Le Very Large Array, une collection de 27 antennes radio au Nouveau-Mexique, a un problème: il porte un nom ennuyeux. Cela n'a pas empêché les milliers de scientifiques qui ont utilisé le réseau depuis 1980 de faire des observations de notre univers. Mais avec l’agrandissement prévu de la gamme pour l’année prochaine, l’observatoire national de radioastronomie, qui gère cette matrice, a décidé qu’il était temps de changer.
«Même si les antennes paraboliques géantes, les machines uniques qui les déplacent dans le désert et les bâtiments situés dans les plaines de San Agustin au Nouveau-Mexique peuvent sembler sensiblement identiques, le VLA est véritablement devenu une installation nouvelle et différente. Nous voulons un nom qui reflète radicalement ce nouveau statut », a déclaré Fred KY Lo, directeur de la NRAO. "Le nouveau nom doit clairement refléter le rôle de premier plan de VLA dans l'avenir de l'astronomie, tout en rendant hommage à sa multitude de réalisations passées."
Ces réalisations incluent: recevoir des communications radio de la sonde Voyager 2 alors qu'elle survolait Neptune; observations clés de Sgr A *, au centre de la Voie lactée, maintenant connu pour être un trou noir; découverte du premier anneau d'Einstein; ainsi que des contributions à de nombreuses autres recherches sur les étoiles, les galaxies, les trous noirs et d'autres phénomènes astronomiques.
De plus, le Very Large Array est souvent apparu dans la culture pop, une réplique parfaite chaque fois qu’un télescope mystérieux pourrait être nécessaire dans des films tels que Contact, Armageddon et Transformers: le côté obscur de la lune . Vous avez peut-être même eu la fausse idée que le VLA avait effectué des recherches pour SETI dans le film Independence Day.
Il existe plusieurs façons de nommer un télescope. Nommez-le d'après une personne célèbre en astronomie, comme le Hubble, ou après un lieu, comme Arecibo. Les acronymes sont toujours un favori en science, comme CARMA. Ou vous pourriez être plus créatif et aller dans une direction différente, en créant peut-être quelque chose basé sur un objectif futur (le Planet Finder 9000?) Ou un rêve.
Si vous avez une idée du nom à renommer VLA, indiquez-le-nous dans les commentaires ci-dessous et envoyez-la ici avant 23h59, heure du Pacifique, le 1er décembre 2011. Le nom gagnant sera annoncé lors de la réunion de l'American Astronomical Society à Austin., Texas, le 10 janvier 2012.
