Le Montana est un état vaste et varié de montagnes, de canyons, de vallées fluviales, de forêts, de plaines herbeuses, de badlands et de cavernes. Son Big Sky couvre une superficie de plus de 147 000 miles carrés, faisant du Montana le quatrième plus grand État du pays. Il peut accueillir la Virginie, le Maryland, le Delaware, la Pennsylvanie et New York, tout en laissant de la place pour le district de Columbia. Pourtant, la population du Montana ne représente que 925 865 habitants (estimation de 2004), ce qui en fait le sixième État le moins peuplé.
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Dans Big Sky Country, six zones distinctes intègrent l’histoire, les paysages et la culture dans une région offrant une expérience unique. Ces régions, y compris les villes et villages qui s'y trouvent, contribuent à faire du Montana le "Last Best Place".
Custer Country (sud-est du Montana)
L'histoire est le lien qui unit le vaste coin sud-est du Montana. Des gisements de fossiles préhistoriques et des dessins de pictogrammes à l'expédition de Lewis and Clark et à la bataille de Little Bighorn, le pays de Custer revendique de manière considérable l'histoire de l'Ouest américain.
Le monument national de Little Bighorn près de Hardin marque l'endroit où le lieutenant-colonel George Custer a été submergé par les guerriers sioux et cheyennes. Pompeys Pillar conserve les graffitis des célèbres "Corps of Discovery" de Lewis et Clarks. L'une des rivières qu'ils ont empruntées, la Yellowstone, coule toujours librement dans le pays de Custer, et une autre grande rivière, la Bighorn, coule dans le magnifique canyon de Bighorn. Le lac Bighorn et le réservoir de la rivière Tongue sont des pêcheries populaires.
boulanger
Situé près de la frontière du Dakota du Nord, dans le sud-est du Montana, Baker a vu le jour lorsque le chemin de fer Milwaukee Railroad a traversé le Montana dans les années 1900. En 1915, un foreur, cherchant de l'eau, découvre le gaz naturel. De nombreux puits à proximité ont ensuite produit du pétrole en quantités abondantes. La majeure partie du centre-ville a été construite à cette époque et dans les années 1960 et 1970, alors que l'exploration pétrolière et gazière était abondante. Le point culminant du musée O'Fallon à Baker est le mont de taxidermie grandeur nature de Steer Montana, le plus gros bovin au monde, avec une masse de 3 980 livres. Des formations de grès sculptées par le vent se trouvent dans le parc national de Medicine Rocks, situé à 40 km au sud de Baker. Stocké avec le doré et la perche, Baker Lake est un naturel pour les pêcheurs à la ligne.
Billings
Billings, la plus grande ville du Montana, est un centre d'affaires régional ainsi qu'un centre culturel, médical, éducatif et de divertissement. Billings a été créé en 1882 avec l’avènement du Northern Pacific Railroad. Les musées, les galeries d'art, les théâtres et les magasins font partie des attraits de cette ville animée. Billings abrite la Montana State University-Billings et le Rocky Mountain College. Bordé au nord par des formations rocheuses distinctes connues sous le nom de Rimrocks et au sud par la rivière Yellowstone, Billings est une porte d'entrée vers le monument national du champ de bataille de Little Bighorn, l'aire de loisirs nationale de Bighorn, le parc national de Yellowstone, la rivière Yellowstone et le désert Absaroka-Beartooth .
L'art occidental et contemporain d'artistes de renommée nationale et internationale dominent les expositions tournantes du Yellowstone Art Museum. Le célèbre artiste JK Ralston de Billings a mis l’Ouest sur une toile. Sa cabine restaurée et sa galerie adjacente se trouvent sur le campus du Rocky Mountain College.
Custer
Ville sympathique située le long de la rivière Yellowstone, les visiteurs peuvent s'adonner à la chasse à l'agate, à la pêche et au cimetière rustique de Boothill. À proximité, au confluent des rivières Bighorn et Yellowstone, se trouve le site de Fort Manuel Lisa, le premier bâtiment du Montana construit par des colons blancs.
Miles City
La cavalerie établit son camp à l'embouchure de la Tongue sur Yellowstone après la campagne de 1876 consistant à "rassembler les Indiens hostiles". Leur commandant était le colonel Nelson A. Miles et ce camp marquait le début de Miles City. Il est rapidement devenu une étape sur les longues promenades de bétail du Texas. Alors que l'industrie du bétail devenait de plus en plus importante, il était logique que la Montana Stockgrowers Association soit créée ici en 1884. L'avènement du Northern Pacific Railroad en 1881 avait pour objectif que Miles City devienne (et reste toujours) un marché de bétail de premier plan. Miles City abrite un rodéo populaire appelé Bucking Horse Sale, qui se tient chaque année en mai.
Le fort Keogh était autrefois le poste le plus important de l’armée américaine dans le Montana, entre 1877 et 1908, à la fin des guerres indiennes. Il reste plusieurs bâtiments d'origine et les anciens terrains de parade sont encore intacts. Le Range Riders Museum retrace l'histoire colorée de la région. Cet impressionnant centre historique à la périphérie ouest de la ville comprend les quartiers des officiers du Fort Keogh, le Pioneer Memorial Hall, des artefacts indiens et la collection de pistolets de 400 pièces de Bert Clark.
Situé dans une usine de traitement des eaux historique, le centre d'art du comté de Custer présente le travail d'artistes locaux, étatiques et régionaux. La Wool House Gallery, un entrepôt de laine datant de 1909, qui appartenait autrefois au chemin de fer de Milwaukee, présente des artefacts et des souvenirs du chemin de fer, une galerie d’art, des gravures Huffman et des sculptures en acier.
Roundup (rivière Musselshell)
En raison de sa conception géographique naturelle, Roundup, situé sur la rivière Musselshell près des monts Bull, était autrefois un lieu de rassemblement pour les grands troupeaux de bovins qui paissaient dans la vallée. Le musée historique de la vallée de Musselshell comprend une cabane de l'époque des pionniers, une maison de cinq pièces, une mine de charbon et une aire d'exposition de 7 000 pieds carrés. Les monts Bull, au sud de Roundup, offrent une magnifique géologie en bordure de route et des pins. Les entreprises, adhérant à des processus de récupération minutieux, extraient du charbon dans ces montagnes. Au nord de la ville se trouvent des puits de pétrole, preuve d’un autre minéral riche dans la région.
Bigfork
Adjacent à la baie abritée où la rivière Swan rencontre le lac Flathead, le pittoresque village de Bigfork regorge de galeries d'art. La communauté est active toute l'année avec des événements familiaux et des loisirs pour toutes les saisons, tels que le ski de fond, la randonnée, la navigation de plaisance, la pêche et la natation. Le Bigfork Summer Playhouse propose une variété de spectacles pendant les mois d'été. Glacier National Park est à seulement 45 miles.
East Glacier Park
Située à la lisière sud-est du parc national des Glaciers, la ville offre une variété de services aux visiteurs. À deux pas de la ville, se trouve l'un des secrets les mieux gardés du Glacier: le lac Two Medicine et le camping, où vous pourrez faire une excursion en bateau, camper et faire de la randonnée sur les sentiers bien aménagés du parc. East Glacier Park se trouve à l'intérieur des limites de la réserve indienne des Blackfeet et fait partie d'une zone historiquement et culturellement importante pour les Blackfeet.
Cheval affamé (barrage cheval affamé)
Situé au bord d'un réservoir formé par Hungry Horse Dam et entouré de montagnes spectaculaires, Hungry Horse se trouve à deux pas de l'entrée ouest du parc national des Glaciers. Lorsqu'il fut achevé en 1953, le barrage était le quatrième plus grand et le plus haut barrage en béton du monde. Des visites autoguidées sont disponibles.
Saint Ignace
Saint Ignace a été fondé en 1854 par des missionnaires jésuites et abrite la mission Saint Ignace. Saint-Ignace avait la première école résidentielle pour les Indiens, le premier hôpital, la première scierie et le premier moulin à farine de l'État. La mission de Saint-Ignace a plus de 100 ans et a été construite en 1891 avec des matériaux locaux par des Indiens et des missionnaires. Un million de briques ont été fabriquées avec de l'argile locale, le bois a été coupé dans les contreforts voisins et les superbes peintures murales intérieures ont été conçues et peintes par Brother Joseph Carignano. Il y a au total 58 peintures murales, peintes sur les murs et le plafond.
Butte
Un camp minier d’or en 1864, Butte est presque devenu une ville fantôme, mais a rebondi au début des années 1870 avec la découverte de vastes gisements de minerai d’argent. Marcus Daly est venu à Butte lorsque les riches frappes de 1874 ont été rapportées. Au lieu d'argent, il a trouvé la veine de cuivre la plus riche connue. Daly est devenu le chef de l'un des monopoles les plus puissants du monde, Anaconda Copper Mining Company. En 1900, la colline de la Butte et ses énormes gisements de cuivre étaient connus comme "la colline la plus riche du monde". Butte est devenu un creuset de diversité ethnique alors que les immigrants affluaient dans les mines pour trouver un emploi. Après l'effondrement mondial du marché du cuivre, en 1983, des activités minières ont été fermées, les citoyens de Butte se sont relevés avec une attitude "can do". Les activités minières ont repris dans la fosse est en 1986, mais sont suspendues depuis 2000. Aujourd'hui, Butte est une ville en transition vers une économie plus diversifiée. La mine Anselmo, située dans le centre-ville de Butte, est le meilleur exemple encore existant d’installations de soutien en surface qui desservaient autrefois les mines.
Glasgow
Fondée en 1887 lors de la construction du Great Northern Railroad, Glasgow a été nommée en l'honneur de Glasgow, en Écosse. La petite station de navigation endormie pour les bovins, les moutons et les céréales s'est réveillée lorsque la construction du barrage de Fort Peck à proximité a commencé en 1933. La base de l'armée de l'air de Glasgow était une partie importante de la communauté de 1955 à 1968. Outre les loisirs illimités au lac Fort Peck et à la réserve faunique nationale Charles M. Russell, Glasgow est riche en histoire Hi-Line. Visitez le musée des pionniers du comté de Valley pour ses fossiles et ses artefacts indiens, ainsi que pour ses collections de chemins de fer, de sociétés commerciales, d'aviation et d'animaux sauvages.
Fort Benton
Poste de traite, fort militaire et chef de la navigation par bateaux à vapeur, cette ville du fleuve Missouri était le port le plus profond du monde et la "ville la plus difficile de l’Ouest" de 1860 à 1887. Elle constitue aujourd’hui la porte d’exploration du "Wild & Scenic "Fleuve supérieur du Missouri. Les attractions incluent le musée du Haut-Missouri et le musée des grandes plaines du Nord, le musée de l'agriculture du Montana, ainsi que l'église épiscopale St. Paul, construite en 1880, et l'un des plus anciens édifices de maçonnerie du Montana. Les traversées en ferry sur les rivières Missouri et Carter, situées à proximité, sont situées de mars à octobre.
Le fort Benton conserve une grande partie de son caractère de "jours de bateau à vapeur". Bon nombre des bâtiments situés dans son district historique national historique ont été construits au cours de la grande époque des années 1880. La digue du bateau à vapeur est maintenant un parc long de la communauté, avec des panneaux d'interprétation, un monument commémoratif en bronze à "Shep", restes du "Vieux Fort", du quillard Mandan et une statue de taille héroïque de Lewis et Clark, Sacagawea et son fils.
Grand ciel
La communauté pittoresque de Big Sky se niche haut dans les prés de montagne, entourée de bois de construction, de la région primitive des pics espagnols et de la forêt nationale de Gallatin. La majestueuse Lone Mountain, qui culmine à 11166 pieds, domine ce paradis. Les activités et / ou les services guidés dans cette région comprennent les vacances et les activités dans les ranchs, les randonnées pédestres, les sorties en eau vive, la chasse, la pêche, l’équitation, le golf, le ski de fond, le ski alpin et la motoneige. La randonnée est une activité très prisée dans le Lee Metcalf Spanish Peaks Wilderness, situé à proximité. Pour une vue imprenable sur Lone Mountain, arrêtez-vous à la chapelle du soldat, construite en 1955 en tant que mémorial de la Seconde Guerre mondiale.
