Les bibliothèques se réinventent partout, devenant un lieu de travail collaboratif ici, sans livres. Pour rester pertinentes, elles misent sur leurs atouts, et l'un de ces atouts est le crédit. Mais, comme le dit Fast Company, les prêts ne doivent pas nécessairement faire appel à des livres. Une poignée de bibliothèques à travers le pays se sont diversifiées pour prêter d'autres objets:
Une personne intéressée par le tricot, par exemple, peut vérifier les aiguilles pendant la semaine avec les livres de procédures pour voir si le passe-temps tient. Ou encore, un parent peut emprunter un bâton pour évaluer l'intérêt de l'enfant pour la pêche avant d'acheter du matériel coûteux.
Neiburger dit que les articles de la collection "Objets inhabituels à emprunter" doivent répondre à trois critères: ils sont plus chers qu'un achat impulsif; vous pouvez en faire bon usage en sept jours; et vous n'en avez pas souvent besoin.
Il semble que tout soit disponible à la caisse dans ces bibliothèques, des moules à gâteaux à GoPros. Une bibliothèque à Ann Arbor prête tout, des télescopes aux instruments de musique en passant par l’art. Une bibliothèque dans l'Illinois prête du matériel numérique coûteux, et à Oakland, les usagers peuvent emprunter des milliers d'outils.
Les bibliothèques de prêt d'outils existent depuis les années 1970, mais les bibliothèques publiques ont l'avantage de ne pas avoir de bibliothèques d'outils dédiées: espace et système de prêt déjà en place. Remplacer des livres par d'autres objets, qu'il s'agisse de CD, de DVD, de jeux vidéo ou de consoles, n'est pas si difficile pour une bibliothèque.
Bien entendu, des livres électroniques sont également disponibles pour vérification. Les jeunes lecteurs sont, semble-t-il, des lecteurs assidus, mais ils ne considèrent pas nécessairement les bibliothèques comme une source importante de matériel de lecture, comme l’écrit l’ Atlantique :
Quelque 88% des Américains de moins de 30 ans ont déclaré avoir lu un livre l'année dernière, contre 79% de ceux de plus de 30 ans. Parallèlement, la relation des lecteurs américains avec les bibliothèques publiques est en train de changer - les jeunes lecteurs sont moins susceptibles de voir le public les bibliothèques comme essentielles dans leurs communautés ... C’est l’endroit le plus important, c’est le lieu et non les livres disponibles.
