-t-il déclaré, ajoutant que d'autres classes de démons vivaient autrefois dans les marécages, les forêts ou même les maisons à croyances populaires.
Tandis que tous ceux qui ont entendu parler de leur histoire de vampire savent que l'ail, les piquets en bois et les croix vont chasser un vampire, Caes dit que les pratiques actuelles pour traiter ces créatures différaient grandement selon l'endroit et changeaient avec le temps. «Ce qui a fonctionné était de savoir si les gens mettaient ou non un caillou sur le cadavre ou une faucille au cou. La catastrophe est-elle partie? Les gens ont-ils cessé de mourir? "La meilleure preuve est le succès dans les communautés orales."
Des croyances très localisées pourraient expliquer les enterrements déviants de Drawsko et expliquer pourquoi de tels enterrements n'ont pas été retrouvés ailleurs en Pologne. Les chercheurs n'ont pas encore trouvé la preuve que les corps avaient été déterrés à un moment donné après la naissance et que les faucilles avaient été déposées dans les tombes lors de l'inhumation initiale. Outre les faucilles et le rocher, ils n’ont rien montré d’ordinaire parmi les sépultures au cimetière, et Polcyn estime que le rituel constituait probablement une mesure de précaution.
«Ils voulaient simplement empêcher ces personnes de ressusciter», dit-il. Qui pourrait leur en vouloir?
