Un rocher de la taille d'un rocher semble être tombé du ciel, écrasant une berline Chrysler.
Ce n'est pas un impact d'astéroïde. C'est une sculpture de l'artiste Jimmie Durham. Le titre, Still Life with Spirit et Xitle, fait référence à la voiture, une Chrysler Spirit de 1992, et au rocher, un rocher en basalte rouge provenant d'un volcan appelé Xitle à Mexico.
Pour créer l'œuvre en 2007, Durham a utilisé une grue pour déposer le rocher, brisant le toit de la voiture. Il a peint le rocher avec un visage suffisant, qui semble ravir par sa force destructrice.
Les œuvres d'art arriveront le 6 août au Hirshhorn Museum and Sculpture Garden à Washington, DC, où elles seront exposées en permanence sur la place extérieure près de l'entrée principale de l'avenue Independence.
Durham est un artiste américain renommé, qui a fait cinq apparitions à la Biennale de Venise, mais peu de gens ici reconnaîtront son nom ou son travail. «Il est reconnu en Europe depuis des années, mais il est sous le radar aux États-Unis depuis des décennies. [Jimmie Durham] est un artiste très important », déclare Stéphane Aquin, conservateur en chef du musée.
Le travail de Durham a toujours été à la fois subversif, drôle et enraciné dans sa perspective de critique d'injustice.
Jimmie Durham (ci-dessus, en 2012) recevra sa première rétrospective nord-américaine en janvier 2017 au Hammer Museum de Los Angeles. (Wikimedia Commons, Stephan Röhl) Essayiste, poète, humoriste et provocateur, son irrévérence va au-delà de la chute de pierres sur les voitures. Il cite James Joyce et Samuel Beckett parmi ses héros, en partie parce qu'ils tenaient leur patrie irlandaise en basse estime. "C'est une haine pour tout ce qui est mauvais", a-t-il déclaré à propos des représentations de l'Irlande par Joyce dans une interview de 1996. «Aimer les gens de manière désobligeante, regarder tout le mal et dire:« C'est contre nous, ce mal. Je déteste ceci et cela spécifiquement.
En 1987, il écrivait à propos des États-Unis: «Voici la vérité, je déteste absolument ce pays. Pas seulement le gouvernement, mais la culture, le groupe de personnes appelé Américains. Le pays. Je déteste le pays. JE DÉTESTE L'AMÉRIQUE."
«C’est ma façon de penser, c’est travailler aussi dur que possible pour tendre vers une haine parfaite», a récemment déclaré Durham avant de dresser la liste des autres pays qu’il déteste. "Je déteste le Canada, je déteste la Belgique. Je déteste l'Italie. Je ne déteste pas encore l'Allemagne (où il vit maintenant) parce que c'est trop grand, complexe et exotique pour moi."
Né à Washington en Arkansas en 1940, Durham a définitivement quitté les États-Unis pour le Mexique à la fin des années 80 et s'est installé en Europe en 1994 (qu'il n'aime pas plus que l'Amérique), où il est devenu un homme admiré pour son art et son écriture. .
En tant que sorte de nomade européen, Durham déteste tous les endroits où il a vécu assez longtemps pour le connaître. Il déteste les gouvernements qui prennent des terres aux autochtones. Il déteste les entreprises. Il déteste le marketing. "Vous devez acheter des céréales pour le bien de votre pays", a déclaré Durham lors d'un entretien en 1996. ““ Toute l'Amérique boit du Coca ”, dit-il. Mais quand ils disent ça, c'est comme une instruction fasciste.
«C'est une misanthropie universelle», dit Aquin. «C'est aussi une perspective très critique sur l'Amérique. . . . L’obligation de patriote pèse tant sur la conscience de chacun. . . Il est bon d'ouvrir une brèche dans le mur de ciment du patriotisme obligatoire. "
Le style artistique de Durham a toujours été ironique, anti-consommation et anti-établissement. Imaginez la critique culturelle cinglante du travail de Banksy au cours de la dernière décennie, ce qui vous donne une idée de ce que Jimmie Durham a fait pendant la majeure partie de sa vie.
«Il y a un esprit d'irrévérence», dit Aquin. «Aux systèmes politiques et aux formes d'art. Il fait ses propres affaires avec un mépris total pour les bonnes manières et la manière de se comporter. Il y a une sorte de bravade de rue dans son travail.
«C’est une idée merveilleuse de voir ce qui pourrait se passer», déclare Durham à la question de savoir comment ses œuvres rock-on-vehicle fonctionneraient comme du street art.
«J'ai fait quelque chose comme ça il y a des années quand je vivais à Genève à la fin des années 60 et au début des années 70. Je faisais des spectacles de rue avec de grandes sculptures sur roues et je les attacherais quelque part et les laisserais. Et les éboueurs les emmenaient finalement après environ une semaine, après avoir regardé autour de eux sans savoir quoi faire avec eux. Vous pourriez dire que c'était très amusant, dit-il.
En 1996, il réussit une percée en jetant des pierres sur un vieux réfrigérateur et en nommant le résultat, St Frigo . D'une part, il a utilisé la nature pour se venger d'un symbole du consumérisme. D'un autre côté, le frigo, qui était un objet sans personnalité, était transformé en un symbole de résistance.
D'autres travaux impliquant des roches et des objets synthétiques ont suivi au cours des deux dernières décennies. Bien qu'il ait également réalisé de plus petites sculptures et écrit des poèmes et des essais, ses roches sont devenues des rochers à mesure que son travail a pris de l'ampleur. Durham a fini par se lancer dans des automobiles et au moins un avion qu’il a écrasé avec d’énormes rochers.
«C'est très amusant», déclare Durham en parlant du processus consistant à casser des objets avec des pierres. Parfois, il peint des visages sur les rochers. Les expressions semblent légèrement confuses et apologétiques.
«Ses morceaux de roche sont très éloquents», dit Aquin. «Son corps [de travail] a un sens de l'humour incroyable. Son esprit Très peu de ses pièces ont le pouvoir de celui-ci. "
Le fait de placer une voiture écrasée dans les éléments invite nécessairement à la rouille et aux intempéries. La pièce changera progressivement d'une manière non prévue à l'origine. «Cela fait partie de la conversation que nous avons eue avec la galerie et l'artiste à travers la galerie», explique Aquin.
«Cette voiture sera bientôt une jalopy rouillée. Qu'est-ce qu'on fait? Nous devons penser depuis des générations. L'artiste a proposé une solution », explique Aquin. «Quand [l'automobile actuelle est trop usée], elle devrait être remplacée par l'une des limousines diplomatiques que vous voyez à DC Peut-être que dans 10, 20 ou 30 ans, la voiture sera changée. Ce sera un symbole typique d'alimentation CC. Mais cela va être recontextualisé dans sa nouvelle maison. "
Le travail de Durham fait souvent un signe de tête vers l'idéalisation de la nature, mais il dit qu'il ne peut pas vivre ailleurs que dans une grande ville. Séparé de façon permanente des bois dans lesquels il a grandi entouré de ce qu’on appelle l’Oklahoma (il n’acceptera jamais que cette région particulière soit réellement l’Oklahoma), les forêts européennes l’ont rendu encore plus malheureux.
«Le problème pour moi, ce sont les chiens errants et les chats errants», dit-il. «Je me sens responsable. Je sens que je pourrais aider mais je ne peux pas aider. Je ne peux pas prendre tous les chiens errants. En Italie, c'était un problème horrible. Chaque place dans les bois est occupée par des meutes de chiens errants. Ils sont intelligents et ils sont sans abri. Je vois ma haine de l'Europe se construire et devenir de plus en plus exacte. "
Il serait faux de suggérer que Durham est un artiste pour se rebeller. «Je ne fais pas d'art pour être subversif», a-t-il déclaré dans une interview de 1990 (et l'a souvent répété). «Je serais la même personne subversive, peu importe ce que j'ai fait. Si j'étais menuisier, je voudrais être aussi subversif. "
La réaction des visiteurs à Still Life with Spirit et Xitle au Hirshhorn peut être quelque peu différente de ce qui avait été prévu à l'origine. Depuis que le rocher a été largué sur la Dodge, les États-Unis ont subi un attentat terroriste en Floride. le spectacle politique le plus bizarre de l'histoire américaine moderne; guerre avec l'Etat islamique au Moyen-Orient; et une série de fusillades sur des automobilistes noirs, suivies de fusillades en masse de policiers.
C'est un été de violence et de bouleversement sans précédent en Amérique depuis la fin des années 1960, lorsque Durham était un activiste politique. Le poids d'un rocher écrasant un symbole de la culture et de l'industrie américaines pourrait-il être pris d'une manière que l'artiste qui aime tous les gens sans le vouloir n'a jamais voulu nécessairement?
«Je pense que l’un des problèmes liés à la réaction du public est que demain ne sera pas comme aujourd’hui», déclare Durham. «Nous ne savons pas ce qui va se passer. Nous savons à peine ce qui s'est passé. C'est plus complexe que ce que tout artiste peut gérer. "
«Je suis extrêmement heureux que nous ayons pu acquérir cette pièce et l'afficher devant le Hirshhorn», déclare Aquin.
«C'est une déclaration immense et puissante. Je ne m'inquiète pas trop des réactions des personnes qui pourraient remettre en cause son patriotisme. Cela nous ramène à l’essentiel, à savoir que le musée est un lieu sûr pour tester des idées dangereuses. C'est un havre de liberté de pensée qui va à contre-courant et va à l'encontre de ce qui est normal et standard. Je pense que Jimmie Durham le fait et, Dieu merci, ces personnes ont une marge de manoeuvre pour s'exprimer. "
Still Life With Spirit et Xitle sont en vue permanente le 6 août 2016 au musée Hirshhorn et au jardin de sculptures.
