Avez-vous déjà été frappé par l'ironie d'exposer des instruments de musique - réputés pour leurs sons singuliers - dans des vitrines en verre? Dans ce cas, le Metropolitan Museum of Art vous entend fort et clair. Ses galeries de musique récemment rénovées comprennent une nouvelle collection audio disponible via des kiosques d'écoute de galeries et des smartphones, permettant ainsi aux visiteurs de profiter du son des instruments exposés lors de promenades dans les salles du musée.
Claire Voon, de Hyperallergic, écrit que les enregistrements comportent environ 40 instruments, dont un pipa de la dynastie Ming ou un luth à cordes, et le plus ancien piano survivant du monde, un chef-d'œuvre italien fabriqué en 1720 par l'inventeur de l'instrument, Bartolomeo Cristofori. La plupart des quelque 5 000 instruments du Met sont trop fragiles ou rares pour être joués, Bradley Strauchen-Scherer, commissaire adjoint aux instruments de musique, explique à Voon qu'une «poignée généreuse» fonctionne toujours.
Afin de recréer l'ancienne gloire des instruments, les conservateurs se sont tournés vers des musiciens doués dans leur métier, le joueur de cor, RJ Kelley, par exemple, a enregistré une chanson sur un cor d'orchestre du XIXe siècle qui oblige les utilisateurs à jouer sans soupapes.
Selon ArtDaily.org, les galeries réinventées du Met, présentées sous le titre général «L'Art de la musique», sont organisées par famille musicale et par période historique. Les quelque 600 instruments exposés couvrent deux millénaires et cinq continents, permettant aux visiteurs de retracer le rôle de la musique dans l'expression du statut, de l'identité et de la spiritualité à travers le temps et l'espace.
Parmi les pièces maîtresses de l'exposition, citons l'orgue Thomas Appleton, l'un des exemples les plus anciens du pays, et quatre guitares électriques représentant chacune une saison différente, créées par le maître luthier John Monteleone entre 2002 et 2006.
Comme le note Elena Goukassian, de Hyperallergic, dans un article séparé, «The Art of Music» souligne non seulement les sons des instruments de musique, mais aussi leur signification dans des récits historiques plus larges. En juxtaposant des artefacts tels qu'un gong du XIXe siècle orné de statues en bois d' oni, des créatures féroces du folklore japonais et un clavecin français du XVIIIe siècle orné de paysages inspirés de l'Asie de l'Est, tous conçus avec ironie pour la culture de l'autre - l'exposition incite les visiteurs à établir des liens entre des histoires apparemment disparates.
Si un prochain voyage au Met ne figure pas à votre agenda, vous pouvez accéder aux enregistrements en ligne via Soundcloud ou Google Arts & Culture. Assurez-vous de revenir bientôt, car Strauchen-Scherer a annoncé à Voon que le département des instruments de musique du musée espérait créer de nouveaux enregistrements sur une base annuelle. Si vous souhaitez regarder les instruments en action, visitez la chaîne YouTube du Met.
«The Art of Music » est maintenant exposé au Metropolitan Museum of Art de New York.
