Quick: où est la centrale nucléaire la plus proche?
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Ce n'est probablement pas une question que l'on vous pose souvent. Mais il est utile de connaître la réponse pour deux raisons: la valeur fondamentale de savoir d'où provient votre électricité et, dans le cas extrêmement improbable d'une panne, les connaissances pratiques permettant de savoir si vous devrez évacuer votre maison. .
À l'heure actuelle, en cas d'urgence radiologique, la Commission de réglementation nucléaire recommande à toute personne résidant à moins de 10 km d'une centrale de se brancher sur son système d'alerte d'urgence à la radio ou à la télévision locale et de suivre les instructions des autorités locales ou de l'État. La commission suggère également à quiconque dans un rayon de 50 km de prendre des mesures pour protéger les réserves locales de nourriture et d'eau. Certains ont récemment soutenu que la zone d'évacuation devait être étendue jusque-là. En 2011, après la catastrophe de Fukushima au Japon, les autorités de la Commission de réglementation nucléaire ont recommandé l'évacuation des Américains vivant à moins de 50 km de l'usine.
C’est là qu’une nouvelle carte interactive de proximité nucléaire d’Esri (l’une de leurs nombreuses cartes d’aide en cas de catastrophe) est utile. Faites défiler la liste pour voir les 65 centrales nucléaires actives dispersées à travers les États-Unis, entourées de rayons de 10 km (rouges) et de 50 milles (jaunes), ou indiquez votre adresse pour connaître la distance exacte à laquelle vous vous trouvez des quelques centrales les plus proches. (Le cas échéant, le bureau de Smithsonian.com se trouve à 44, 18 milles de l'usine de Calvert Cliffs, dans le sud du Maryland.) Vous pouvez également activer des calques indiquant l'emplacement des tremblements de terre et des lignes de faille historiques.
Voir toutes les plantes disposées sur une carte nationale transmet également un point intéressant. Comme la majeure partie de l'électricité est utilisée dans les villes, une centrale nucléaire (contrairement au vent ou au solaire) peut être construite un peu partout, et la transmission de l'électricité sur de grandes distances entraîne la perte d'une partie de l'énergie liée à la friction. La plupart des centrales sont logiquement situées à proximité de grands zones urbaines. Pour le meilleur ou pour le pire, parmi les 20 plus grandes régions métropolitaines du pays en population, au moins une partie de 14 d'entre elles se trouve à moins de 50 miles d'une centrale nucléaire. Dans l’ensemble, environ un tiers des Américains vivent dans un rayon de 50 milles. Si vous lisez cet article quelque part aux États-Unis, il est fort probable qu'une centrale nucléaire soit relativement proche.
Note aux rédacteurs: Cet article a été édité pour clarifier le plan de préparation aux situations d'urgence du CNRC pour ceux qui vivent à moins de 10 miles d'une centrale nucléaire .
