Paul Polak aide les gens à sortir de la pauvreté au Bangladesh, au Zimbabwe et ailleurs depuis 27 ans. Hors de la pauvreté: ce qui fonctionne en cas d'échec des approches traditionnelles, l'ancien psychiatre et fondateur de International Development Enterprises, une organisation à but non lucratif qui développe des équipements à faible coût pour les agriculteurs, affirme que des outils simples, tels qu'une pompe à eau à 25 $ plus que des dons en espèces importants destinés à aider de nombreux habitants du "dollar par jour" dans le monde, dont le nombre est estimé à 1, 2 milliard.
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Pourquoi êtes-vous passé de la psychiatrie à la pauvreté?
En travaillant avec des malades mentaux à Denver, j'ai appris que leur pauvreté contribuait davantage à leur état d'esprit qu'une maladie psychiatrique. Nous leur avons trouvé un logement et un accès à l'emploi. Ces choses ont tellement aidé. Mais j'étais curieux des gens qui vivaient avec 30 dollars par mois ou moins, alors je suis allé au Bangladesh.
Vous racontez l'histoire d'un agriculteur au Népal.
Oui, Krishna Bahadur Thapa a investi 26 $ pour acheter un kit de goutte à goutte [irrigation] de 250 mètres carrés. Il a appris l'horticulture et a travaillé d'arrache-pied pour élever le concombre et le chou-fleur hors saison. Tout à coup, il a gagné 256 $ en une saison, alors qu'il avait l'habitude de gagner entre 50 et 100 $ par an. Il est passé de cette première parcelle minuscule à un acre de fruits et de légumes irrigués. Il s'est acheté un buffle et a vendu près de 700 dollars de lait. Puis il a acheté deux tiers d'acre d'oranges. Il élevait des chèvres et vendait les enfants contre de la viande. Les agriculteurs s'améliorent petit à petit. Par cette méthode, vous pouvez devenir aussi gros que vous le souhaitez.
Vous dites que nous ne pouvons pas "donner" des gens qui sortent de la pauvreté.
Droite. Les pauvres doivent investir leur temps et leur argent pour sortir de la pauvreté. Vous pouvez les aider en supprimant les contraintes. Bon nombre des approches actuelles de la pauvreté supposent que vous deviez leur donner un grand nombre de choses. Mais il n’ya pas d’impact durable une fois l’argent arrêté.
Vous avez de grands espoirs pour une maison à 100 $.
Pratiquement tous les habitants des zones rurales qui dépensent un dollar par jour possèdent leur propre maison. Mais les murs sont en boue et en osier, il y a généralement un toit de chaume et le sol est un mélange de bouse et d'argile. La maison n'a aucune valeur. Vous ne pouvez pas le vendre et, encore plus critique, vous ne pouvez pas aller dans une banque et l'utiliser [en garantie] pour un prêt. Mais pour 100 dollars, vous pouvez construire une maison de 20 mètres carrés - un squelette de huit poutres et un bon toit auquel ils peuvent ajouter des briques ou des parpaings. Ensuite, ils peuvent aller à la banque et emprunter contre elle.
Quel est un exemple d’outil qui pourrait aider les citadins pauvres en Amérique?
Une chose que j’ai apprise au Colorado est que les sans-abri ont besoin d’un lieu sûr pour stocker leurs affaires. La gare ferroviaire avait des casiers de 75 cents, et c'est là que Joe [un homme sans abri nommé] a gardé ses affaires. Eh bien, il y avait des milliers de sans-abri à Denver. Il aurait été assez simple pour quelqu'un de financer un prêt pour un casier.
Votre famille a quitté la Tchécoslovaquie pour échapper aux nazis quand vous étiez enfant.
Mon père a tout vendu à 10 cents le dollar pour accumuler 2 000 dollars afin d'obtenir un visa pour le Canada. Nous sommes arrivés en tant que réfugiés. Nous avons travaillé pendant un certain temps comme ouvriers agricoles migrants, puis trois d'entre nous, trois familles, ont acheté une ferme. Mon père travaillait à transporter de la fonte en fusion dans une usine. Le soir et le week-end, il avait une entreprise d'aménagement paysager, puis il avait créé une pépinière et gagnait très bien sa vie. J'ai appris à voir les choses avec les yeux ouverts et à devenir entrepreneur.
