Nous n'avons pas besoin de Wagner ou de Tolkien pour nous dire à quel point les anneaux peuvent être puissants, bien qu'il faille dire que ces deux-là font valoir le point de manière assez convaincante. La plupart d'entre nous ont mené nos propres cycles de sonnerie depuis l'enfance. Quand j'étais enfant, l'un de mes biens les plus précieux était un anneau en plastique bon marché, acquis peut-être en le postant dans des boîtes de céréales. Je veux penser que cela avait un lien ténu avec l’effort de vaincre les puissances de l’Axe à la fin de la Seconde Guerre mondiale, une lutte à laquelle mes amis et moi-même voulions désespérément faire partie. Il me semble que la bague contenait un compartiment pour les informations secrètes, mais cela peut être un piège de ma mémoire. Je me souviens cependant bien que cette bague m’était devenue une star parmi mes espions d’attente de 7 ans, statut que j’espérais conserver avec ma bague de lycée et ma bague de collège, toutes deux maintenant perdues, en mon cas, comme le légendaire bijou en or forgé par Alberich et le Nibelung.
Mais c’est comme des marques d’amour que les bagues sont les plus attachantes. Ceux d’entre nous qui ont répété les mots décisifs "Avec cet anneau, je t'ai épousé" connaissent la signification soudaine et passionnante qu'un simple cercle d'or peut transmettre. Avec de tels anneaux, nous avons matérialisé ce lien ineffable qui unit deux personnes, parfois pour toujours. Sur mon annulaire gauche, je porte un bracelet en or porté en premier par le grand-père de ma femme, un général de la Seconde Guerre mondiale, un anneau maintenant d'une importance capitale pour moi, plus important que tout autre anneau précieux de ma jeunesse.
Lorsque l'aura romantique d'un anneau est combinée au drame d'un joyau précieux, l'effet peut être puissant. Je me souviens très bien m'être assis dans un restaurant de la Nouvelle-Orléans un après-midi d'été, hypnotisé par l'étonnant spectre émis par un anneau de diamant sur la main gesticulant d'une femme assise à une table voisine. Tandis qu'elle parlait à des amis, sa main passa à travers les rayons du soleil s'inclinant par une fenêtre très haute sur le mur opposé, projetant une pluie d'étincelles dans tout le restaurant. C'était comme si elle dirigeait son propre concert de couleur.
Associez une bague faite pour montrer un joyau légendaire à un amour qui transcende la mort. Vous obtenez ce que Jeffrey Post, conservateur de la Collection nationale de pierres précieuses et de minéraux au Musée national d’histoire naturelle du Smithsonian, appelle «l’ajout le plus important à la collection dans les 20 ans que je suis ici. " La bague en question est un rubis birman de 23, 1 carats, flanqué de deux diamants triangulaires. Son acquisition a été rendue possible en août dernier par Peter Buck, investisseur et physicien, aujourd'hui retraité de Schenectady, le laboratoire d'énergie atomique Knolls de New York, au nom de son épouse, Carmen Lúcia Buck, décédée en 2003.
Mme Buck, née au Brésil, était une collectionneuse de bijoux et une philanthrope vouée à la recherche médicale, aux personnes âgées et aux enfants du Brésil. Le bijoutier Frank Cappiello de Danbury, dans le Connecticut, lui avait appris le rubis. En 2002, il avait entendu dire qu'il pourrait être commercialisé après de nombreuses années entre particuliers. À l'époque, elle luttait contre le cancer et espérait célébrer une guérison en achetant la pierre. Bien que ce fût une consommation à ne pas souhaiter, son mari décida de lui rendre hommage en fournissant des fonds au Smithsonian pour l’achat de ce qu’on appelle maintenant le rubis Carmen Lúcia. Au musée, il réunit des joyaux légendaires tels que le diamant Hope et le saphir Logan de 423 carats.
Le rubis de forme ovale a été extrait dans les années 1930 dans la région de Mogok en Birmanie, également connue sous le nom de Myanmar - la source classique des grands rubis, selon le conservateur Post - et est l’un des plus grands rubis birmans à facettes au monde. (Les rubis birmans sont prisés pour leur couleur; le Carmen Lúcia est un rouge vif avec des nuances de rose et de violet, une teinte convoitée connue des marchands de pierres précieuses sous le nom de "rouge sang de pigeon" "). "Nous ne savons pas à qui appartenait la pierre avant que les marchands de gemmes internationaux l'achètent il y a 15 ans", a déclaré Post, "mais il n'est pas rare de voir des pierres remarquables demeurer pendant des générations dans des caveaux familiaux privés." Selon Post, quand un tel trésor fait surface, "il provoque une agitation majeure dans le monde des pierres précieuses".
Physicien nucléaire de formation, Buck a aidé à sous-traiter le magasin de sandwichs d'un sous-marin d'un ami. Le magasin a évolué dans la chaîne de métro. Buck n'a pas révélé le montant de son don à l'institution pour acheter la bague.
Mais sa valeur, comme souvent avec les bagues, réside plus dans sa signification que dans les dollars. L'expression de la bague en rubis de Carmen Lúcia devrait être une expression de l'amour constant d'un homme pour une femme, pour tous ceux qui la verront dans les années à venir. "Déjà, " dit Buck, "l'anneau a probablement été vu par plus de personnes qu'il ne l'avait jamais vu depuis qu'il a été déterré pour la première fois dans les années 1930".
