Lors de la planification d'un voyage, certains touristes se tournent d'abord (ou uniquement) vers les principales attractions: musées, monuments, bâtiments et autres points de repère qui donnent du caractère à leur destination.
Mais beaucoup de voyageurs ont soif de voyages plus authentiques, ceux qui leur permettent de «vivre comme un local». Et le meilleur endroit pour commencer, dit Jay Savsani, est dans la cuisine du local.
Savsani, concepteur web et stratège numérique basé à Chicago, affirme que partager un repas est le meilleur moyen de comprendre les autres cultures. C'est pourquoi il a fondé MealSharing.com, un site Web qui relie les touristes aux locaux qui proposent des repas maison.
Savsani a aidé à bâtir une communauté qui, en moins d’un an, s’étend sur près de 400 villes, de Paris à Siem Reap, au Cambodge et de Los Angeles à Berlin. Mais plus que la simple connexion de personnes à travers les continents, M. Savsani a déclaré que le réseau pouvait également créer une meilleure économie et aider les Américains à réinventer ce que signifie partager.
En un mot, pouvez-vous expliquer votre grande idée?
Meal Sharing est un site Web qui permet aux voyageurs et aux habitants de se connecter pour préparer des repas maison. Les hôtes du monde entier sont maintenant en mesure d'ouvrir leurs cuisines aux gens afin qu'ils puissent faire l'expérience de leur vie grâce à la nourriture.
Les touristes recherchent un hôte dans la ville de leur choix, puis envoient une demande de repas à une date donnée. Vous pouvez également effectuer une recherche parmi l’une des variétés de plats proposés sur le site, allant des plats traditionnels aux plats expérimentaux en passant par la cuisine végétarienne. Il y a quelque chose pour chacun.
Pour devenir hôte de partage de repas, vous devez poser quelques questions supplémentaires sur votre style de cuisine ou les plats récents que vous avez préparés. Cela aide les invités potentiels à avoir une idée de ce à quoi ils devraient s’attendre. Avant que le repas ne soit confirmé, les clients communiquent avec l'hôte à propos des restrictions alimentaires, des indications et du moment de la réunion. Après le repas gratuit, les touristes peuvent revenir sur le site et revoir l'expérience afin de renforcer la confiance et la sécurité des futurs utilisateurs.
Le site Web facilite la construction de communautés grâce à des ressources partagées, favorise les échanges culturels et encourage les gens à cuisiner à la maison pour permettre un mode de vie sain. C'est une idée née de nos propres expériences de voyage et de notre désir de communiquer avec les gens. Nous voulions créer une plate-forme utilisant la technologie pour rendre les interactions humaines plus faciles et plus sûres.
Alors attendez, c'est gratuit?
Obtenir un repas avec un hôte pour le moment est gratuit. Nous développons actuellement une plateforme de paiement pour permettre aux hôtes de facturer par personne. Cela aidera à compenser le coût des ingrédients et du temps. Nous disposons également d'une plate-forme d'événements en version bêta qui permet aux hôtes de préparer des repas en grand groupe, par exemple une soirée de cuisine italienne ou une soirée de jeux, généralement avec plus de six personnes. Il y a un prix par tête pour ce type d'événements.
Comment êtes-vous devenu intéressé par ce sujet?
Ma passion dans cet espace a commencé avec Airbnb il y a quelques années. J'ai commencé à louer ma maison sur le site, en hébergeant des voyageurs du monde entier. C'était ma première véritable intégration dans l'économie du partage. Au cours des années, j’avais utilisé par intermittence Craigslist et Ebay, pionniers de l’économie du partage, mais Airbnb a réellement transformé le partage en expérience. Leur capacité à concevoir de manière transparente une application Web qui vit en ligne, mais dont le seul but était de faciliter des connexions hors ligne significatives, était profondément inspirante.
Quelles preuves avez-vous pour soutenir votre idée?
À ce stade, il existe des répartiteurs de repas dans plus de 375 villes à travers le monde, après une histoire assez courte. nous sommes en affaires depuis environ 10 mois seulement. Il y a environ 1 000 hôtes dans le monde.
Nous avons appris très tôt que les expériences de voyage authentiques sont de plus en plus importantes pour les gens. Maintes et maintes fois, les gens demandent: "Où mangent les locaux?" et "Quelles sont les choses non-touristiques à faire?" Il est devenu évident que le partage de repas répond à ces deux problèmes au sein d'un réseau de confiance. Il n'y a rien de plus authentique que de manger un repas chez quelqu'un.
Nous avons fait beaucoup d’expériences au tout début du partage de repas. Nous avions l'habitude de poster sur Craigslist ici à Chicago pour offrir des repas aux membres de la communauté. Dans un écosystème où la confiance et la sécurité ne sont pas intégrées, nous avons tout de même eu une réaction formidable.
Chaque grand penseur a des prédécesseurs dont le travail a été déterminant pour sa découverte. Qui vous a donné les bases pour construire votre idée? Qui est ton héro?
Rachel Botsman a été pour moi une source d'inspiration monumentale. Elle est une innovatrice sociale qui a défendu la croissance de la consommation collaborative. J'ai lu son livre intitulé Ce qui m'appartient est le vôtre: l'essor de la consommation collaborative, il y a quelques années, qui a jeté les bases du fonctionnement des sites Web de partage en plein essor et de l'importance de ce mouvement pour une économie durable. Je pense que son livre tire le plus grand profit de ce que l’économie de partage redéfinit notre perception de la propriété. Une économie fondée sur la propriété s'oriente maintenant vers une économie fondée sur l'accès. Ces plates-formes technologiques permettent aux utilisateurs d'accéder à des biens ou à des services quand ils en ont besoin, au lieu de devenir propriétaires [Pensez: services de partage de voiture comme ZipCar]. À long terme, cela permet de réduire les déchets, de bâtir des communautés plus fortes et d'aider les micro-entrepreneurs à prospérer. J'ai modelé le partage de repas sur beaucoup de ses principes.
Dans la recherche et le développement de votre idée, quel a été le point culminant? Et le point bas?
L'idée de créer un partage de repas s'est concrétisée lors de mon voyage à Siem Reap, au Cambodge. J'ai eu l'occasion unique d'être accueilli par une famille cambodgienne pour un repas chez eux. C'était une expérience tellement magique d'être chez eux, de manger des plats cambodgiens traditionnels et de partager des histoires de nos pays respectifs. La meilleure partie de la soirée a été lorsque l'animateur a sorti son clavier Casio et a joué des chansons classiques cambodgiennes. C’était ce premier partage de repas, même avant la création d’un site Web, qui a été une étape importante et un événement marquant.
Il y a eu de nombreux défis en cours de route. Je dirais que le plus difficile a été de créer dans un espace qui n’a pas été exploré auparavant. Nous avons été l'un des premiers sites Web à s'attaquer à une entreprise de cette taille et nous n'avions aucune donnée à suivre, aucun modèle éprouvé et certainement aucun budget. En gros, je mets tous mes œufs dans le même panier. Avec l'énorme réponse du monde entier, je suis heureux de l'avoir fait.
Pouvez-vous décrire un moment où vous avez su que c'était grand?
J'ai partagé le repas à Berlin, Londres et Paris. Mon repas préféré était sur une péniche sur la Tamise à Londres en train de manger de la nourriture du Moyen-Orient. C'est à ce moment-là que j'ai compris le potentiel de partage des repas pour créer de telles expériences uniques.
Avec les personnes utilisant le site pendant leur voyage, nous nous sommes rendu compte que des personnes utilisaient le site dans leur propre ville. Cela a montré qu'il y avait une portée beaucoup plus grande en termes d'impact sur la société. Les gens sont maintenant en mesure de vivre une immersion culturelle plus profonde dans leur propre cour. Nous avons réalisé que nous pouvions élargir la définition du voyage de distance géographique à distance culturelle parcourue. À ce stade, nous trouvons des participants aux repas dans le monde entier qui organisent des repas de groupe au sein de leur propre communauté.
Qu'y a-t-il de nouveau dans votre pensée?
Nous ne pouvons pas prendre le crédit pour inventer quelque chose de nouveau ici. Nous réinventons simplement un vieux paradigme, une époque où les amis, les voisins et les communautés partageaient instinctivement les aliments. Cette fois-ci, nous utilisons la technologie pour faciliter les échanges culturels mondiaux et locaux.
En outre, l’un des aspects les plus intéressants du partage des repas est le concept «fabriquez ce que vous faites». Nous insistons sur cela tout au long du site. Le concept est simple: faites quelque chose que vous faites une nuit typique. Vous n'avez pas besoin d'être un chef cuisinier ou de créer des repas trop copieux. L'équipe de partage de repas veut créer un environnement de partage. Qu'un membre crée un repas de cinq plats ou des sandwiches au beurre d'arachide et à la gelée, la communauté le soutiendra.
Nous avons vu des titres de repas vraiment créatifs apparaître. Vous pouvez trouver un hôte qui fait "des plats typiquement valenciens atypiques" en Espagne ou "la cuisine américaine à la maison à Berlin". Les gens s'amusent beaucoup avec le partage de repas et, plus important encore, les hôtes sont capables de s'exprimer sans porter de jugement.
Quelles sont les deux ou trois personnes les plus susceptibles d'essayer de réfuter votre argument? Pourquoi?
Il est assez difficile de ne pas aimer la fusion de la nourriture et des voyages. Je suis sûr que certaines personnes aimeraient utiliser des méthodes plus traditionnelles de dépenser leur temps. Cependant, nous espérons que dans un proche avenir, nous deviendrons la norme.
Certaines personnes pourraient être préoccupées par la sécurité. La confiance et la sécurité sont extrêmement importantes pour les sites Web d’économie de partage. Pour Mealsharing.com, nous avons mis en œuvre les précautions de sécurité standard de l’industrie (vérification du numéro de téléphone, Facebook Connect). Le système de révision est un élément important. Nous permettons aux membres de se revoir après un repas. L'examen ne porte pas sur une critique de la cuisine de la personne, mais davantage sur la façon dont elle se comporte. De cette façon, les autres participants au repas peuvent prendre un repas en toute confiance. Nous avons également un système de commentaires permettant aux gens de discuter avant le repas et d'apprendre tout ce qu'ils veulent de la personne.
Personnellement, je partage tout le temps des repas. Je suis l'hôte ou je vais chez Meal Sharer deux à trois fois par semaine. Ce fut un excellent moyen de rencontrer des gens ici à Chicago et à l'étranger. Lors de l'accueil, je prépare habituellement des mets indiens de la côte ouest (aliments gujarati), car ma famille est indienne. J'ai accueilli des personnes voyageant de Suisse à un voisin situé à quelques rues de chez moi.
Je viens également de faire un voyage de trois semaines dans l'est des États-Unis avec le reste de l'équipe de MealSharing.com. Nous partagions un repas tous les jours, parfois deux fois par jour. Nous avons essentiellement mangé via MealSharing.com et sommes restés avec des amis ou Airbnb. C'était une excellente façon de rencontrer notre communauté.
Qui sera le plus touché par cette idée?
Je reçois un courriel par jour d'un partisan du repas, quelque part dans le monde, disant à quel point ils aiment le partage des repas, mais aussi et surtout, en quoi cela a changé leur vie. Les plus grands effets observés concernent les personnes qui disent ne pas cuisiner mais deviennent des hôtes prolifiques sur MealSharing.com. Les avantages de la cuisine familiale sont infinis. Si plus de gens cuisinent à la maison et partagent avec d'autres personnes, nous aidons les gens à vivre plus en santé et plus connectés.
Comment cela pourrait-il changer la vie telle que nous la connaissons?
Notre objectif pour les prochaines années est de permettre aux gens de pointer n'importe où sur la carte et d'être accueillis pour un repas cuisiné à la maison. Lorsque nous atteindrons ce niveau de masse critique, le monde aura changé pour le mieux.
Quelles questions sont laissées sans réponse?
L'économie de partage en est encore à ses balbutiements - la prochaine étape dépendra certainement de nombreux facteurs. La prochaine fois qu'il y a une urgence, comme l'ouragan Sandy à New York, par exemple, les membres de la communauté de partage de repas peuvent-ils intervenir et aider? Quelque chose d'aussi simple qu'un repas peut représenter le monde à quelqu'un pendant des moments difficiles.
Quelle est la prochaine pour vous?
L'objectif de Meal Sharing au cours des prochaines années est de faire en sorte que le nombre d'hôtes partageant leurs repas à travers le monde dépasse le nombre des «3 meilleurs» principaux établissements de restauration rapide. Cela signifierait vraiment quelque chose, si nous réussissions, que le monde se lève et dit: "Je préférerais faire confiance à mon voisin pour la nourriture." .
