Journal de bord du capitaine, Stardate 27629.2. L'USS Enterprise est arrivé sur le National Mall à Washington DC, démonté et a besoin d'une réparation sérieuse.
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Ce n'est pas le début d'un script «Star Trek» mis au rebut. Cinq ans après l'annulation de la série originale et cinq ans avant la sortie du premier de ses 13 films Star Trek, Paramount Studios a fait don du modèle de studio Starship Enterprise «Star Trek» au National Air and Space Museum de Smithsonian, qui le temps était logé dans le bâtiment Arts and Industries.
Le studio ne savait pas ce qu'il abandonnait. C'était le 1er mars 1974, un moment dans l'espace et dans le temps avant que l'évangile optimiste de Gene Roddenberry ne se propage au-delà d'une base de fans petite mais dévouée. Les premiers Trekkers, qui écoutaient chaque semaine le capitaine James T. Kirk et sa compagnie «chercher une nouvelle vie et de nouvelles civilisations», avaient lancé une campagne d'écriture de lettres qui avait permis à la série de remporter le spectacle une troisième saison tirez la fiche à deux. Trois ans après l'annulation officielle de la série en 69, ils organisèrent leur propre convention de fans réunissant 3 000 personnes. Mais en ce qui concerne le studio, au début des années 70, l’ Enterprise avait effectué sa dernière mission.
Le vaisseau spatial NCC-1701, conçu par le directeur artistique de «Star Trek», Walter "Matt" Jefferies - a été mis en caisse et stocké en studio lorsque l'astronaute Apollo et le directeur du musée, Michael Collins, se sont demandé si Paramount serait ouvert à le modèle de production au musée. Le studio était, non seulement comme un prêt, mais comme un cadeau.
En 1974, le vaisseau spatial de 11 pieds, pesant environ 200 livres, fabriqué en plastique et bois moulés par soufflage et peint en gris clair, légèrement teinté de vert, arborant des décalques jaunes et rouges, a atterri au musée dans trois cartons. Peeling tape tape collé des trous dans la coque du modèle.
À l'époque, il n'existait pas de département d'histoire de l'espace au musée. Après tout, le musée n'était pas si long que le Musée national de l'air. Ce n'est qu'après que les États-Unis et l'Union soviétique ont brûlé du carburant pour fusée et l'imagination populaire lors de la course à l'espace des années 1950 et 1960 que le nom du musée a été élargi pour inclure l'espace.
Le département d'astronautique a traité avec l' entreprise . Il était dirigé par un ancien ingénieur de fusée et pilote d'essai de la US Navy, Fred C. Durant III. Durant ses 15 années chez Smithsonian, Durant s’engage dans une mission visant à préserver l’histoire naissante des voyages dans l’espace, acquérant l’un des vaisseaux spatiaux que les États-Unis avaient l'habitude de voyager dans l'espace et sur la lune de 1961 à 1972.
Durant était aussi un ami de Roddenberry. Tout comme les autres artefacts qu'il a rassemblés, il a construit une maison pour le vaisseau spatial qui a voyagé au-delà de la vitesse de la lumière, alimentée par un réacteur à matière / antimatière. Il paya le coût de la mise en caisse et de l'expédition du modèle d'atelier au musée et supervisa la première restauration du navire, qui reçut tristement une couche de peinture «rouge turquoise».
Lorsque le bâtiment du Musée national de l'air et de l'espace a ouvert ses portes sur le National Mall deux ans plus tard, l' Enterprise est arrivé. Il a été utilisé pour la première fois à la fin de l'exposition «La vie dans l'univers» pour illustrer ce à quoi un voyage dans l'espace pourrait ressembler un jour. Le navire était attaché à des fils et suspendu au plafond. Mais le cadre en bois du modèle n’a jamais été conçu pour rester longtemps dans cette position.
Alors que «Star Trek» entamait sa première renaissance avec le succès de sa franchise de films en plein essor, le modèle de studio a obtenu ce que les fans pourraient appeler un SS Botany Bay . À l'instar du «navire couché» sous le commandement de Khan Noonien Singh, qui a dérivé dans les profondeurs de l'espace, le modèle s'est établi dans une existence tranquille, passant à travers plusieurs expositions et faisant l'objet de retouches par l'équipe de conservation en 1984 et 1991.
En 2000, le navire a été amarré dans le sous-sol du musée à la boutique de cadeaux dans une vitrine personnalisée. Margaret Weitekamp, responsable des dimensions sociales et culturelles de la collection de vols spatiaux du musée, a déclaré que la loi visait à sauver le vaisseau spatial "du stockage en profondeur à la manière d' Indiana Jones ", mais les fans ne l'ont pas compris. Les Trekkers, dont la population s’était multipliée comme Tribbles à mesure que Star Trek s’étendait grâce à Next Generation, Deep Space Nine et Voyager (avec le précédent, Enterprise, juste au coin de la rue), craignaient que le navire ne subisse des dommages structurels et esthétiques.
Weitekamp, qui a hérité de la responsabilité de la conservation de l' entreprise en 2004, était également préoccupé. Elle commençait à voir des fissures dans la peinture qui pourraient suggérer des fissures structurelles dans le corps du modèle lui-même. Mais elle hésitait à déplacer le navire de son espace actuel à moins de savoir qu'il y avait un meilleur endroit pour le placer.
L’affaissement visible des nacelles de moteur a déclenché une évaluation officielle du navire en 2012. Une heureuse coïncidence s’est alors produite: la nécessité de réparer le navire a coïncidé avec un cadeau de Boeing, une rénovation de deux ans de son édifice jalons Milestones of Flight à travers l'entrée du musée. Le modèle d'atelier aurait un endroit où aller après ses réparations; il deviendrait l'une des pièces emblématiques qui ont marqué l'histoire de l'aviation et des voyages dans l'espace.
En 2014, l' Enterprise a quitté la vue pour subir d'importantes réparations. Le plan était de dévoiler le navire lors du lancement de la salle rénovée à l'occasion du 40e anniversaire du musée en juillet 2016. Cette date coïncidait, par chance, avec un anniversaire plus important pour «Star Trek:», le 50e anniversaire du spectacle le 8 septembre.
Weitekamp a réuni une équipe d'experts pour traiter le navire et a également ouvert la discussion aux fans, leur demandant si quelqu'un avait des informations sur le modèle de studio. Alors qu'elle effectuait elle-même des recherches approfondies dans les archives de Smithsonian sur l' Enterprise, elle commença à remarquer une chose curieuse à propos du navire. Lorsque les gens ont été déçus par le traitement réservé à l’ Entreprise, remontant à 1974, ils avaient tendance à parler de «elle».
En utilisant la convention navale consistant à qualifier les navires de féminins, ce que «Star Trek» a lui-même fait, les fans écrivent et disent quelque chose comme «elle n'a pas fière allure» ou «on ne s'occupe pas bien d'elle».
Mais quand le musée répondait aux lettres, Weitekamp disait que le musée disait “ça”. “Il y a un certain chevauchement, mais une vraie distinction entre le corps physique du modèle et le personnage qui est ce personnage aimé qui fait partie du ' La franchise de Star Trek », dit-elle. C’était quelque chose qu’elle voulait vraiment explorer: l’ Enterprise était à la fois un modèle de studio fonctionnel et une star.
Son équipe a donc travaillé avec minutie pour redonner au navire son apparence d'origine en août ou septembre 1967, lorsque le studio a eu ses derniers plans pour le spectacle (la troisième saison utilisait des images recyclées).
Les documentaires ont suivi le processus de restauration en profondeur. Le produit final, Building Star Trek, devrait être diffusé ce dimanche sur la chaîne Smithsonian. Elliott Halpern, producteur exécutif de la série, a eu un premier aperçu du modèle avant que beaucoup de travail ne soit accompli. Il avait regardé la série originale religieusement en tant que garçon. C'est la première chose qu'il a vue en couleur, dit-il. Alors que ses parents avaient un téléviseur noir et blanc, il avait un voisin avec un téléviseur couleur en bas du bloc. Chaque semaine, lui et ses amis se rendaient en pèlerinage chez le voisin et regardaient les aventures en technicolor.
Halpern n'oubliera pas la première fois qu'il a vu le navire en personne dans le laboratoire de conservation. «Vous vous dirigez vers lui et vous pensez que c'est un accessoire, mais j'ai eu cette réaction très émouvante, du genre: je n'y étais pas préparé. Comme, la vache sacrée c'est tout, dit-il. Néanmoins, pendant le processus de restauration, il était un peu décontenancé de voir le navire traité avec le genre de soin que pourraient donner les objets du monde réel.
«À un certain niveau, vous vous demandez pourquoi nous élevons un accessoire dans une émission de télévision du 20e siècle? Pourquoi la traitons-nous avec autant de soin? Dit-il. «Mais plus j'y pensais, plus je réalisais tous ces objets, qu'il s'agisse de la Vénus de Milo ou du toit de la chapelle Sixtine, mais ils étaient et sont toujours des objets vénérés de la culture pop. Je pense vraiment que vous pouvez soutenir que l’ entreprise aussi . "
Pour ce qui est de faire un documentaire sur «Star Trek», admet Halpern, il n’est pas facile de trouver une nouvelle voie. La série est suffisamment aimée pour que, si vous la nommez, il existe probablement des chances qu’elle existe déjà. (Klingon Skull Stew, n'importe qui?) Mais l'idée de créer une histoire autour de la perspective de la conservation offrait un nouveau point d'entrée. Le documentaire contient également des vignettes sur des personnes mettant en pratique la science et la technologie «Star Trek», telles que des médecins en concurrence pour le Qualcomm Tricorder XPRIZE et un physicien travaillant sur le tout premier rayon tracteur.
Une partie de la technologie de Star Trek prend déjà vie dans le laboratoire de Lockheed Martin. Un faisceau laser à haute énergie, similaire au phaser de la série, peut même suivre et détruire des roquettes.Le rayon tracteur a été conçu par David Grier, professeur de physique à l'Université de New York. Bien qu'il ne considérerait pas cela comme une invention, plutôt comme une découverte. Son équipe travaillait sur une expérience d'utilisation d'une onde lumineuse pour pousser quelque chose et le faisceau le tirait à la place. Après avoir vu chaque épisode de «Star Trek» au moins une fois, Grier s'est rendu compte qu'il observait le principe fondamental du rayon tracteur au travail.
“Star Trek” lui a donné la langue pour comprendre le phénomène qui se déroule devant lui. «Faire une découverte suppose en grande partie de reconnaître que vous en avez fait une», dit-il. «Dans le monde qui nous entoure, il se passe tellement de choses remarquables et contre-intuitives. Qui sait, ils pourraient même renverser des siècles de sagesse reçue. Mais seulement si vous reconnaissez ce que vous voyez est étrange. "
Les heures de bureau dans la classe de Grier sont souvent passées à regarder un extrait d'un épisode de «Star Trek». Ce n'était pas, dit-il, comme si la franchise avait inventé la roue. En fait, le contraire. Les écrivains ont emprunté des idées à la fiction de pâte à papier et aux drames radiophoniques des années 20 et 30. Le rayon tracteur, par exemple, a été décrit pour la première fois dans un livre des années 30 intitulé Spacehounds of IPC . Ce que “Star Trek” a fait, c'est d'intégrer les idées dans un univers technologique, en créant un tissu où ce type d'innovation serait complètement attendu. Cela, dit-il, associé aux scénarios optimistes de la série, a créé un avenir ambitieux qui a donné ses jambes au spectacle et qui fait que les gens sont tellement investis dans le destin d'un modèle de studio.
Le musée de l'air et de l'espace a lancé l' Enterprise en juillet pour son 40e anniversaire. Rod Roddenberry, le fils de Gene, et Adam Nimoy, fils de feu Leonard Nimoy, ont donné vie à l'officier scientifique Vulcain, M. Spock. Ils reviendront bientôt pour la fête de trois jours célébrant le 50e anniversaire de Star Trek au musée la semaine prochaine, rejoints par des personnalités telles que Betty Jo Trimble, qui a lancé la campagne visant à renouveler la série originale pour cette troisième saison.
Depuis juillet, toute personne passant par le repère des jalons de Flight Hall peut voir le navire récemment restauré. Souvent, l’affichage numérique qui lui est associé joue la chanson thème des années 60. D'un côté, face à l'entrée du musée, les visiteurs peuvent découvrir l' Enterprise prête à photographier qu'ils ont si bien connue du spectacle. Mais ils peuvent également voir le verso, qui n’a jamais été décoré et sur lequel des fils sortent pour illustrer sa fonction de modèle de studio de travail.
Pour Weitekamp, elle a dit qu'elle savait qu'ils avaient réussi leur mission de conservation quand ils ont rallumé les lumières internes.
«Les gens sont venus au coin de la rue et ont vu le modèle tout illuminé. Inconsciemment, presque tout le monde a décidé d'appeler le modèle« elle », explique Weitekamp. "'Elle est belle. Regarde la. Je pensais juste que nous y sommes, nous l'avons. Le personnage est de retour. "
