La carrière de Laurie Anderson a beaucoup varié depuis son apparition dans les années 1970 en tant qu'artiste de performance avant-gardiste et son succès dans les charts pop en 1980. Récemment, Anderson a donné une conférence au Reynolds Center du Smithsonian. Elle a parlé avec Kenneth R. Fletcher du magazine.
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Quel est le message dans votre travail?
Si j'avais un message, je l'écrirais et l'enverrais par courrier électronique à tout le monde. J'économiserais beaucoup de peinture de cette façon. Mon travail consiste plus à essayer de créer des images à l'aide de mots et d'images. Je veux évoquer une réaction plus qu'expliquer clairement quoi que ce soit. Je n'aime pas que les choses soient confuses, mais j'aime qu'elles soient multiformes.
Vous avez commencé dans les années 1960 et 1970 en tant qu’artiste et vous êtes devenu un hit de la pop dans les années 1980. Comment s'est passée cette transition?
Je ne connaissais rien du monde de la pop. Je n'étais qu'un artiste à New York et j'avais réalisé un disque que je distribuais par correspondance. Les gens m'appelaient au téléphone et disaient: "Puis-je obtenir ce disque?" Je me rendais dans un carton, je le ramassais et me rendais au bureau de poste. J'avais pressé 1 000 enregistrements de quelque chose que j'avais fait avec une subvention de l'AEN appelée O Superman . Un après-midi britannique, j'ai reçu un appel téléphonique d'un type qui m'a dit: "J'aimerais commander des disques. J'aurais besoin de 40 000 jeudi et de 40 000 autres lundi." Alors j'ai dit: "D'accord. D'accord. Je reviens vers vous."
J'ai appelé Warner Brothers et j'ai dit: "Écoutez, je dois appuyer sur plusieurs disques, pouvez-vous m'aider?" Et ils ont dit: "Ce n'est pas ainsi que nous faisons les choses chez Warner Brothers Records. Ce que nous faisons, c'est vous signer un contrat de huit disques." Et j'étais comme, "Quoi?"
C'est donc ce que j'ai fait, car je pensais que cela pourrait être intéressant. J'ai essayé très fort de ne pas être séduit par ce genre de monde. Je me suis beaucoup amusé avec ça. Vous sortez d'une voiture et tout le monde hurle, c'était juste amusant pour moi. Ils étaient comme, "Puis-je obtenir votre autographe? Oh mon dieu!" et "c'est vraiment toi." Pour moi je me sentais comme un anthropologue.
En 2002, vous étiez le premier artiste en résidence de la NASA, Why you?
Parce que j'ai la réputation d'être une tête d'engrenage et une tête de fil. C'était vraiment un super concert. Je suis allé à la mission de contrôle à Pasadena, et j’ai rencontré le gars qui découvrait comment colorer les étoiles sur les photos prises par le télescope spatial Hubble.
L'opportunité s'est présentée de manière totalement anormale, tant de choses sont dans ma vie. Quelqu'un a appelé et a dit "Voulez-vous être le premier artiste en résidence à la NASA?" et j'ai dit "Qu'est-ce que cela signifie dans un programme spatial?" et ils ont dit "Eh bien, nous ne savons pas ce que cela signifie. Qu'est-ce que cela signifie pour vous?" J'étais comme "Qui êtes-vous, ces gens? Qu'est-ce que cela signifie pour moi? De quoi parlez-vous?"
Vous avez également travaillé chez McDonald's.
Ouais. J'ai commencé à penser: "Comment puis-je échapper à ce piège consistant à vivre ce que j'attends?" J'ai décidé peut-être que j'essaierais simplement de me mettre à des endroits où je ne sais pas quoi faire, quoi dire ou comment agir. J'ai donc travaillé chez McDonald's et dans une ferme Amish, qui ne disposait d'aucune technologie.
De quoi avez-vous besoin pour "s'échapper"?
Au fond, je suis anthropologue. J'essaie de sortir de ma peau. Je vois normalement le monde comme un artiste d'abord, ensuite comme new-yorkaise et troisième comme femme. C’est une perspective à laquelle j’aimerais parfois échapper. C'est pourquoi, dans mes performances, j'utilise des filtres audio pour changer de voix. C'est un moyen de s'échapper aussi.
Devenir quelqu'un d'autre?
Ouais, avoir une autre voix. Si vous parlez différent, vous constaterez que vous avez des choses différentes. Si vous parlez comme (voix haute) un petit enfant ou (voix basse), vous parlez comme un gars qui est juste un peu perdu. C'est juste un moyen de changer de perspective et c'est vraiment important pour moi.
Au Smithsonian, vous avez donné une conférence sur Andy Warhol et sa série "Little Electric Chair". Pourquoi Warhol?
J'ai l'impression que nous vivons dans le monde d'Andy maintenant. C'est le monde qu'il a défini de tant de manières et ses obsessions avec la gloire, la violence et l'ego. Vous regardez simplement autour de vous et allez, "Wow, il le faisait il y a 30 ans!"
La culture américaine se passait de la sorte et il l'a bien compris. Il est complètement fascinant de voir comment il a créé ces catégories et la vie américaine est devenue comme ça.
Pourquoi la chaise électrique?
Je pense que pour moi cela combine beaucoup de choses. L'un était cette idée de choses tabloïd. Nous n'autorisons pas les images de personnes électrocutées, par exemple. Une autre est l’image de l’usine, ses multiples caractéristiques, c’est une sorte d’usine de la mort. Les gens passent par là et cela implique la technologie aussi, en un sens, c'est le pouvoir de l'électricité ...
Vous manquez de temps?
Je n'ai pas le temps. Mon assistant agite les mains en disant "Tu dois partir maintenant ou tu seras mort!"
